那天下午，陈满仓知道了不少事：芍儿是老芍药根精，修了五十年才化形，平时藏在花苞里，能听见人说话，能闻见草木的气；她偷花瓣是想帮人——薄荷里加花瓣能提神，陈皮混芍药香能开胃，连林巧儿的绣线，都是她把花瓣揉碎了化的。
“可你上次给我送的止痛汁，真管用。”陈满仓把蜜饯推给她，“以后别偷偷摸摸的，想吃什么，跟我说。”
芍儿捏起颗蜜饯，小口小口啃着，眼睛弯成了月牙：“我能帮你捣药吗？我闻得出哪株草药最有劲儿。”
她捣药的样子很认真，踮着脚够药臼，用花瓣裹着药杵，捣出来的药粉细得像雪。就是总走神——看见蝴蝶飞过会追出去，听见蜜蜂叫会停下打招呼，有回还把甘草和当归弄混了，害得陈满仓重配了三遍。
“你这记性，跟丫丫似的。”陈满仓笑着敲她的小脑袋，见她的花瓣裙沾了药粉，像撒了层霜，“下次再弄错，就没蜜饯吃了。”
芍儿的嘴撅得能挂油瓶，却悄悄往他药篓里塞了片新摘的芍药瓣——这是她藏起来的“私货”，说是能让苍术的药性更足。
芍儿在凉棚住了下来。陈满仓给她做了个木匣子，垫上晒干的薰衣草，算是她的床；林巧儿绣了件小褂子，用染了芍药汁的丝线，穿在她身上，正好遮住花瓣裙的缝隙；丫丫每天放学都来，教她数药籽，两人趴在石桌上，把紫苏籽摆成小房子的样子。
可芍儿总惹出点小麻烦。她帮陈满仓晒药，想让药干得快点，对着竹匾吹了口灵气，结果薄荷都抽出嫩芽，金银花直接开了花；她见巧儿绣“莲塘图”缺莲线，偷偷用荷叶汁染线，染出来的线倒鲜亮，就是带着股芍药香，绣出来的莲花总被蜜蜂追着叮。
最离谱的是帮赵屠户家治猪。赵屠户家的母猪不肯吃食，他急得直跺脚，陈满仓带着芍儿去看，刚走到猪圈旁，芍儿就打了个喷嚏——这次喷出的金粉落在猪食槽里，母猪没怎么样，槽边的杂草倒疯长起来，半天就蹿到半人高，还开了满丛的芍药花。
“这、这咋回事？”赵屠户举着刀要砍草，被陈满仓拦住。
“是、是我家新种的花草，跑错地方了。”陈满仓的脸直发烫，拉着芍儿往回走，“你以后离猪圈远点！”
芍儿缩着脖子跟在后头，手里还攥着片猪食槽里的菜叶：“那母猪是胀气，我本来想帮它顺顺气的……”
话是这么说，可村里渐渐传开了：陈药农的药田闹“花仙”，能让草开花，能让药发芽。有天镇上的药商王胖子闻着味来了，腆着肚子蹲在芍药花丛前，盯着最老的那株根须直咽口水。
“陈老哥，这芍药卖不？”王胖子掏出银子，“五十两，挖走当盆景，保准能活。”
陈满仓把银子推回去：“不卖，这是老根，动不得。”
“一百两！”王胖子又加了码，“你看你这药田，有这宝贝在，还愁没生意？挖走了我给你买新的花种，比这金贵。”
他正说着，突然“哎哟”一声跳起来，只见裤腿上缠着圈芍药藤，藤上的小刺扎得他直哆嗦。陈满仓刚要去解，藤子突然自己松开，缩回花丛里，花丛里传来芍儿的闷笑——是她偷偷使的坏。
王胖子没再提买花的事，却在第二天带了两个伙计来，趁陈满仓去赶集，想偷偷挖根。两人刚把锄头插进土里，就见周围的芍药花都晃了起来，花瓣像雪似的落下来，落在他们脚边，化成黏糊糊的花蜜，把两人的鞋粘在地上，怎么拔都拔不出来。
等陈满仓回来时，就见两个伙计在花丛边跳脚，王胖子蹲在旁边啃干粮，见了他，脸涨得通红：“陈老哥，这、这花成精了！”
陈满仓没理他，对着花丛喊：“芍儿，别闹了。”花丛里的花瓣慢慢停了，粘住伙计鞋子的花蜜也渐渐干了，只留下点芍药香。
王胖子灰溜溜地走了，临走前撂下话：“这花我要定了！”
芍儿从花丛里钻出来，攥着拳头：“他要是再来，我就用藤子捆住他！”
陈满仓摸着她的头笑：“不用捆，咱有法子让他自己走。”他往灶房走，“我教你配‘痒痒粉’，用苍术和薄荷配的，沾着就痒，不伤身子。”
芍儿的眼睛亮了，跟着他往灶房跑，裙角的花瓣扫过药篓，里面的紫苏籽突然“啪”地裂开，冒出点绿芽——这次她没打喷嚏，是真的学会控制灵气了。
