麒麟元君神色略柔,缓缓开口:“圣树,我座下那些明道修士,皆为当年上族旧部,已与此界之力相契,无法随你出行。”
“唯有她二人,当年年幼误入此地,被我收留在树下,自小随我修行,未沾旧部烙印。”
她木杖一转,先指向玉神芝,道:“此女乃玉神芝,我为其更名为——林玉。她可『通魂魄、唤神明』。”
林玉起身上前,素手轻拢衣袖,向周长生盈盈一礼:“圣树大人。”
她容貌三十许岁,发髻高束,身着一袭流云广袖长裙,裙裾曳地而行,气质温雅端凝,仪态高贵。
周长生亦还礼:“林道友。”
麒麟元君目光再转,落在那名少女身上,语气稍显柔和:“她名林英,本体为灵山云英草,有『育灵、护元、养魂』之能。”
林英此刻眼中尚有不舍,气鼓鼓地跺了跺脚,但见周长生望来,还是不情不愿地行了一礼,声音轻得几不可闻:“圣树大人。”
“她二者皆具起死回生之能。”
麒麟元君缓缓说道,“我观你们几人,注定此生要搏天击地,迎无数生死杀劫。她二人随侍圣树左右,既是屏障,也是你们的后盾。”
随后,她收回目光,缓缓落向一旁的麒麟道人,直接念出其名:“齐游,你便留在此地,随我修行一段时日。”
齐游,正是麒麟道人自取之名。
他与元君同出一脉,此刻他本体之上尚未蕴生麒麟战胚,血脉传承中显然有所残缺。
若能追随元君修行,承续完整麒麟古树传承,这对他而言,必是一个真正的转折与拔升之机。
麒麟道人眼神一黯,旋即望向周长生,唇角微动,露出迟疑:“可是......”
周长生心头微颤,却仍沉声开口:“道人,您便留在此地吧。待我成长起来,必会回来寻您。”
“您是我第一位护道者,这些年庇佑我东奔西走,寻星阵、历险劫,皆是仰仗您护持。此刻若再让您随我漂泊,岂非是耽误了您的机缘。”
他言罢,又转身望向黄衣古藤等几人,眼神肃然:“藤老,您三人亦是同样。今日若能留在元君座下修行,所获必远胜随我四处奔走。”
三位老修对视一眼,终是难下决断。
麒麟元君见状,木杖轻点大地,声音平和:“你们三人,若愿留下,此地近古之境,灵机丰沛,机缘不绝。对你们的修行,必有裨益。”
这一言点破,三人心绪更加摇摆。
而在众人看不见的角度,麒麟元君眼神带着莫名之色,在三人间来回游走。
忽而,青葫老者长叹一声,率先开口,语调却出奇坚定:“我还是随长生而去。”
众人目光齐齐投向他。
只见这青衣老者眸中逐渐映出神采,直言不讳:“老道我数千年密修,出世之时,便许下心愿,只为护佑圣树。”
“此番机缘纵好,于我又何足道哉?若能伴其一路成长,待圣树日后撑天而起,在万古传记里,也许能留下两三行字:‘圣树年少时,有青天葫一族护持。’此一行,便足以告慰我这一脉了。”
话音虽直白功利,却透出几分率性与真挚,竟让人难以生出反感。
殿中众人先是愣了一瞬,随即皆若有所思。
黄衣古藤亦是捻须而笑,摇头感叹:“青葫兄倒是爽快。其实老道我也是如此想法,只是脸皮薄些,不敢说得如此明白。”
“哈哈哈哈!”殿宇内顿时一片笑声,气氛一扫方才的沉重。
唯独那位水仙得道的枯瘦老者仍沉默片刻,方才缓缓开口,语声带着几分沧桑:“至于我......老朽虽天资平平,寿元也所剩无多。若留在此地修成明道,的确能延寿不少。但——”
他目光炯然,掷地有声:“老朽若无胆气,早该在我的山门里潜修坐化,又怎会随诸位踏入此界?机缘诚然重要,可随圣树而行,是他人求之不得的因缘。”
“我既能蒙圣树不弃,正当以残年之力,尽我所能。”
他说着顿了顿,目光转向周长生:“此刻,恰是圣树最需要护持之时。圣树若愿,我这把老骨头,便随你继续走下去,直到寿元尽绝。”
此言一出,殿内微微一滞。
周长生望着他,眼中透出讶然与动容。
他与此人实则交情不深,不过因麒麟道人之旧才有几分牵系,却不想对方此刻竟能言至于此。
心头一酸,忍不住低声喃喃:“闲老......”
这一刻,他才真正将这枯瘦老者,列入与古藤、青葫并肩之列。
“好,不错!”麒麟元君忽然起身,声音轰然。
她目光在几人之间一扫,开口道:“方才对你等有试探之意。”
“你等若真要留在我身边修行,虽说也有所得,但在老身看来,却是目光浅薄,更显心怀二意,不堪托付圣树!”
“若真如此,老身正可借机,替圣树清扫周遭杂质,免得后路埋祸。”
此言一落,几人心头一惊,面色各异,暗道好险。若方才真是顺势应下,怕是已落元君的套子之中。
麒麟元君忽又转颜,目中流光一闪,缓缓点头:“不过,你等所言,忠诚可鉴,老身甚是满意。”
几名老修闻言,心头这才暗暗松了口气,竟有种劫后余生之感。
“你三人,也留在此地吧,此次是真言,不是试探。”
她的语气温和许多,“老身会亲自调教你们。五年之内,我必能逼出你等潜力,让圣树身侧添上几位可用之人。也算是老身侧面助圣树一臂之力。”
说到这里,她嘴角微翘,语气转为几分玩笑:“如此一来,老身不也可落个‘护道之名’?”
“日后古史传记,圣树事迹流传万古,记载时,可要替我麒麟一脉多写几行。记得,不可省略,尤其是——”
她左手抬起,往自己与麒麟道人之间来回比划,笑意盈盈:“咱们麒麟一脉,可是两人呢。”
殿中众人一愣,旋即忍不住失笑。
周长生朗声一笑,再次拱手:“元君此言,折煞小子了。”
气氛在紧张与庄重中,终归落在一片轻松之上。
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