鬼哭涧的硝烟尚未散尽，狄仁杰已率精锐部队押着司徒明，火速回援益州。一路疾行，距城十里时，便见城头烽烟滚滚，杀声隐约可闻，益州城果然已陷入混乱！
“加快速度！”狄仁杰面色凝重。若让郭鸿瑾完全控制益州，凭坚城固守，再勾结外部势力，后果不堪设想。
队伍如离弦之箭，冲向益州西门。只见西门紧闭，城楼上旗帜混乱，似是经过争夺，此刻被郭鸿瑾的叛军控制，箭矢不断射下。
“城下何人？！”守城叛军头目厉声喝问。
赵正刚拍马而出，声若雷霆：“我乃左骁卫郎将赵正刚！奉狄阁老之命，讨逆平叛！尔等速开城门，否则破城之时，鸡犬不留！”
城头一阵骚动。郭鸿瑾虽发动叛乱，但毕竟名不正言不顺，许多守军只是被迫胁从，听闻狄仁杰和赵正刚之名，顿时军心浮动。
就在这时，城内突然传来更大的喊杀声和欢呼声！只见东门方向火光冲天，隐约可见“赵”字帅旗飘扬！
“是赵将军的旗号！援军从东门打进来了！”城头有士兵惊呼。
原来，赵正刚离营时，已安排副将一旦见到城中烽火，便即刻率主力攻打东门，里应外合！
西门守军见大势已去，又见城下狄仁杰仪容威严，赵正刚杀气腾腾，哪里还敢抵抗？纷纷丢弃兵器，打开城门投降。
狄仁杰等人立刻涌入城中。城内街道上，赵正刚副将率领的官兵正在清剿负隅顽抗的叛军，战况激烈，但叛军已是强弩之末。
“去观察使府！”狄仁杰目标明确，擒贼先擒王！
观察使府已被叛军重重守卫，但见到狄仁杰和大队官兵到来，守卫顿时土崩瓦解。众人直冲内堂。
内堂之中，郭鸿瑾身着官袍，却手持长剑，状若疯狂，周围是最后几十名忠心死士。他见狄仁杰闯入，自知末日将至，嘶吼道：“狄仁杰！你坏我大事！我做鬼也不放过你！”
狄仁杰冷冷看着他：“郭鸿瑾，你贪墨枉法，勾结匪类，私铸兵甲，意图谋反，罪证确凿，还不束手就擒！”
“束手就擒？哈哈哈！”郭鸿瑾狂笑，“成王败寇！但你想抓我？没那么容易！”他猛地将剑横在颈前，便要自刎！
“咻！”一道乌光闪过！李元芳的链子刀后发先至，精准地击飞了郭鸿瑾手中的长剑！
几乎同时，李元芳身形如电，已掠至郭鸿瑾面前，一指封住其穴道，将其生擒！周围死士刚要动手，被张环、李朗率官兵一拥而上，尽数制服。
益州之乱，至此平定！
狄仁杰立刻下令：全城戒严，搜捕郭鸿瑾余党；安抚百姓，稳定民心；张贴安民告示，公布郭、司徒等人罪状；并飞马奏报朝廷。
接下来的几日，狄仁杰坐镇观察使府，日夜不休，处理善后事宜。曾泰带人清点查抄郭鸿瑾、司徒明家产，其数额之巨，骇人听闻，金银珠宝、古玩字画、地契田产堆积如山，堪比国库！同时，从密室中搜出大量与朝中某些官员、乃至个别皇室宗亲的往来密信，内容涉及利益输送、通风报信，触目惊心。
李元芳则负责整肃军纪，清理军中与郭鸿瑾勾结的将领，重新布防。张环、李朗协助审讯一干人犯，厘清罪责。
这一日，狄仁杰正在翻阅那些密信，眉头紧锁。这些信件虽未直接指向最高层，但蛛丝马迹显示，郭鸿瑾、司徒明背后，确实有一张更大的保护网，其能量远超一州一地。
“大人，”曾泰前来禀报，“裴文清抓到了！他试图化装成商贩混出城，被守军识破。”
