就在明诚全身紧绷，准备应对这未知而强大的存在时，只见那神骏的麒麟周身光芒一闪，竟在空中化作一个身穿利落劲装、眉眼灵动的少年郎，轻巧地落在他们面前，脸上带着几分好奇与审视，刚要开口询问。
“小八。”
一个温婉的声音及时传来，打破了略显紧张的气氛。“别咋咋呼呼的，这是你阿蛮嫂子的娘家人，明诚和明秀，不是外人。”
众人回头，只见小小不知何时已站在不远处，身边还跟着一位穿着淡青色衣裙、面容秀丽的女子。那女子听到小小的话，脸颊瞬间飞起两抹红云，有些羞赧地低下了头，正是阿蛮的那位心上人——小青。
“阿蛮……嫂子？”小八眨了眨眼，目光在小青羞红的脸上转了转，顿时恍然大悟，脸上那点戒备瞬间烟消云散，取而代之的是热情爽朗的笑容，“哦——！原来是自家人啊！我说怎么看着面生又……呃，挺顺眼的呢！”他不好意思地挠了挠头，刚才那率领群龙的威风劲儿瞬间荡然无存，变回了邻家少年。
这时，跟在小小身后的张敏也笑着上前，熟络地跟明秀打招呼：“明秀，你们到啦！爷爷让你们直接去小院。”
明诚看着眼前这峰回路转的一幕，尤其是听到“阿蛮嫂子”这个称呼，再结合之前看到的麒麟领龙巡城的震撼场面，脑子一时还有些转不过弯来。他看了看笑容温和的小小，又看了看一脸“原来如此”的小八，最后目光落在羞怯的小青身上，心中的惊涛骇浪慢慢平息，取而代之的是一种哭笑不得的荒谬感。
明秀也是掩嘴轻笑，拉了拉还有些发懵的兄长：“哥，别愣着了，我们先去见爷爷吧。”
小八也立刻恢复了主人翁的姿态，热情地侧身引路：“对对对，明诚哥，明秀姐，这边请！刚才不好意思啊，职责所在，嘿嘿。” 他回头对着空中尚未离去的龙群挥了挥手，那群威严的龙族竟也如同得到指令的士兵般，发出一阵低沉的龙吟作为回应，随即再次腾空，继续它们的巡逻去了。
明诚看着这神奇的一幕，又看了看前方带路、嘴里已经开始介绍龙城风景的小八，终于彻底回过神来，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住勾起一丝笑意。
这龙城，果然如传闻中一样，处处是“惊喜”。
茶香在小院中袅袅萦绕，明诚放下手中的茶杯，神色变得郑重起来。他看向我，沉声道：
“墨先生，我这次带来了家父从上清界内部传回的最新消息。”
他略微停顿，组织了一下语言，继续说道：“根据家父所言，龙族那座传送通道，能量灌注已经完成，现在只差最后一步——需要一块‘混元晶石’作为钥匙方能启动。”
“而如今，这块关键的混元晶石，正被元吉牢牢掌控在手中。”明诚的眉头微蹙，“元吉已经派了家父作为代表，正式与龙族进行谈判。他提出的条件是，只要龙族同意，人族便会派遣一支精锐小队，协助龙族构建稳定的空间通道。”
“不过，”明诚话锋一转，抿了一口茶，“龙君似乎并不想让元吉过多插手，正在积极寻找其他门路，试图从别处购买混元晶石。”
“对此，元吉已经放出了狠话，”明诚的声音压低了些，带着一丝凝重，“他说，不管是谁，胆敢绕过他与龙族进行晶石交易，就是公然与人族为敌。”
明诚放下茶杯，总结道：“家父分析，以目前的形势来看，龙族最终大概率只能选择妥协，接受元吉的条件。这意味着，通往此地的通道不久之后便会开启。墨先生，届时您需要面对的，恐怕不仅仅是龙族本身，还有一支来自人族、受元吉掌控的‘精英’小队。”
我端起茶杯，轻轻吹开浮沫，听着明诚带来的消息。
“家父希望先生早做准备，以免龙城生灵涂炭。”明诚最后说道。
我放下茶杯，杯底与石桌相触，发出清脆的声响。
“好。”我抬起眼，看向明诚，“代我谢过你的父亲。”
庭院里很安静，远处的龙吟似乎也沉寂下来。几千年的时光在这一刻仿佛凝缩成指尖一点微凉。
“为了这一天，我们已经准备了几千年。”
我的声音很平静，像是在说一件与自己无关的旧事。但只有我自己知道，这句话背后沉淀着什么。
那是万兽城的血与火，是小渔儿被斩断的双脚，是数千个日夜的蛰伏与筹谋。
“的的确确，从在万兽城得知小渔儿被砍断双脚那天起，我就发誓，一定要和龙腾界那条老泥鳅好好算这笔账。”
我缓缓站起身，衣袖无风自动。
“本来想着等到万年天劫时再去龙腾界找他清算，既然他这么急着要来……”
我微微眯起眼睛，远处天际恰好有一道雷光闪过，映亮了我眼底深处的寒意。
“那就准备有来无回。”
龙城虽好，终非久留之地。明诚与明秀兄妹在此地盘桓数日后，便带着沉甸甸的消息与一份沉重的承诺，决定匆匆返回南渊。张敏此番也与他们一同通过传送阵离开，她亦有自己的使命需要完成。
临别之际，小青却做出了不同的选择。她目光坚定地站在阿蛮身侧，语气温柔却不容置疑：“我留下。” 短短三个字，已然表明了她的心意——无论即将到来的是何等风浪，她都要与身边之人共同面对。
传送阵光华亮起之前，明诚最后看向我，用力抱拳。他不仅带走了龙城应对变局的决心，更带走了一份我亲口许下的诺言：
“此间事了，只要我还活着，必亲赴南渊，助四大家族开设学院。”
这是对明诚父亲传递消息的回报，亦是对未来的一份投资。若我们能渡过此劫，龙城与南渊的联系将更加紧密，知识的星火将在那片土地上传续。
阵光闪烁，明诚兄妹与张敏的身影渐渐模糊，最终消失不见。龙城似乎又恢复了往日的节奏，但空气中弥漫的紧张感却提醒着每一个生灵，风暴正在迫近。我环顾身边——小小沉稳，阿蛮坚毅，小青不离不弃，还有那看似跳脱、实则已然成长起来的小八。
我们，都已做好了准备。
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