凉州城，节度使府内的气氛已压抑到了极点。坏消息接踵而至，如同不断收紧的绞索，令在座的每一位河西核心人物都感到窒息。
东线，林鹿主力稳扎稳打，石勇部将威武城围得水泄不通，雷动五千精骑绕过坚城，深入腹地，兵锋直指凉州，沿途小城戍堡或降或破，告急文书如雪片般飞来。西线，陈望三千铁骑肆虐，姑臧守将段煊新败，损兵折将，龟缩城内不敢出战，西部诸郡人心惶惶，丝路商道几近断绝。北线，李飞虽勉强稳住了永昌防线，与北庭贺连山形成对峙，但压力巨大，不敢有丝毫懈怠。而南面删丹方向，王琰虽挡住了陇右马越的进攻，却也无力反击，陷入苦战。
河西，已然成了一个四处漏风的破屋，而朔方林鹿，则是那个手持重锤，准备给予最后一击的人。
张骏脸色晦暗，眼窝深陷，多日的操劳和巨大的压力让他仿佛苍老了十岁。他环视堂下，武将们虽然依旧强撑着战意，但眼神深处难免流露出焦虑与疲惫；文官们更是面如土色，尤其是程立，低着头，不知在想些什么。
“诸位，”张骏的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“局势之危，已无需赘言。林鹿东西夹击，兵锋甚锐，步步紧逼。若再无良策，我河西……恐有累卵之危。”
他目光首先投向程立：“程先生，与北庭、河东交涉，可有进展？”
程立抬起头，脸上挤出一丝苦涩：“回大帅，北庭马渊态度暧昧，既要我河西割让北部草场，又要求开放所有边市，条件极为苛刻，且……似乎并无真心助我之意，更像是在待价而沽，甚至可能与朔方有所默契。河东柳承裕则更为谨慎，只同意暂时按兵不动，但要求我河西支付巨额‘犒军’之资，并默许其势力进入黄河西岸部分区域……这，这无异于引狼入室啊！”
堂内响起一片压抑的议论声，失望与愤怒的情绪弥漫开来。外援指望不上，反而可能被趁火打劫。
“难道天要亡我河西不成？！”一员性格火爆的将领忍不住捶胸顿足。
张骏抬手止住了众人的骚动，目光变得锐利起来：“外援既不可恃，那我等便只能靠自己！诸君，可有破敌良策？”
沉默片刻后，李飞年轻气盛，率先开口：“大帅！朔方军分兵东西，其主力林鹿部虽众，然雷动骑兵孤军深入，乃兵家大忌！末将愿率精兵，汇合沿途守军，寻机截击雷动，若能歼其一部，必可挫动林鹿锐气！”
王琰虽不在场，但其副将代表发言，主张集中兵力，先击退西线威胁较小的陈望，稳固后方，再回师东向。
程立则持不同意见，他忧心忡忡道：“东西两线皆不可轻动。东线林鹿主力未损，若贸然抽调兵力，恐其趁势猛攻，威武城若失，则门户洞开！西线陈望虽仅三千骑，然其飘忽不定，善于奔袭，若我军主力西调，其避而不战，转而袭扰凉州，如之奈何？且北庭、河东态度未明，我军若大规模调动，恐其以为有机可乘……”
众人各执一词，争论不休，却始终拿不出一个能令所有人都信服的万全之策。张骏听着属下的争论，心中亦是纷乱如麻。他知道，李飞的提议过于冒险，王琰的方案远水难救近火，而程立的担忧也并非没有道理。
就在议事陷入僵局之时，一直沉默寡言的参军司马勤（原河西节度使府中层文官，以勤勉细致着称）忽然开口，声音不大，却吸引了所有人的注意：
“大帅，诸位大人。下官以为，当前困局，根源在于我军兵力分散，被动应付。朔方林鹿，正是看准此点，才敢东西并进。”
他走到地图前，手指点在威武城与凉州之间：“林鹿主力被韩德将军拖在威武城下，雷动孤军深入，其与主力之间，联系必然不如看上去那般紧密。而林鹿之所以敢如此，依仗的便是其兵力雄厚，料定我军不敢集中力量对付其中一路。”
司马勤顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“既然如此，何不行险一搏？示敌以弱，骄其心志。可令威武城韩德将军，佯装不支，逐步后撤，将林鹿主力进一步引入我境内……同时，秘密集结凉州附近所有可机动的精锐，包括……包括大帅的亲军，形成一个巨大的包围圈。待林鹿主力深入，与雷动骑兵距离拉大，后勤线延长之时，我军骤然发力，四面合围，力求将林鹿主力，聚歼于威武城与凉州之间！”
此计一出，满堂皆惊！这无疑是一场豪赌！赌赢了，可一举扭转战局，甚至可能擒杀林鹿；赌输了，则凉州空虚，可能被雷动或陈望趁虚而入，万劫不复！
张骏瞳孔骤缩，死死盯着地图，心脏剧烈跳动。这个计划极其大胆，也极其危险！但……这似乎是目前唯一有可能打破僵局，甚至反败为胜的机会！
是继续被动防守，坐待局势不断恶化？还是行此险招，搏一个朗朗乾坤？
所有人的目光都集中在了张骏身上，等待着他的决断。凉州城的命运，乃至整个河西的未来，都系于他的一念之间。
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