“带上来。”狄仁杰放下信件。
片刻，披枷带锁的裴文清被押了上来。他面色灰败，早已没了往日的神气。
“裴文清，”狄仁杰目光如刀，“你身为内卫，陛下亲信，为何背叛朝廷，助纣为虐？”
裴文清跪在地上，惨然一笑：“为何？狄阁老，您位极人臣，自然不懂我等小人物的挣扎。内卫？不过是权势眼中的鹰犬罢了！郭鸿瑾许我高官厚禄，司徒明允我家族富贵…我为何不能选一条更轻松的路？”
“就为了这些，你便置国法纲纪于不顾，置黎民百姓于水深火热？”狄仁杰痛心道。
“国法？纲纪？”裴文清嗤笑，“这天下，强者为尊！郭鸿瑾、司徒明能给我想要的，朝廷能给我什么？无尽的潜伏、危险的任务？狄阁老，您清廉一世，又得到了什么？若非陛下信重，您只怕早已…”
“住口！”李元芳厉声喝断，“无耻之徒，也敢妄议阁老！”
狄仁杰摆了摆手，制止李元芳，看着裴文清，缓缓道：“道不同，不相为谋。你既执迷不悟，本阁也无话可说。将你所知郭鸿瑾、司徒明之上线，以及他们所图最终目的，从实招来，或可留你个全尸。”
裴文清低下头，沉默良久，终于开口道：“我知道的并不多。郭鸿瑾背后，似与京中一位权势极大的亲王有关…司徒明则一心想着凭借赤乌铜，恢复他们所谓‘古族’荣光，甚至…裂土封王。他们计划控制剑南后，便联络西南诸夷，伺机而动…更多的，我就不知道了。”
亲王？西南诸夷？狄仁杰心中巨震！这阴谋竟牵扯到皇室和边患！他立刻追问：“是哪位亲王？联络西南诸夷的具体计划是什么？”
裴文清摇头：“郭鸿瑾口风极紧，我只偶然听他与司徒明密谈时提及‘王爷’、‘南诏’等只言片语，具体不详。”
线索再次指向高层，却又模糊不清。狄仁杰知再问不出更多，便命人将裴文清押下，严加看管。
至此，剑南一案，主犯尽数落网，罪证确凿。但其背后牵扯出的更大黑幕，却如同阴云，笼罩在狄仁杰心头。
他站在观察使府的高楼上，俯瞰着渐渐恢复秩序的益州城。百姓脸上重现笑容，街市重现繁华。但他知道，这平静之下，暗流依旧汹涌。那个隐藏在京城深处的“亲王”，那个与司徒明勾结的“古族”野心，都远未终结。
“元芳，曾泰。”狄仁杰唤道。
“末将（学生）在。”
“剑南之事，暂告段落。但此案牵连甚广，非我等在此所能尽查。需得尽快押解一干人犯、证物，回京复命。”
“是！”
“传令下去，三日后，启程返京！”
“遵命！”
三日后，一支庞大的队伍离开了益州城。狄仁杰与李元芳、曾泰、张环、李朗等人，押解着郭鸿瑾、司徒明、裴文清等重犯，以及数十车沉甸甸的证物，踏上了返回神都的漫漫长路。
益州百姓自发聚集道旁，焚香叩拜，感念狄仁杰为民除害。狄仁杰撩开车帘，望着那些质朴而充满感激的面孔，心中感慨万千。
为民请命，为国除奸，此心不改，此志不渝。
然而，他也深知，返回神都，并非终点，而是另一场更为凶险、关乎帝国根基的较量的开始。那隐藏在幕后的黑手，绝不会坐以待毙。
帝国的马车，载着剑南的血与火，载着沉甸甸的真相与未解的谜团，向着神都洛阳，缓缓而行。
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