我端着药盏从怡红院出来，正要往小厨房去，忽见竹影深处立着个水红身影。
仔细一瞧，竟是林姑娘独自站在花阴下，远远望着怡红院方向出神。
日光透过枝叶斑驳照在她身上，那单薄身子像是要化在光影里似的。
我顺着她的目光望去，只见李纨、迎春、探春、惜春诸位姑娘正从院里出来，三三两两说着话散了。
唯独不见凤姐儿——这倒奇了，凭她再多事，这等场合必定要来讨好的。
正想着，忽见一群人簇拥着往怡红院来。贾母扶着凤姐儿的手走在前头，邢夫人王夫人紧随其后，周姨娘并丫鬟媳妇们跟了一路。
这般阵仗，显是方才老太太歇过中觉，特地来看宝玉了。
我瞥见林姑娘望着这群人，眼泪扑簌簌落下来，忙侧身躲到山石后。只见她举袖拭泪时，连手腕都在发颤。
忽听紫鹃从后头走来：“姑娘吃药去罢，开水又冷了。”
林姑娘却恼道：“我吃不吃，管你什么相干？”话音未落，自己先咳嗽起来。
紫鹃忙替她拍背，软语劝道：“咳嗽才好了些，又不吃药了。如今虽是五月天，到底潮气重，站了这半日，仔细腿酸。”
这话倒提醒了林姑娘，她怔了怔，方觉出腿软来，只得扶着紫鹃一步步往回走。那水红裙裾拂过青苔，留下浅浅的湿痕。
我正待转身，却见薛姨妈同宝姑娘也从那边来了。宝姑娘眼睛微肿，却仍端正着仪态，扶着母亲缓缓而行。
经过我藏身的山石时，我听见薛姨妈叹道：“你哥哥那个孽障，早晚气死我……”
宝姑娘声音低低的：“妈且宽心，哥哥已经知错了。”
她们进院后，我才端着药盏往厨房去。路上遇见个小丫头蹦跳着过来，见我便道：“袭人姐姐可知道？方才薛大爷给宝姑娘赔罪，说要给她炸项圈、添新衣，宝姑娘只是不要。”
我点点头，心下却想：宝姑娘哪是真不要，不过是等着人再三地劝。这般心思，倒比直来直去的林姑娘难捉摸得多。
煎药时，我望着炉火出神。忽然听见潇湘馆那边传来鹦鹉学舌的声音，念的竟是“侬今葬花人笑痴”。小丫头们笑道：“林姑娘又在教鹦哥念诗了。”
我添了把柴火，药罐里咕嘟咕嘟冒着热气。这园子里的姑娘们，个个都像这药似的，瞧着清澈，底下的滋味却只有自己知道。
忽见紫鹃匆匆走来，见我便问：“可瞧见我们姑娘的绢子没有？方才在园子里丢了。”
我摇头说没见着，她急得跺脚：“那是老太太上月赏的，上头还绣着姑娘的名儿呢！”
正说着，一个小丫头跑来，手里举着块绢子：“紫鹃姐姐，可是这个？在蔷薇架下捡着的。”
紫鹃接过一看，顿时脸色变了。我瞥见那绢角绣着个“黛”字，下头却沾着几点暗红的印子，像是胭脂，又像是血。
我俩对视一眼，都噤了声。
药煎好后，我端着往怡红院去，却在蔷薇架下撞见个小丫头正偷偷抹泪。细看是潇湘馆的春纤，手里紧紧攥着个荷包。
“怎么躲这儿哭？”我轻声问。
春纤吓得一跳，见是我才抽噎道：“我们姑娘昨夜咳血了，紫鹃姐姐不让声张。方才太医来瞧，开了新方子，里头要用上等人参。可库房说最近支用太多，只给些参须……”
我心中一惊，忙问：“老太太、太太可知情？”
春纤摇头：“姑娘不让告诉，说横竖是老毛病。”
她摊开手心，荷包里果真是些零碎参须，“这哪够用药呢？紫鹃姐姐急得没法子，正要拿自己的镯子去外头当些好参来。”
我按住她的手：“糊涂！这样大事也瞒着。人参的事我来想办法。”
春纤千恩万谢地去了。我站在原地，只觉手里的药盏越来越沉。
回到怡红院，宝玉正醒着，见我便问：“方才外头谁在哭？”
我勉强笑道：“是春纤摔了茶盏，怕回去挨说。”见他还要追问，忙岔开话，“二爷可觉着好些？”
宝玉却望向窗外：“林妹妹今日可来过？”
我正斟酌答话，忽见麝月掀帘进来，脸色古怪：“袭人姐姐，琏二奶奶屋里的平儿姑娘来了，说有事相商。”
平儿正在廊下等着，见我便拉我到背人处：“方才库房来回，说潇湘馆要支人参，我查了账本，这个月竟已支了三两。按理说不该再多给，但……”
她压低声，“我瞧那方子上写着‘急补元气’，怕是林姑娘不好。”
我心头一紧：“可通报太太了？”
