晌午时分,我刚吩咐小丫头们摆饭,就见琥珀匆匆走来:“老太太叫宝二爷和林姑娘过去用饭呢。”
我忙进里屋催宝玉, 到了贾母处,王夫人正拉着黛玉的手问药。我站在旁边布菜,听宝玉又扯出什么“金刚丸菩萨散”,满屋子人都笑倒了。
宝钗抿嘴笑道:“想是天王补心丹。”——她今日穿件藕荷色绫衫,领口密密绣着缠枝莲,倒是比平日更素净些。
宝玉越发得意,竟说要三百六十两银子给林姑娘配药。我正替他剥虾,闻言手一抖,虾仁掉进醋碟里。
麝月悄悄扯我袖子:“二爷又魔怔了?上回说要淘古坟里的珍珠,让琏二奶奶好一顿训。”
果然王夫人笑骂:“放屁!什么药就这么贵?”宝玉竟扯出薛大哥作证,宝钗却摇手说不知。我瞧见黛玉躲在宝钗身后,手指在脸上画着羞他,嘴角却弯弯的含着笑。
正乱着,凤姐掀帘进来,头上金丝八宝攒珠钗乱晃:“宝兄弟不是撒谎,薛大哥确实寻过珍珠。”她一句句说,宝玉就一句句念佛,竟像是早串通好的。
我心中暗惊——上次薛蟠来寻珍珠,分明是为做寿礼,怎成了配药?
宝玉越发胡诌什么“古坟里的妆裹头面”,王夫人连念阿弥陀佛。忽见宝玉偷瞟宝钗,黛玉立刻拉王夫人告状:“舅母听听,宝姐姐不圆谎,他直问我。”
用饭时黛玉赌气先走,宝玉原说要跟着太太吃斋,等宝钗一句“陪着林妹妹去罢”,他却又坐立不安起来。
我递茶时轻声道:“方才雪雁来说,林姑娘回去就找剪子,说要裁什么纱料子。”
宝玉顿时噎住,慌得茶也不吃就要走。凤姐却在廊下蹬着门槛剔牙,一把拉住他:“来得正好,替我写个字儿。”我跟着进去磨墨,见写的竟是妆缎蟒缎的数目,倒像在拟聘礼单子。
凤姐又突然要讨小红。宝玉心不在焉应了,我忙道:“二奶奶,那是老太太给的丫头,只怕……”凤姐摆手笑:“放心,自有我的主意。”宝玉胡乱点头,一溜烟跑了。
追到贾母房里,只见黛玉正弯腰裁衣,水红绫子衬得她腰身只有一捻。宝玉凑近问话,她头也不抬。
有个小丫头说“角儿不好”,黛玉便撂剪子道:“理他呢,过会子就好了。”——分明是学宝玉方才吃饭时的混账话。
宝钗进来夸黛玉能干,黛玉笑说“撒谎哄人”,眼睛却瞟着宝玉。我正暗自好笑,忽见宝玉使调虎离山计支走宝钗,自己却碰一鼻子灰。
外头有人来请宝玉时,黛玉那句“阿弥陀佛”说得像唱戏似的。我忙追出去替他整理衣领,小声劝:“晚上带些上回九芝斋的梅饼去赔罪吧?”
宝玉却突然抓住我手腕:“好姐姐,你实话告诉我,昨儿薛大哥真来寻过珍珠?”我怔了怔,终归点头:“寻是寻过……只是为娘娘寿礼。”
他眼神黯了黯,苦笑:“我就知道凤姐姐是给我圆场呢。”说罢匆匆去了。
回屋时见黛玉还在裁衣裳,我心头一动,故意道:“这颜色衬得姑娘手白,只是针脚密了些,伤眼睛。” 她咬断线头,轻声说:“横竖闲着……”
窗外忽然掠过宝钗的身影,抱着几卷字画往怡红院去,莺儿的声音飘进来:“宝二爷既不在,姑娘放他书房就是了……” 黛玉猛地一抖,剪刀尖在指尖刺出个血珠子。
我忙拿绢子去按,她却推开我,望着那血珠在绫缎上渗开,忽然笑了笑:“到底……还是污了。”
宝玉去后,屋里一时静下来。黛玉仍低头裁衣,剪子却慢了许多。我见她指尖那点血渍竟晕开更大,忙寻了金疮药来:“姑娘且停停手,这绸缎最吃色,仔细留了疤。”
她也不推拒,任我给她上药,忽轻声道:“这料子原是前年他生日时舅母给的,说是暹罗进贡的雨丝锦,统共只得两匹。一匹宝姐姐做了裙子,一匹……”她顿住,眼望着窗外出神。
外头忽然传来宝钗的笑语:“莺儿慢些,这字画可是颜真卿真迹呢。”只见宝钗带着莺儿进来,怀里抱着个画匣子。莺儿抢着道:“我们姑娘得了幅好画,特送来给宝二爷品鉴。”
黛玉立刻抽回手,冷笑道:“难为宝姐姐惦记,他前儿还说要寻颜鲁公的《祭侄文稿》拓本呢。”
宝钗似没听出话里机锋,只笑:“正是呢,可惜这是《刘中使帖》……”话未说完,画匣子突然散开,一卷画轴滚出来正摊在黛玉裁的衣料上。
“哎呀!”莺儿惊叫,“这墨是新裱的,怕没干透呢!”果然见大红缎子上已染了道墨痕,正与那血渍叠在一处。
黛玉脸色霎时雪白。宝钗忙用帕子去拭,反把墨迹揉得更开。我急中生智,取过剪子就将那块料子铰了下来:“横总要镶边儿,改个四合如意纹便遮住了。”
宝钗歉然道:“我那儿有苏杭新送的霞影纱,明日送一匹来赔妹妹。”黛玉却弯腰拾起画轴,轻轻道:“《刘中使帖》……可是‘天威咫尺,敢逃刑宪’那幅?”
她指尖抚过题跋,忽然冷笑:“宝姐姐好大方,千两黄金难求的真迹,就这么往怡红院送。”
忽听门外宝玉的声音笑着进来:“可是说颜鲁公的真迹?让我瞧瞧——”话音戛然而止。他看见摊在炕上的墨污衣料,又见黛玉苍白的脸,顿时怔住。
宝钗忙解释:“原是我失手……”宝玉却直盯着黛玉的手指:“妹妹手怎么了?”竟一把夺过画轴掷在边上,“什么破画值当妹妹劳神!”
一时众人都愣住。恰时紫鹃端药进来,见状笑道:“可巧了,宝姑娘才送来颜真卿,林姑娘这儿正裁着宝二爷的褂子呢。”
宝玉这才看见那衣裳款式是他的,顿时喜得抓耳挠腮:“好妹妹,原来你……”
黛玉猛地起身:“雪雁,把这料子拿出去扔了!”又向宝钗道:“姐姐的画也请带回,横竖他是个不识货的。”说罢掀帘就往里间去。
宝玉急着要追,被我暗暗拦住。宝钗却从容收起画轴,笑道:“原是我来得不巧。袭人,我那儿有进宫贡的玉容膏,最祛疤的,晚些给你送来。”
临去时忽又回头对宝玉道:“薛大哥明日摆酒谢你赠方之德,特请林妹妹作陪呢。”
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