三皇子宅底的“深柳阁”内，烛火将窗外摇曳的柳影投在青砖地上，却驱不散室内的凝重气氛。与紫宸殿的帝王威压不同，这里弥漫着的是一种精心算计的权谋气息。
三皇子周墨珩（字:藏岳）并未坐在主位，而是负手立于一幅巨大的《舆地山海图》前，面色沉静，但微微蹙起的眉头和偶尔无意识摩挲玉扳指的动作，泄露了他内心的不平静。他刚刚通过隐秘渠道，得知了玄鸦昨夜雷霆扫穴，重创“幽皇”的消息。
脚步声响起，首席谋士姜琰（伯玉）、谋士李文清（怀远）以及侍卫统领韩罡（子固）悄无声息地进入书房，躬身行礼。
“都听说了？”周墨珩没有回头，声音平稳，却带着一丝不易察觉的冷意。
姜伯玉上前一步，沉声道：“殿下，消息已核实。玄鸦联合暗卫，昨夜突袭‘幽皇’据点七处，毙伤擒获甚众。其京畿网络，几近瘫痪。”
“瘫痪？”周墨珩缓缓转身，目光扫过三位心腹，“匪首遁走，核心未失，何谈瘫痪？不过是斩了些爪牙，惊动了潜藏的巨蟒罢了。”他语气中带着一丝嘲讽，不知是对“幽皇”的，还是对未能竟全功的玄鸦的。
李文清（怀远）接口，语气带着忧虑：“殿下，玄鸦此番动作迅猛异常，且……事先毫无征兆。这说明陛下手中掌握的力量和决心，远超我等平日所见。更令人担忧的是，‘幽皇’竟能提前得到预警，组织起有效撤离……这背后的‘第三方’，能量恐怕深不可测。”他看向周墨珩，意有所指，“殿下，我们是否需要自查？以往是否在不知情的情况下，与某些‘不清不楚’的人或势力，有过……哪怕丝毫的接触？”
这才是他们此刻最关心的问题。在夺嫡的腥风血雨中，谁都难免会用些灰色手段，就怕一不小心，沾上了“前朝余孽”这桶沾之即死的剧毒。
韩罡（子固）立刻拱手，声音斩钉截铁：“殿下明鉴！王府所有与外界的接触，皆由属下与姜先生严格把控，绝无可能与‘幽皇’此等逆贼有任何牵连！府中侍卫、仆役，皆经再三筛查，底细清白！”
姜伯玉沉吟道：“子固所言不虚。殿下向来谨慎，结交皆是清流官员或地方贤达，即便有些暗中往来，也绝无可能涉及前朝逆党。此事，我等身正不怕影子斜。然，仍需警惕，以防有人趁机构陷。”
周墨珩点了点头，神色稍缓。他对自己麾下的掌控力还是有信心的。“自查必不可少，伯玉，此事由你亲自负责，要快，要隐秘。确保我府上下，干干净净，不留任何可能被人拿来做文章的把柄。”
“臣明白。”姜伯玉躬身领命。
话题随即转向了更关键的方向。
周墨珩走到书案前，指尖点着桌面，眼中闪烁着冰冷的光芒：“老二（周昱）呢？据闻……玄鸦在清查‘幽皇’遗落的文书时，发现了一些有趣的资金流向……似乎，指向某位皇室宗亲的外戚旁支？”
姜伯玉眼中精光一闪，压低声音：“殿下消息灵通。确有此事。虽玄鸦语焉不详，但结合我等以往掌握的零星信息，二皇子殿下的母族……尤其是他那位经营漕运、与三教九流交往甚密的舅父……恐怕……难脱干系。”他顿了顿，声音更冷，“而且，昨夜被暗卫秘密控制的那名禁军百骑长，据查，其升迁之路，似乎也得益于二皇子母族某位在兵部任职的远亲的‘举荐’。”
李文清补充道：“还有那批制式手弩……将作监……哼，二皇子门下，可不正好有位工部郎中是专司军械库管理的？”
所有的线索，似乎都隐隐约约、却又无比精准地指向了同一个人——二皇子周昱！
周墨珩的脸上露出一丝冰冷的笑意，那是一种猎人发现猎物踩入陷阱的愉悦。“本王这位二哥，真是……利令智昏，胆大包天！为了争储，竟真敢与这等前朝逆孽勾连！他难道不知，这是父皇绝对的逆鳞吗？！”
“殿下，”姜伯玉上前一步，声音带着蛊惑力，“此乃天赐良机！二皇子自掘坟墓，证据虽未直接指向他本人，但层层线索已如蛛网般缠绕其母族羽翼！此刻，正是我等……借力打力，落井下石的绝佳时机！”
周墨珩目光锐利地看向他：“如何借力？如何落井下石？莫非让本王亲自去父皇面前告发？那岂非显得本王急于扳倒兄长，落了下乘？”
“非也非也。”姜伯玉老谋深算地摇摇头，“殿下岂需亲自下场？只需……因势利导，推波助澜即可。”
他细细道来：“其一，可令我等门下御史，明日早朝，不必直指二皇子，只就‘逆匪竟能渗透禁军、窥探将作’之事，慷慨陈词，叩请陛下彻查军械管理、禁军人员背景！将火……引向那些已被玄鸦盯上的具体的人和部门！陛下正在盛怒疑心之时，必会深究！深究下去，自然会牵扯出更多与二皇子母族相关的线索！”
“其二，”姜伯玉继续道，“可暗中将‘逆匪资金与外戚旁支有关’、‘弩机或源自将作监流弊’等模糊消息，通过市井流言的方式散播出去。不必点名，但要让该听懂的人……都能听懂。风言风语，有时比奏章更能杀人。”
“其三，”李文清补充道，“听闻近日高句丽使团将要抵京，想必下次朝议会商讨接待事宜。主使估计会由鸿胪寺或礼部主官担任，殿下可自荐担任副使。殿下只需展现沉稳持重、恪守礼法、以国事为重的姿态。与二皇子可能涉及的‘勾结逆匪、窥探兵甲’的行径，形成鲜明对比。不攻讦，而显高下。”
周墨珩听完，缓缓坐回椅中，手指轻轻敲击着扶手，眼中光芒流转。
“伯玉、明远之言，甚合我意。”他最终开口，声音恢复了以往的沉稳，“老二此番，是在玩火自焚。我们不必急着添柴，只需让那火烧得更旺些，更显眼些即可。让父皇看清楚，谁才是那个为了私利，不惜动摇国本、勾结魑魅魍魉的孽子！”
他脸上露出一丝一切尽在掌握的微笑：“就按刚才议定的去办。记住，务必……不着痕迹。我们要做的，是让陛下自己查出真相，而不是我们跳出来指证。”
“臣等遵命！”三人齐声应道，眼中都闪烁着兴奋与谨慎的光芒。
窗外，夜雨不知何时已停，一轮冷月破云而出，清冷的月光洒在王府的飞檐斗拱上，仿佛也为这场无声的权斗，镀上了一层冰冷的寒芒。
周墨珩端起一杯早已凉透的茶，轻轻呷了一口。老二……这次恐怕是在劫难逃了。而他，只需要静静地等待，等待那把来自父皇的、名为“猜忌”与“愤怒”的利刃，缓缓落下。
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