废弃的维修舱内，只有应急灯散发着惨淡的绿光，将林默的骸骨之躯和苏婉儿紧张的面容映照得忽明忽暗。舱外，黑岩城的夜晚并不宁静，远处传来隐约的喧嚣、能量爆鸣以及不知名生物的嘶吼，构成一首混乱而危险的夜曲。午夜的钟声仿佛在冥冥中敲响，城西方向那股阴森诡谲的气息愈发浓郁。
“时间到了。”林默睁开眼，混沌离火在黑暗中划过两道幽光。他站起身，寂灭气息收敛得近乎虚无，如同一具真正的死物。
苏婉儿深吸一口气，将匿影斗篷的兜帽拉得更低，点了点头。两人如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地离开了临时藏身处，向着城西方向潜行而去。
越靠近城西，周围的建筑越发破败扭曲，空气中弥漫着腐臭、劣质香料和某种血腥味混合的怪诞气味。街道上几乎看不到正常的行人，只有一些蜷缩在角落的阴影，或是快速掠过、发出窸窣声响的不明生物。无形的结界之力在空气中荡漾，显然这片区域被某种力量笼罩，与黑岩城其他地方的混乱喧嚣隔离开来。
最终，他们在一处看似死胡同的尽头停下。面前是一面布满涂鸦和污秽的金属墙壁，但在林默的感知中，这里存在着一个极其隐蔽的空间入口，散发着微弱的能量波动。
“就是这里了。”林默低声道，骨指在墙壁上几个不起眼的锈蚀处按特定顺序点过。
嗡……
墙壁如同水波般荡漾起来，浮现出一个仅容一人通过的、旋转着的暗色漩涡入口。一股更加阴冷、夹杂着无数窃窃私语和怪异低笑的气息从入口内涌出。
两人对视一眼，毫不犹豫地踏入其中。
一步跨入，仿佛进入了另一个世界。光线骤然黯淡，只有两侧摊位悬挂的、用人皮或某种生物筋膜制成的灯笼散发着惨绿或幽蓝的光芒，照亮着一条狭窄、蜿蜒向下的古老石阶。石阶两旁，挤满了各式各样的“摊位”，摊主们大多笼罩在厚重的黑袍或扭曲的伪装之下，只露出一双双或贪婪、或阴冷、或疯狂的眼睛。
这里没有叫卖声，所有的交易都在极低的窃窃私语或神识传音中进行。空气中漂浮着药草、腐肉、金属和灵魂残片混合的刺鼻味道。售卖的东西更是光怪陆离：浸泡在不明液体中的眼球、仍在微微搏动的心脏、刻满诅咒的骨片、散发着怨念的残破魂器、甚至还有一些被禁锢在小型结界中、不断扭曲变形的低级魔物。
这就是黑岩城的鬼市，罪恶与秘密交织之地。
“跟紧我。”林默的意念传入苏婉儿脑海，他骸骨之躯在这种环境中反而毫不违和。他强大的神识如同无形的触角，谨慎地扫过沿途的摊位和行人，既在搜寻可能有用的信息或物品，也在警惕着潜在的威胁。
苏婉儿紧跟在林默身后，匿影斗篷有效遮掩了她的生气和星辰之力，但她依旧能感觉到无数道不怀好意的目光扫过自己，如同冰冷的蛇爬过脊背，让她毛骨悚然。
他们缓慢地向下走着，林默在一个售卖各种残缺古籍和地图的摊位前停下。摊主是一个干瘪得如同木乃伊般的老太婆，怀里抱着一只双眼冒着绿光的黑猫。
“有什么能帮到二位吗？”老太婆的声音沙哑得像是砂纸摩擦。
林默没有废话，直接神识传音，询问是否有关于叶家近期动向、虚空猎手、或者带有特殊纹路的黑色石头碎片的相关信息或记载。
老太婆浑浊的眼睛打量了一下林默，又瞥了一眼他身后的苏婉儿，发出夜枭般的笑声：“嘿嘿……叶家？虚空猎手？还有那种古老的石头？客人打听的东西，可都不简单啊……代价，自然也不菲。”
林默弹出一块品质尚可的阴魂石，这是从辰寂之舟库存里找到的、对鬼修或修炼阴邪功法有益的矿石。
老太婆接过阴魂石，掂量了一下，似乎还算满意，低声道：“叶家最近在黑岩城活动频繁，似乎在找什么东西，具体不清楚，但‘白骨帮’确实在帮他们做事。虚空猎手……神出鬼没，没人知道他们的老巢，但听说他们的‘裂空梭’需要一种特殊的‘虚空晶核’驱动，而那种晶核，只有‘碎星带’深处的‘虚空水母巢穴’偶尔能找到。”
至于黑色石头碎片，老太婆表示从未见过，但她指了指鬼市更深处：“下面有个老家伙，自称‘守墓人’，专门收集和倒卖各种稀奇古怪的‘历史残渣’，你们或许可以去问问他，不过那老东西脾气怪得很，而且……他只要灵魂能量或者古老的故事做交易。”
得到信息，林默不再停留，带着苏婉儿继续向下。越往深处，摊位越少，但气氛越发诡异压抑，甚至能看到一些摊位上直接摆放着禁锢在透明容器中的、痛苦哀嚎的灵魂体。