平儿摇头：“凤姐儿昨日着了凉，今早还没起。我思忖着先来问你，毕竟潇湘馆的事你最清楚。”
我咬唇想了想：“且支给她，从我月钱里扣。若上头问起，就说宝二爷药里也要用。”
平儿会意点头，却又道：“还有一桩——薛大爷方才差人送了两盒上好人参到蘅芜苑，说是给宝姑娘压惊的。
宝姑娘转手就让人送了一盒到潇湘馆，还特地嘱咐别叫林姑娘知道是谁送的。”
我怔了怔，心下百转千回。这宝姑娘，分明是知道了什么。
送走平儿，我回屋见宝玉又睡了，便悄悄往小厨房去。果然见春纤正在煎药，药罐里飘出的人参味却比方才浓郁得多。
“这是……”我掀盖一看，竟是整枝的老山参。
春纤低声道：“宝姑娘差莺儿送来的，说她们铺子里刚到的货，用不着这许多。”
我望着罐中沉沉浮浮的参须，忽然想起宝姑娘今早红肿的眼睛。这般细致周到，倒叫人心里说不出的滋味。
忽听外边小丫头嚷道：“袭人姐姐，快来看！鹦鹉叼了林姑娘的诗稿往怡红院飞呢！”
我忙跑出去，只见那只绿鹦哥正衔着张纸片落在宝玉窗台上，歪头叫着：“葬花！葬花！”
宝玉已被吵醒，正倚窗伸手去接。展开纸片一看，脸色霎时白了。我凑近瞧去，只见素笺上墨迹淋漓，写着一句：
“他年葬侬知是谁——黛玉偶书”
窗外忽然起风，吹得满架蔷薇簌簌作响。宝玉攥着那纸片，手指微微发颤。我忙扶他躺下，却见他眼角渗出水光。
“去瞧瞧林妹妹。”他声音哑得厉害，“就说……我得了本好诗，请她来鉴评。”
我应声退下，走到院门处回头望时，见宝玉正将那张诗稿仔细叠好，塞在枕下。日光透过茜纱窗照在他脸上，明明灭灭的，看不真切神情。
去潇湘馆的路上，我遇见宝姑娘带着莺儿往薛姨妈处去。她今日换了件月白缎子裙，发间只簪支玉簪，格外素净。
“袭人姐姐往哪里去？”她温声问。
我忙回道：“二爷让请林姑娘鉴诗呢。”
宝姑娘微微一笑：“正好，我这儿有新得的徽墨，林妹妹最爱的。”说着从莺儿手中取过个锦盒递与我，“劳烦一并带去。”
我点头应下，走出几步再回头，见宝姑娘仍立在原地望着潇湘馆方向。风吹起她月白的裙裾，像朵开在初夏里的玉兰花。
到得潇湘馆，但见满院竹影摇曳，静得只听见风声。紫鹃正坐在廊下做针线，见我来了忙起身迎上。
“姑娘刚吃了药睡下。”她悄声道，“今日精神倒好些，还教鹦哥念了会诗。”
我将徽墨递与她，传了宝姑娘的话。紫鹃叹道：“宝姑娘真是……什么都想着我们姑娘。”说着眼圈微红，“只是这病反反复复的，真叫人揪心。”
正说着，忽听屋内传来咳嗽声。紫鹃忙赶进去，我紧随其后。但见林姑娘拥衾坐在床上，脸色苍白如纸，唇上却带着不正常的嫣红。
她见是我，勉强笑道：“可是宝玉又闹什么幺蛾子？”
我忙回话：“二爷得了好诗，请姑娘去鉴评呢。”
她咳嗽几声，轻声道：“你回他，今日身上不好，改日罢。”忽又想起什么，“前儿他挨打时，我让送去的帕子……可还合用？”
我心中一动，想起宝玉枕下那张诗稿，忙道：“二爷宝贝得很，天天带在身边呢。”
林姑娘嘴角微微扬起，眼中似有水光闪动。这时窗外鹦哥忽然叫起来：“依今葬花人笑痴！他年葬侬知是谁！”
她怔了怔，忽然剧烈咳嗽起来。紫鹃忙递上痰盒，我瞥见盒中竟有丝丝血红。
“姑娘！”紫鹃声音发颤。
林姑娘却摆摆手，喘着气道：“不妨事……旧疾罢了。”她望向我，眼神飘忽，“回去告诉宝玉……诗，我明日就看。”
我退出来时，手脚都是冰凉的。走到蔷薇架下，终于忍不住扶住花架喘息。架上蔷薇开得正盛，浓郁的花香里，却隐隐夹着一丝药气。
忽见个小丫头跑来：“袭人姐姐，宝二爷急着找你呢！”
我忙整了整神色回去。才进院门，就见宝玉扶着门框站着，急问：“林妹妹可好？”
我强笑道：“好着呢，说明日就来鉴诗。”
他这才松了口气，却又蹙眉：“你袖子上怎有血渍？”
我低头一看，原是方才扶蔷薇架时沾上的花瓣汁液，殷红得刺眼。
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