洞穴深处传来的苍老声音，以及“白蔷薇”和“夜莺”这两个关键词，让苏晚和沈澈瞬间绷紧了神经。两人迅速交换了一个眼神，沈澈握紧骨刀，警惕地靠近阴影，苏晚则紧随其后，手中密钥碎片的光芒照亮了前方。
只见一个须发皆白、瘦得皮包骨头的老者被几根粗重的金属锁链禁锢在岩壁上，他的皮肤上有着与外面土着相似的部落纹身，但更加复杂古老。他浑浊的眼睛在密钥碎片的光芒下微微眯起，努力打量着苏晚。
“你……你知道‘夜莺’？”苏晚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，走近了几步。
老者听到苏晚的声音，尤其是她手中密钥碎片散发的独特能量波动，眼中那微弱的光芒亮了一些：“这气息……不会错……你是‘夜莺’的血脉……她……她还好吗？”
苏晚心中一痛，低声道：“我母亲……她很多年前就去世了。”
老者眼中闪过一丝深切的悲伤和了然，他喃喃道：“果然……他们还是没能放过她……可惜了，‘夜莺’是我们‘岩心部族’最后的朋友……”
“岩心部族？你是这个星球的原始居民？”沈澈抓住关键信息，沉声问道，“外面那些，包括攻击我们的，都是你的族人？他们为什么和那些被感染的东西混在一起？你又为什么被锁在这里？”
老者，自称阿穆长老，苦涩地笑了笑，声音断断续续：“是……也不是……部族……分裂了……”
通过阿穆长老艰难的描述，两人大致明白了情况。
“岩心部族”世代守护着星球上的能量矿脉，视其为“大地之血”，与晶眸石甲兽（他们称之为“山灵”）和平共处。然而，多年前“白蔷薇”的到来和“Z系列”实验打破了一切。Z-01的失控和感染蔓延，不仅污染了生物，也开始侵蚀矿脉。
部族内部产生了分歧。一部分以现任族长（也是阿穆的儿子）库克罗为首，认为应该借助Z-01的力量，利用被污染的能量矿石变得更强，甚至反过来控制感染体，在这乱世中争夺霸权。他们与Z-01的某种“次级意识”达成了脆弱的共生协议，获得了驱使低级感染体的能力，代价则是不断献祭族人和纯净的能量矿石，并负责看守这处被污染的主要矿坑。
而另一部分，以阿穆长老为首的守旧派，则坚决反对，认为这是在玩火自焚，最终会导致整个部族和星球的毁灭。他们试图阻止，却遭到残酷镇压。阿穆因为威望最高，被亲生儿子库克罗囚禁于此，作为“安抚”山灵（指那只被感染的晶眸石甲兽）和警告反对者的工具。
“库克罗……他疯了……他被力量蒙蔽了双眼……”阿穆长老痛苦地闭上眼睛，“Z-01的本体……远比他们想象的可怕……所谓的共生……不过是慢性自杀……它在利用我们……汲取星球的生命力……”
他猛地睁开眼睛，看向苏晚手中的密钥碎片，尤其是那块刚刚找到的第三块：“‘夜莺’留下的‘星钥’……是唯一的希望……她说过，只有集齐‘星钥’，才能启动‘方舟’留下的最终净化协议……或者……找到彻底毁灭Z-01的方法……”
“最终净化协议？”苏晚和沈澈精神一振。
“是的……据‘夜莺’所说，‘方舟’在意识到‘白蔷薇’的疯狂后，在各个实验星球都埋藏了后手……我们这里的后手，就在‘星球之眼’……”阿穆长老指向洞穴某个方向，虽然被岩壁阻挡，但苏晚手中的密钥碎片确是传来了微弱的、指向远方的共鸣。
“星球之眼？”
“那是……一片巨大的内陆盐湖……湖底有强大的能量源和……古老的遗迹……‘夜莺’将最重要的‘星钥’碎片……可能就藏在那里……也是……Z-01本体最可能潜伏的地方……”阿穆长老的气息越来越微弱，“它一直在汲取‘星球之眼’的能量……进行着……最终的蜕变……”
Z-01本体可能在“星球之眼”！而且正在进行最终蜕变！这个消息让苏晚和沈澈感到了前所未有的紧迫感。
“我们必须去那里！”苏晚坚定地说。
“很难……”阿穆长老喘息着，“库克罗的人……和感染体……封锁了通往‘星球之眼’的所有要道……而且……‘山灵’（指被感染的那只）被痛苦和腐化折磨……只有……只有纯净的‘星钥’能量……或许能暂时唤醒它一丝神智……帮你们……打开一条路……”
他看向苏晚，眼神带着最后的期盼和嘱托：“孩子……阻止他们……拯救……这片土地……”
话音未落，洞穴外突然传来更加嘈杂的吼叫声和那只被感染晶眸石甲兽愈发狂躁的咆哮！显然是库克罗的人发现了他们的确切位置，正在试图强攻进来！锁链的撞击声和岩石剥落声越来越近！
“他们要把我们堵在这里！”沈澈脸色一变，看向那几根禁锢阿穆的锁链，挥起骨刀就要砍。
“没用的……”阿穆长老虚弱地摇头，“这是……库克罗用被污染的矿石打造的……普通武器……毁不掉……别管我……拿着‘星钥’……快走……后面……有一条……古老的矿道……通向……外面……”
他用力朝着洞穴一侧布满苔藓的岩壁努了努嘴。
沈澈立刻上前摸索，果然发现了一块松动的岩石，用力推开后，露出了一个仅容一人匍匐通过的、漆黑狭窄的洞口，一股陈腐的空气从中涌出。
“走！”沈澈毫不犹豫，先将第三块密钥碎片塞给苏晚，然后示意她先进去。
苏晚看了一眼气息奄奄、眼中带着诀别之意的阿穆长老，咬了咬牙，俯身钻进了狭窄的矿道。沈澈紧随其后。
就在沈澈的身影完全消失在矿道中的瞬间，洞穴入口处的岩石在一声巨响中崩裂，几个身影伴随着疯狂的咆哮冲了进来！
然而，他们只看到了被锁链禁锢、低垂着头仿佛已经失去生息的阿穆长老，以及那个敞开的、不知通向何方的古老矿道入口。
为首的，正是一个脸上有着狰狞疤痕、眼神狂野凶狠、与阿穆有几分相似的中年壮汉——库克罗。他看了一眼空荡荡的洞穴和消失的入侵者，发出一声愤怒至极的咆哮，目光最终落在了自己父亲身上，眼神复杂而冰冷。
“追！他们跑不远！”库克罗怒吼道，带领手下钻入了矿道。
而在他看不到的角度，低垂着头的阿穆长老，嘴角似乎勾起了一抹极其微弱的、带着讽刺和解脱的笑意。
漆黑的矿道中，苏晚和沈澈拼命向前爬行。身后追兵的脚步声和咆哮声越来越近。而前方，是未知的出口，以及通往“星球之眼”——那个可能藏着最终答案，也潜伏着最终恐怖的——绝险之地。
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