终于，在石阶的尽头，一个更加阴暗的角落里，他们看到了所谓的“守墓人”的摊位。与其说是摊位，不如说是一堆由破烂墓碑、腐朽棺木和不知名兽骨杂乱堆积起来的小山。一个佝偻到几乎趴在地上的身影，蜷缩在墓碑之间，浑身散发着浓烈的死寂和岁月的气息。
“守墓人？”林默尝试用神识沟通。
那佝偻身影缓缓抬起头，露出一张布满褶皱、如同干枯树皮般的脸，一双眼睛没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的灰色漩涡。“新鲜的气息……还有……死亡的味道……有趣……”他的声音直接响在意识里，苍老而空洞。
“我们想打听一种黑色石头的碎片，上面有特殊的天然纹路。”林默直接说明来意。
守墓人那灰色的漩涡眼眸“看”向林默，似乎能穿透斗篷和骸骨，直视本质。“那种石头……不属于这个时代……是墓碑……也是钥匙……你身上，有它的痕迹……”
林默心中一动：“你知道它的来历？”
“代价。”守墓人空洞地回应，“一个足够古老的秘密……或者一缕精纯的灵魂能量”
林默沉默片刻，开口道：“我可以告诉你一个关于‘归零’的秘密。”他选择性地透露了一丝从星辰剑宗遗迹中得到的、关于宇宙终末的概念信息，但隐去了具体细节和协议本身。
守墓人听完，灰色的漩涡眼眸似乎波动了一下，显然对这个信息很感兴趣。“‘归零’……确实是很古老的词汇……与‘起源’对应……”他似乎在回忆什么，然后缓缓从身后的破烂堆里，摸索出一块用黑布包裹的东西，递了过来。
“这是关于那种石头最后出现的地方……的记录，”守墓人的声音变得断断续续，“但记住……追寻过去……往往会被过去吞噬……”
林默接过那块黑布，入手冰凉，神识探入，发现里面并非实物，而是一幅残破的、用神念烙印的星图碎片，以及几个模糊的、仿佛被岁月侵蚀的古老文字标注，其中一个词依稀可辨——“虚渊之眼”！
就在林默专注于解读黑布信息的瞬间，异变突生！
一道极其隐蔽、快如闪电的黑色影子，如同从阴影中剥离出来一般，猛地袭向站在林默侧后方的苏婉儿！目标直指她心口的位置——那里是星髓所在！
偷袭者显然早有预谋，时机把握得精准无比，而且气息完全内敛，直到发动攻击的刹那才爆发出金丹期的凌厉气势！
“小心！”林默反应极快，几乎在影子发动的同时，寂灭力场瞬间扩张，试图阻挡。
但苏婉儿经过多次生死磨练，警觉性也今非昔比。在危机感降临的刹那，她本能地侧身，同时星辰之力爆发，在身前形成一面旋转的星辉护盾！
嗤！
黑色的影子如同利刃，狠狠撞在星辉护盾上，发出刺耳的摩擦声！护盾剧烈震荡，勉强挡下了这致命一击，但苏婉儿也被震得气血翻涌，连退数步。
偷袭者一击不中，身形如同鬼魅般向后飘退，融入黑暗，似乎想故技重施。
“找死！”林默眼中杀机暴涨！竟然有人敢在鬼市偷袭，目标还是苏婉儿的星髓！他不再保留，天地炉虚影一闪而逝，一股恐怖的吞噬之力瞬间锁定了那片阴影！
“呃！”阴影中传出一声闷哼，显然没料到林默的反应和实力如此恐怖，遁术被强行打断，身形一个踉跄显现出来，是一个穿着紧身夜行衣、面容模糊的瘦小男子。
“是‘影煞’的人！”旁边有摊主低呼，带着忌惮。
林默岂会放过他？一道凝练的寂灭指风无声无息地点出，直指其眉心！
那瘦小男子感受到死亡威胁，吓得魂飞魄散，慌忙祭出一张符箓想要遁走。但寂灭指风后发先至，瞬间洞穿了他的护体灵光，点在他的额头上。
男子身体一僵，眼神瞬间黯淡下去，直挺挺地倒在地上，气息全无。他的神魂在瞬间就被寂灭之力湮灭。
鬼市中顿时一片死寂。所有目光都聚焦在林默身上，充满了震惊、恐惧和探究。在这里杀人并不稀奇，但如此干净利落地秒杀一个金丹期的“影煞”成员，其实力深不可测。
林默冷漠地收回手指，仿佛只是拍死了一只苍蝇。他看向守墓人，守墓人早已重新蜷缩起来，仿佛一切与他无关。
“我们走。”林默拉起惊魂未定的苏婉儿，握紧那块记载着“虚渊之眼”信息的黑布，在无数道目光的注视下，快步离开了鬼市深处。
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