河东与河南交界处，寒风凛冽，官道上行人稀落。几支规模不大的商队，押送着满载皮货、药材的骡马，不紧不慢地前行。他们持有河东官府开具的路引，言辞谨慎，看似与寻常行商无异。这便是由贾贲率领的八十名卢龙精锐伪装而成。
与此同时，更多的独行客或三两结伴之人，则避开官道，穿行于山林小径、荒村野店之间。他们行踪飘忽，眼神警惕，正是“鬼手”李三麾下的那四十名亡命之徒。这两股人马，如同溪流汇入大河，悄无声息地向着共同的目的地——洛阳——渗透。
洛阳城，在经历了之前的冲突与动荡后，表面似乎恢复了一丝平静。禁军与洛阳卫在嫪独的高压之下，暂时收敛了公开的冲突，但彼此间的敌意与隔阂却更深了。江湖帮派也偃旗息鼓，仿佛被之前的血腥镇压所震慑。然而，这平静之下，是更加汹涌的暗流。物价飞涨，民生凋敝，巡逻的军卒脸上也带着麻木与戾气，一种山雨欲来的压抑感笼罩着全城。
贾贲率领的“商队”顺利通过了外围的盘查，分散住进了南市几家不起眼的客栈。他们严格遵守命令，深居简出，只是通过特定的渠道，接收着来自幽州和洛阳内部眼线的最新情报。
李三的人马则更加诡秘，他们利用高超的潜行技巧和早已打通的关节，如同水滴渗入沙地，陆续混入了洛阳城，潜伏在皇城周边的民宅、废弃的寺庙甚至一些低等妓院赌坊之中，默默观察着皇城守卫的换防规律、巡逻路线，以及长乐宫外围的警戒情况。
这一切，都在极度保密的状态下进行。无论是嫪独的探子，还是洛阳本土的势力，都未能察觉到这两股危险力量的潜入。他们就像潜伏在阴影中的毒蛇，等待着发出致命一击的时刻。
然而，计划终究赶不上变化。就在贾贲与李三的人马基本就位，正准备进一步探查长乐宫内部情况，制定详细营救计划时，一个突如其来的变故，打乱了所有人的部署。
洛阳城内，一家由弘农杨氏暗中控制的大型粮行，因不满嫪独近期的强行征粮和摊派，暗中串联了多家商户，试图集体罢市，以抗议苛政。这本是世家大族对嫪独的一次试探性施压，却不知怎地走漏了风声。
嫪独正为北疆之事烦心，闻此消息，勃然大怒，认为这是世家大族对他权威的公然挑战！
“反了！都反了！”嫪独在相国府内咆哮，“给本相查！是谁带的头？杨氏？崔氏？把他们统统给本相抓起来！”
一场针对世家大族的清洗，骤然展开。洛阳卫和禁军（这次倒是“精诚合作”）奉命出动，直扑几家牵头世家的府邸和产业，抓人、抄家，一时间洛阳城内鸡飞狗跳，人心惶惶。
这场突如其来的风波，让潜伏的贾贲和李三都措手不及。
“贾头儿，现在怎么办？城里戒严了，巡逻的官兵多了好几倍！”一名伪装成伙计的卢龙士卒低声向贾贲汇报，语气焦急。
贾贲眉头紧锁，看着窗外街道上匆匆跑过的官兵，沉声道：“告诉弟兄们，稳住！没有我的命令，谁也不许轻举妄动！暂时停止一切探查活动，藏好兵器，就当自己是真正的商人！”
另一边，李三也面临着同样的困境。皇城周边的警戒级别明显提升，巡逻队伍往来频繁，他们原本找到的几个潜入点风险大增。
“三爷，风声太紧，硬闯恐怕不行了。”一个擅长飞檐走壁的手下回报。
李三眼神阴鸷，舔了舔嘴唇：“硬的不行，就来软的。看看能不能从那些被抄家的世家奴仆嘴里，撬出点有用的东西，或者……找机会混进被押送的队伍里，靠近皇城。”
洛阳的局势，因嫪独对世家的大动干戈而骤然紧张。这虽然增加了营救的难度和风险，但混乱，有时也意味着机会。贾贲和李三不得不暂停原计划，重新评估形势，寻找在这片新生的混乱中，那稍纵即逝的破绽。
营救太后的行动，尚未开始，便已陷入了巨大的变数之中。
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