镇口气氛瞬间剑拔弩张！
西戎百夫长的厉喝如同惊雷，他身后的骑兵立刻拔刀围了上来，刀锋在夕阳下闪着寒光。
赵虎心中叫苦，知道身份已然暴露！他反应极快，几乎在百夫长拔刀的瞬间，猛地从货物底下抽出一把短弩，对着那百夫长就是一箭！
“动手！冲出去！”
弩箭疾射！那百夫长也是悍勇，猛地一偏头，弩箭擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕！
“杀！”复仇营的侦察队员们也瞬间撕破伪装，拔出藏匿的短兵，扑向最近的西戎兵！
事发突然，西戎巡逻队也没料到这群“商人”如此悍勇，一时间竟被冲得有些混乱。赵虎等人趁机抢过马匹，砍翻几个挡路的西戎兵，疯狂地向镇外冲去！
“追！别让他们跑了！发信号！”脸上挂彩的百夫长暴怒异常，咆哮着翻身上马，带领手下紧追不舍！
尖锐的警哨声在小镇上空响起，更多的西戎兵从营房中涌出。
赵虎等人伏在马背上，拼命抽打马匹，沿着来时探好的小路狂奔。箭矢不断从身后射来，不断有人中箭落马，发出凄厉的惨叫。
“分头走！老地方汇合！”赵虎红着眼睛吼道，他知道必须分散追兵，否则谁也跑不掉。
队员们立刻分成三股，钻入不同的岔路。
赵虎带着两个人，引着最主要的追兵，专挑难行的小道和密林钻。他们利用对地形的熟悉和夜幕的掩护，且战且退，险象环生。一名队员为了掩护他，毅然返身冲向追兵，很快就被乱刀砍倒……
直到后半夜，赵虎才带着仅存的一名队员，浑身是血、筋疲力尽地逃回野狼谷外的秘密接应点。
消息传回谷内，林鹿和周沁的心情都沉重无比。一次重要的侦察行动失败，损失了数名好手，也打草惊蛇，西戎人对粮站的防守必然会更加严密。
“是我们的计划太急躁了。”林鹿自我反省，“西戎人并非毫无警惕。”
周沁安慰道：“所幸赵虎带回了部分情报，也摸清了西戎巡逻的规律。下次行动，需更加周详。”
然而，还没等他们制定出新的计划，一个更坏的消息从灵州方向传来。
副将孙迁与陈王使者崔成的幕僚荀胥密会后，便开始暗中筹划断粮之计。
他不敢动用大队兵马，以免引起魏承嗣或其他将领的注意。而是暗中收买了一批地痞流氓和亡命之徒，组成了一支见不得光的“黑手队”，由他的一个远房侄子，心狠手辣的孙彪带领。
通过荀胥提供的模糊情报和孙迁自己在军中的关系，他们大致推断出野狼谷与外界联系的几条可能路径，尤其是与龙门寨贸易往来的通道。
“不必截杀大队人马，那样容易暴露。”孙迁对孙彪面授机宜，“专门盯着那些小股的、看似不起眼的运输队！尤其是从龙门寨方向过来的！抢了东西就烧，遇到人就杀，做得干净利落，伪装成山匪劫道或者西戎游骑所为！”
“叔父放心！保证办得神不知鬼不觉！”孙彪拍着胸脯，带着那几十名亡命徒，悄然潜出了灵州城。
很快，野狼谷的补给线开始频频出事。
一支运送药材的小队在山道上被“山匪”袭击，人货皆失； 两名前往龙门寨联络的信使迟迟未归，后来被发现曝尸荒野； 甚至连一队外出采集野菜的妇孺，也遭到了冷箭袭击，死伤数人……
消息传回野狼谷，群情激愤！
“肯定是灵州那帮狗官干的！” “除了他们还有谁？西戎人都在北边！” “妈的！跟他们拼了！”
林鹿面色阴沉如水。他立刻意识到，这是孙迁（通过情报网已知晓孙迁与崔成勾结）的毒计！不敢正面进攻，就用这种下作手段，试图困死、饿死他们！
“加强所有外出队伍的护卫！没有十足把握，贸易和采集暂时停止！”林鹿不得不下令收缩，这无疑进一步加剧了谷内的物资困难。
周沁看着日渐减少的粮草储备和士气受挫的军民，忧心忡忡：“如此下去不是办法。孙迁此举，就是逼我们出去与他决战，或者活活困死我们。”
“他不会得逞的。”林鹿眼神冰冷，“他既然想玩阴的，那我就陪他玩到底！秀姑！”
“在！”
“你亲自带一队绝对信得过的好手，潜入灵州！不要动孙迁，给我盯死那个叫孙彪的！找到他的老巢和活动规律！我要他知道，招惹复仇营的代价！”
“明白！”秀姑领命，眼中闪过寒光。
周沁写给郑媛媛的回信，连同一些回赠的西戎特色礼物（几张上好皮毛和一把镶嵌宝石的西戎弯刀），几经周折，送到了荥阳郑氏深宅之中。
郑媛媛收到回信和礼物，颇为欣喜。她仔细阅读了周沁的信，信中感谢了郑氏的援助，也含蓄地提到了野狼谷面临的一些困难，尤其是来自灵州官府的暗中打压和物资短缺问题，字里行间透着坚韧与不易。
“沁姐姐果然非常人。”郑媛媛对身旁的贴身侍女感叹道，“身处那般险境，依旧从容不迫，心系军民。比起她，我们整日困在这方寸之地，吟风弄月，真是惭愧。”
她拿起那把西戎弯刀，抽刀出鞘，寒光凛冽，刀柄上的宝石在灯光下熠熠生辉。
“好刀！真是沙场豪杰所用之物！”她眼中流露出喜爱和向往之色，竟随手挽了几个刀花，动作颇为矫健，显然并非完全不懂武艺。
侍女吓了一跳：“小姐，仔细伤着！”
郑媛媛还刀入鞘，沉吟片刻，道：“去请郑彦先生来。”
郑彦很快到来。郑媛媛将周沁的信递给他看，然后道：“彦叔，沁姐姐她们在边关如此艰难，我们可否再帮她们一把？尤其是粮食和药材。”
郑彦为难道：“小姐，家族前番资助已是不小数目，再次大规模输送，恐惹人注目，且家族内部亦有非议……”
郑媛媛明眸一转，忽然道：“不必从家族公账走。用我的私蓄，再加上我娘留下的那几处嫁妆田庄今年的产出，换成他们最急需的物资。数量不必太多，但要精，要能解燃眉之急。运送嘛……或许可以走走龙门寨的红娘子那条线？我听闻她与沁姐姐颇有交情。”
郑彦惊讶地看着这位大小姐，没想到她竟有如此决断和心思，连龙门寨的路线都想到了。他沉吟片刻，点头道：“小姐仁厚，此计可行。只是……如此一来，小姐您……”
“我整日待在府中，衣食无忧，要那么多私蓄何用？若能助边关将士多杀几个西戎狗贼，岂不快哉？”郑媛媛爽朗一笑，带着几分侠气，“此事就拜托彦叔了，务必做得隐秘些。”
“是，小姐。”郑彦躬身领命，心中对这位大小姐的评价又高了几分。
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