葬魂谷的厮杀声渐渐平息，取而代之的是伤兵的哀嚎和宁军打扫战场的号令声。褚傲指挥部下迅速清理战场，收缴兵器铠甲，将俘虏集中看管。
周景昭率领的玄甲骑，则已悄然退至预先选定的隐蔽山谷休整，如同幽灵般消失在敌人的视野中，只留下满地狼藉和叛军士卒心头的巨大阴影。
此战，宁军大获全胜。
褚傲部以轻微代价，全歼爨崇义三千前锋骑兵，缴获战马、军械无数。更重要的是，周景昭刻意营造的“神秘玄甲军”和“鬼面无敌将”的恐怖印象，已随着少数被故意放走的溃兵，如同瘟疫般向爨崇义的主力步兵军团蔓延。
那几个侥幸逃脱的溃兵，丢盔弃甲，魂飞魄散，一路狂奔，终于在日落时分，撞进了爨崇义主力部队的前哨。
“将军！将军！不好了！” 溃兵连滚带爬地扑到爨崇义马前，面色惨白，语无伦次，“前锋……前锋全军覆没了！”
爨崇义心头巨震，一把揪住溃兵的衣领，厉声喝道：“胡说八道！三千骑兵，怎会顷刻覆灭？褚傲哪有这等本事？”
“不……不是褚傲！” 溃兵眼中充满了恐惧，仿佛回忆起极其可怕的景象，“是……是一支鬼兵！黑色的甲，黑色的马，脸上戴着鬼面具！刀枪不入，来去如风！为首的三个，一个是使枪的鬼面将，一个是骑怪兽的巨汉，还有一个白衣服的女罗刹！他们……他们太可怕了！兄弟们根本挡不住，一个照面就垮了！”
“鬼面将？玄甲军？” 爨崇义眉头紧锁，心中惊疑不定。他从未听说过宁军中有这样一支队伍。是宁王的秘密武器？还是故弄玄虚？“你看清了？真有如此厉害？”
“千真万确啊将军！” 另一个溃兵哭喊着补充，“他们的马比我们的快，甲比我们的厚，人比我们的狠！阵型像一把烧红的刀子，一下就插透了我们的队伍！李校尉想结阵抵抗，被那鬼面将一枪就挑飞了！根本不是对手！”
溃兵们七嘴八舌，将玄甲骑的恐怖无限放大，描述得如同神兵天降。恐慌的情绪迅速在听到消息的爨军士兵中扩散开来。原本就因为急行军而疲惫的士卒，此刻更是人心惶惶，议论纷纷。
“听起来像是宁王的精锐……”
“连骑兵都败得这么惨，我们这些步兵上去不是送死吗？”
“平夷还没到，就折了前锋，这仗还怎么打？”
爨崇义听着周围的窃窃私语，脸色越来越难看。他强作镇定，呵斥道：“休得胡言，乱我军心！定是宁军诡计，虚张声势！” 然而，他心中却也打起了鼓。宁军战力之强，用兵之诡，确实超出了他的预料。如果那支“玄甲军”真的存在，并且如此强悍，那他这两万步兵，在野战中能否抵挡？
他立刻下令：“全军停止前进！就地择险要处扎营，多派斥候，打探宁军虚实！没有我的命令，谁也不准轻举妄动！”
命令下达，爨军停止了向平夷的推进，在一片背靠山林的坡地上匆忙扎下营寨。营寨虽然立了起来，但军中弥漫的低落士气和不安全感却无法驱散。士兵们窃窃私语，军官们忧心忡忡，整个军营笼罩在一片压抑和不安的氛围中。
爨崇义坐在中军大帐内，对着地图，眉头紧锁，进退两难。进，恐中埋伏，步前锋后尘；退，如何向兄长爨崇道交代？平夷之围又如何解？
与此同时，宁军平夷大营，中军帐内灯火通明。
狄昭收到了褚傲传来的详细战报以及周景昭玄甲骑已安全隐蔽的消息。他脸上露出沉稳的笑容，对帐内诸将道：“王爷奇兵奏效，褚将军配合得力，首战告捷，大涨我军士气！更重要的是，爨崇义已被吓破了胆，停滞不前了。”
参军在地图上指点着：“根据斥候回报，爨崇义主力已在我军西南三十里外扎营，戒备森严，却无前进迹象，显是畏惧我军战力，尤其是那支‘神秘’的玄甲军。”
狄昭点头，沉吟道：“嗯，敌军已成惊弓之鸟。 传令褚傲，部队稍作休整后，前出至葬魂谷一线，依托工事，做出防御姿态，但夜间多布疑兵，广燃火把，虚张声势，让爨崇义摸不清我军虚实和主力位置。”
“另，”他看向一员将领，“你率一营兵马，多带锣鼓号角，趁夜色绕至敌军侧后，子夜时分擂鼓呐喊，佯作袭营，但接敌即走，疲扰敌军，使其不得安眠！”
“再令平夷城下的部队，白日里继续修筑工事，做出长期围困之态，但暗中抽调部分精锐，向西南方向移动，增援褚傲，给爨崇义施加压力。”
狄昭的部署，层层递进，既保持了强大的压力，又不断迷惑和疲惫敌人，将战略主动权牢牢握在手中。
“狄将军，是否要请王爷的玄甲骑再次出击？”有将领问道。
狄昭摇摇头：“王爷乃我军王牌，玄甲骑更是奇兵，岂能轻易暴露全部实力？此刻隐匿，其威慑力远大于再次出击。 我们要让爨崇义时刻感觉头顶悬着一把利剑，却不知何时会落下。 等他被耗得精疲力尽，进退维谷之时，才是王爷雷霆一击的最佳时机。”
众将皆服其论。
是夜，爨崇义大营果然不得安宁。子夜时分，侧后方突然响起震天鼓声和喊杀声，爨军惊慌起身备战，却不见敌人踪影，折腾半宿，方才歇下，不久另一方向又传来骚扰……如此反复，使得爨军士卒疲惫不堪，士气愈发低落。
而葬魂谷方向，褚傲部营地点燃的篝火漫山遍野，仿佛有数万大军驻扎，更让爨崇义疑神疑鬼，不敢妄动。
平夷城下的棋局，经过周景昭的奇兵突袭和狄昭的稳扎稳打，宁军已完全占据了主动。爨崇义的两万大军，不仅未能解平夷之围，反而自身陷入了进退失据的困境，成为了宁军砧板上的一块肥肉，只待时机成熟，便可一刀切下。
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