荆叶一行人扮作的商队，在“沙狐”老莫的带领下，如同楔子般插入无垠的戈壁。烈日灼烤着沙砾，热浪扭曲着远处的景物，风声是这片死寂世界里唯一的呜咽。
老莫话极少，却经验丰富。他总能找到背风的沙丘扎营，能通过星象和沙丘走向精准定位，甚至能从某些特定植物的长势判断出地下水的远近。在他的指引下，队伍避开了几处危险的流沙区，沿着一条几乎被黄沙掩埋的古商道，向着鬼哭峡以西迂回前进。
第三日黄昏，他们抵达了一处废弃的烽燧。残垣断壁在夕阳下拉出长长的影子，更添荒凉。
“在这里过夜。”老莫用沙哑的声音说道，警惕地打量着四周。
荆叶安排队员轮流警戒，自己则与老莫爬上烽燧顶端，借着最后的天光向西眺望。远处，天地交界处一片混沌，只有连绵的沙丘如同凝固的金色波涛。
“老莫，还有多远能到鬼哭峡西口？”荆叶问道。
老莫眯着眼，估算了一下：“照这个速度，再走两天。不过……”他顿了顿，抓起一把脚下的沙土捻了捻，又放在鼻尖闻了闻，“风里有股味道，不太对。”
“什么味道？”
“说不清，像是……铁锈和牲口混杂的气味，很淡。”老莫神色凝重，“这附近不该有大队人马。”
荆叶心头一紧，立刻下令全员提高戒备。
夜色渐深，沙漠的寒冷取代了白日的酷热。除了负责警戒的队员，其他人都在烽燧背风处和衣而卧。荆叶靠着断墙，并未深睡，手中紧握着短刃。
约莫子夜时分，一阵极其轻微、仿佛沙粒滑落的声音，传入荆叶耳中。她瞬间睁眼，如同蓄势待发的猎豹。
几乎同时，老莫也猛地坐起，低喝道：“有东西靠近！”
黑暗中，无数双幽绿的眼睛在沙丘后亮起，伴随着低沉的咆哮！是沙漠狼群！而且数量极多！
“结阵！背靠烽燧！”荆叶厉声下令，暗羽卫队员们迅速起身，背靠断墙，组成一个简易的圆阵，弩箭上弦，短刀出鞘。
狼群显然饿极了，在头狼的嗥叫中，从四面八方扑了上来！它们动作迅捷，獠牙在月光下闪着寒光！
“放箭！”
嗖嗖之声不绝，冲在前面的几头狼应声倒地。但狼群数量太多，前仆后继，很快便扑到近前，与暗羽卫队员缠斗在一起！
短刀与利爪碰撞，怒吼与惨叫交织。一名队员稍有不慎，被一头恶狼咬住小腿，顿时鲜血淋漓！荆叶眼疾手快，一刀将那狼头劈开，将队员拖回阵中。
老莫并未参与近战，他蹲在阵心，手中拿着一个火折子，迅速点燃了一小堆预先准备的、混合了特殊药草的干骆驼粪。一股刺鼻的浓烟升起，狼群似乎有些畏惧，攻势稍缓。
然而，就在众人稍稍松口气的刹那，异变再生！
“咻！咻咻！”
数支冷箭毫无征兆地从侧前方的沙丘后射来，目标直指阵中的荆叶和老莫！
“有埋伏！”荆叶一个翻滚避开箭矢，手中短弩瞬间向箭矢来处还击！
老莫动作慢了一瞬，肩头被一支箭矢擦过，带起一溜血花！
随着箭矢，二十余名身着与沙丘同色伪装服的敌人从沙丘后跃出，他们手持弯刀，动作矫健，配合默契，显然不是普通马贼或西戎游骑！
“是‘沙蝎’！河西圈养的沙漠杀手！”老莫忍痛低吼，认出了这些人的来历。
这些人一加入战团，形势瞬间逆转。他们武功高强，手段狠辣，与狼群形成了诡异的配合！暗羽卫队员虽然精锐，但在狼群和杀手的双重夹击下，顿时险象环生，接连有人受伤！
荆叶心中冰冷，知道此行恐怕已暴露，这些人埋伏在此，就是为了截杀他们！她一边挥刀格挡一名杀手的进攻，一边对老莫喊道：“老莫！带受伤的弟兄突围！我断后！”
“不行！”老莫吼道，挥舞着捡来的弯刀拼命砍杀。
“这是命令！”荆叶语气斩钉截铁，手中短刃划过一道诡异的弧线，逼退一名杀手，同时对其他队员喝道，“执行命令！向西撤！把消息带回去！”
剩余的暗羽卫队员知道情况危急，含泪架起受伤的同伴，在老莫的带领下，向着西边奋力突围。
荆叶独自一人，守在烽燧的缺口处，如同磐石，挡住了大部分追兵和狼群。她身法灵动，刀法狠辣，每一击都直奔要害，竟暂时将敌人拦了下来。
然而，敌人数量太多，她身上很快添了几道伤口，鲜血染红了衣衫。狼群嗅到血腥味，更加疯狂。
就在她力竭，即将被一名杀手头目的弯刀劈中的瞬间，她猛地将怀中一枚星晚特制的烟雾弹砸在地上！
“嘭！”
浓密的白色烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
烟雾中，传来兵刃交击和狼群的混乱嘶吼。片刻后，烟雾稍散，烽燧前只剩下几具杀手和狼的尸体，以及斑驳的血迹，荆叶的身影却已消失不见。
那名杀手头目脸色铁青，查看了一下血迹延伸的方向，指向西南——那是沙漠更深处的死亡方向。
“她跑不远！追！活要见人，死要见尸！”
黄沙之上，只留下一串凌乱带血的脚印，蜿蜒指向未知的绝境。而老莫等人，带着伤亡和至关重要的“沙蝎”出现的情报，正拼命向着朔方方向回撤。荆叶的生死，与西戎的真正意图一样，被笼罩在无边的黄沙与迷雾之中。
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