沙漠的夜晚，寒冷刺骨。沈澈和鬼叔回到了那个废弃的“方舟”前哨站。与外面肆虐的风沙相比，这里至少能提供一个相对安全的栖身之所。
修复“萤火”号是当前的首要任务。鬼叔凭借着他多年冒险积累的机械知识和从森林里带来的一些勉强可用的工具，开始仔细检查飞船的损伤情况。沈澈则负责打下手，并警戒四周。他将那枚贴身收藏的、装着微弱光点的玉瓶用细绳牢牢系在胸前，仿佛这样就能离苏晚更近一些。
情况不容乐观。飞船外部装甲多处破损，左翼引擎严重受损，最麻烦的是能源核心几乎完全枯竭，仅靠之前苏晚补充的那点能量维持着最低限度的维生系统。
“外部损伤可以想办法用这里的废弃金属修补，引擎需要替换零件，这里肯定没有。”鬼叔抹了把脸上的油污，指着能源核心，“最关键的是这个。没有稳定充足的能源，就算修好引擎，我们也飞不出这个星球的大气层。”
希望似乎再次被现实阻隔。
沈澈沉默着，目光落在控制台上。他想起苏晚之前利用密钥碎片吸收能量矿石的情景。他走到那个之前激活过的圆形平台前，尝试着将手按上去，调动体内微弱的气血能量，毫无反应。平台死气沉沉，似乎最后的能量也已在之前指引苏晚时耗尽。
“别白费力气了。”鬼叔叹了口气，“这种设施的能量回路很特殊，需要‘星钥’或者同源的高阶能量才能激活。”
“星钥”随苏晚一同消失了。同源的高阶能量……
沈澈的目光猛地转向鬼叔：“鬼叔，你之前说，那光点里有苏晚的能量气息？”
鬼叔一愣，随即明白了沈澈的想法，脸色一变：“不行！绝对不行！那点本源太微弱了，是丫头最后的希望！用它来激活设施，无异于饮鸩止渴！万一这点意识彻底消散，就真的……”
“我知道。”沈澈打断他，声音低沉却坚定，“我不是要用它激活平台。我是想……既然苏晚的能量能与这些设施共鸣，那这光点本身的存在，是否……能作为一个‘信标’或者‘钥匙’，帮助我们找到这个星球上其他可能存在的、尚未被发现的‘方舟’秘密据点？那里或许有我们需要的能源或者零件！”
这个思路让鬼叔怔住了。他仔细思索着可能性。“方舟”组织行事缜密，往往会设置多个安全屋或备用设施。如果这个前哨站是其中之一，那么很可能还有其他据点存在。苏晚作为“夜莺”的血脉和“星钥”最后的持有者，她的能量残迹，或许真的能像磁石一样，吸引或者感应到同源的东西。
“可以……试一试。”鬼叔最终同意了，但强调道，“只能是最轻微的感应和引导，绝不能消耗光点本身的能量！”
沈澈郑重地点了点头。他解下玉瓶，没有打开，只是双手将其轻轻捧在掌心，贴近自己的额头，闭上眼睛，集中全部的精神，尝试着去沟通、去感受那微光中属于苏晚的、细微的能量波动，并向其传递出“寻找”、“同源”、“能源”的意念。
这是一个极其耗费心神的过程。沈澈并非能量操控者，他只能依靠顽强的意志力和与苏晚之间那份难以言喻的羁绊去尝试。
时间一分一秒过去，沈澈的额头渗出细密的汗珠，脸色也有些发白。鬼叔紧张地看着，生怕出现什么意外。
就在沈澈几乎要放弃的时候，他掌心的玉瓶，突然极其轻微地、几乎难以察觉地，震动了一下！同时，一股微弱到极致、却异常清晰的方位感，如同针尖般刺入了他的脑海！
不是来自沙漠，也不是来自他们来时的森林，而是指向了……地下！更准确地说，是指向了这个前哨站本身的下方，某个更深层的位置！
“下面！这个前哨站下面还有东西！”沈澈猛地睁开眼，语气带着压抑不住的激动。
两人立刻在前哨站内仔细搜寻。终于，在之前发现母亲笔迹的那个密室角落里，鬼叔凭借经验，找到了一块与周围岩壁颜色、纹理几乎完全一致，但敲击声略显空洞的石板！
沈澈用骨刀和捡来的金属棍合力撬动，石板缓缓移开，露出了一个向下的、更加狭窄幽深的竖井，井壁上嵌着锈蚀的金属梯。
顺着梯子爬下去，下面是一个更加隐蔽的小型仓库！里面整齐地码放着几个密封的金属箱。打开一看，两人都倒吸了一口凉气！
箱子里装的，竟然是标准的星际飞船备用能源单元！虽然型号看起来有些老旧，但保存完好，能量读数显示是满格！除此之外，还有几箱高能营养剂、基础医疗包，以及——一张标注着附近星域、尤其是一个名为“永苗星”的星球被重点标记的星图！
“永苗星……”鬼叔看着星图，手指在那个被圈出来的星球上划过，眼中闪过回忆的神色，“我想起来了！林丫头……你母亲笔记里提到过，传说中‘永恒之种’最有可能出现的地方，就是一个被称为‘生命摇篮’的古老星域！‘永苗星’就在那个星域边缘！”
希望之路，在这一刻变得清晰无比！
有了能源单元，修复“萤火”号的工作立刻变得可行。鬼叔展现出了他精湛的技术，利用前哨站找到的工具和材料，日夜不休地忙碌起来。沈澈则负责警戒和协助，同时如饥似渴地向鬼叔学习着基础的飞船维护和星际导航知识。他知道，未来的路，他必须能够独当一面。
几天后，“萤火”号终于被修复完毕。虽然外表依旧布满修补的痕迹，显得有些破旧，但核心系统和引擎已经恢复正常，能源充足。
站在前哨站的洞口，望着外面初升的朝阳和那片曾经吞噬了苏晚的巨大坑洞，沈澈和鬼叔心情复杂。
“该走了。”鬼叔拍了拍沈澈的肩膀。
沈澈最后看了一眼这片承载了太多痛苦与牺牲的土地，将那无尽的思念与悲伤深深埋藏，转身，坚定地走向“萤火”号。
舱门关闭，引擎启动，蓝色的尾焰喷涌而出，推动着伤痕累累的侦察舰缓缓升空，冲破大气层，驶向浩瀚无垠的星海。
他们的目标明确——“永苗星”，寻找拯救苏晚的希望之火。
而在他们身后，那片逐渐远离的“翡翠”星球，在阳光下静静旋转，仿佛一个巨大的、正在缓慢愈合的伤疤。森林深处，未被完全清除的Z-01残余感染体仍在阴影中蠢蠢欲动；岩心部族内部，关于未来的道路依旧充满分歧；而星球的守护者，在遥远的时空闭环中，依旧在沉睡与束缚中挣扎……
这些未尽的故事，或许将在未来的某一天，再次被书写。
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