王胖子没亲自来，却托人带了包“好东西”——说是给陈满仓的“花肥”，用骨头和油渣拌的，肥效足。陈满仓打开纸包闻了闻，一股酸臭味呛得他直皱眉：“这是没发酵的生肥，会烧根的！”
他把肥倒在远离芍药根的地方，刚要埋土，就见芍儿从木匣子里钻出来，小脸煞白：“这、这里面有药！能让花草烂根的药！”
陈满仓心里一沉——王胖子是想毁了芍药根。他把生肥全挖出来，用石灰埋了，又在花丛周围撒了圈艾草：“别怕，有我在，他动不了你。”
可王胖子没罢休。夜里，陈满仓被狗叫声惊醒，披衣出门，见药田边有几个黑影，正举着锄头往芍药根挖。他抄起扁担就冲过去：“住手！”
黑影见被发现，扔下锄头就跑，其中一个被石头绊倒，露出半张脸——是王胖子的伙计。陈满仓看着被挖开的土坑，老芍药的根须断了两根，渗出点透明的汁，像在流血。
“造孽啊！”陈满仓蹲下来，用手把土培回去，指缝被根须的细刺扎破，渗出血珠。突然，他感觉手心一暖，断了的根须周围，冒出点粉白的光，扎破的伤口竟不疼了。
芍儿站在花丛边，眼睛红红的，身上的花瓣裙少了层，像是耗了力气：“我能自己长好，就是、就是要睡几天。”她说着往花苞里缩，“你别担心，也别去找王胖子算账，我有法子。”
第二天一早，陈满仓发现芍药花丛没什么变化，只是周围的泥土更湿润了。可镇上却炸开了锅——王胖子的药铺突然开满了芍药花，柜台缝里、药罐底下、连他睡觉的被窝里，都钻出细藤，开着粉白的花，怎么拔都拔不尽，拔了又长，长了又开，药铺的药全被花藤缠坏了，连账房先生的算盘都被花瓣堵了缝。
“是花仙报复！”有人在药铺外喊，“谁让他想挖芍香村的老芍药！”
王胖子气得直跳脚，请了道士来做法，道士刚摆开阵仗，就被花藤缠住了胡子，疼得嗷嗷叫。最后没办法，他只能灰溜溜地带着伙计离开镇子，临走前还对着芍香村的方向作揖：“花仙饶命，我再也不敢了！”
他一走，药铺的花藤就谢了，像是从没长过。这事传到芍香村，村里人都跑到陈满仓的药田看热闹，见芍药开得比以前更盛，花瓣上还沾着点金粉似的光。
“真有花仙啊！”赵屠户举着刚杀的猪肉来谢，“要不是花仙，我还得被那胖子坑银子呢！”
林巧儿也送来新绣的帕子，上面的芍药开得活灵活现：“我给花仙绣的，保准喜欢。”
丫丫抱着芍儿的木匣子，里面垫着新采的薰衣草：“芍儿姐姐，你快出来看，大家都给你送礼物啦！”
木匣子没动静，可芍药花丛里，最老的那株花苞突然轻轻晃了晃，飘下片粉白的花瓣，落在丫丫的手心里——瓣尖卷着，像在笑。
秋分那天，芍儿终于从花苞里钻出来了。她比以前高了点，花瓣裙添了层新瓣，额前的小苞也绽开了半朵，灵气足了不少。陈满仓发现，她捣药时不再走神，吹灵气时能控制分寸，连帮巧儿染线，都能调出七种芍药色，每种都带着不同的香。
“你这是长进了。”陈满仓看着竹匾里的药粉，细得像筛过的雪。
芍儿正用花瓣给丫丫的布娃娃做裙子，闻言抬起头：“我睡的时候，听见根须在土里说话，它们教我的。”
她没说的是，那些根须告诉她：草木的灵气，从来不是用来斗的，是用来护的——护着种它的人，护着长它的地，护着这方水土里的烟火气。
冬天下雪时，芍儿第一次看见雪，兴奋地在药田边转圈，裙角的花瓣沾着雪花，像落了满裙的星星。陈满仓给她缝了件小棉袄，用丫丫穿旧的棉袄改的，套在花瓣裙外面，正好护住细得像草茎的胳膊。
“这样就不冷了。”陈满仓帮她系好扣子，见她的头发上落了片雪，伸手拂掉。
芍儿突然抱住他的手指——她的手刚够到他的指节，声音软乎乎的：“等我再长高点，就能帮你背药篓了。”
开春后，芍香村的芍药开得格外好。
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