长信宫内，檀香袅袅，沉静中带着一丝暮气。太后斜倚在软榻上，精神略显倦怠。惠妃一身素雅宫装，坐在榻边，动作轻柔地为太后按摩着肩膀，脸上带着恰到好处的关切与忧色。
“母后，您今日气色瞧着好些了。”惠妃声音温婉，“太子殿下病重，您忧心过甚，凤体要紧，可要好好将养才是。”她巧妙地引出话题。
太后微阖着眼，叹息道：“安之……唉……哀家这心里……揪着疼啊……”
惠妃眼中闪过一丝不易察觉的精光，手上动作不停，声音更加柔和：“母后宽心，太子殿下吉人天相，定会转危为安的。只是……”她话锋一转，带着一丝恰到好处的愁绪，“这宫里头……太子殿下这一病，人心浮动连带着昱儿他们这些做兄弟的……也……唉……”
“昱儿怎么了？”太后微微睁开眼。
“倒也没什么大事。”惠妃故作迟疑，“就是……明辉年纪也不小了，身边也没个知冷知热的人，臣妾这做母亲的，看着……心疼。”
她铺垫完毕，切入正题，“前几日臣妾娘家嫂子进宫，说起……高将军家的嫡女……年方十四，模样性情都是极好，臣妾想着，若是能许给明辉……一来，亲上加亲（高靖是太后侄儿，其女是太后侄孙女），二来……高将军忠勇为国，其女必是贤淑，也能替昱儿分忧解劳，只是……不知母后和陛下，意下如何？”
她将“掌京城豹骑左军”几个字咬得略重，赤裸裸地点明高靖手握京城部分兵权的重要性！其拉拢军权、为二皇子增添筹码的意图……昭然若揭！
太后浑浊的老眼中闪过一丝锐利！她岂能不知惠妃的心思？这哪是单纯的“亲上加亲”？分明是要借联姻……绑定高靖这员掌握京城兵权的实权大将！为二皇子周昱…争夺储位……增添关键砝码！
她心中不悦，周昱性情阴鸷，手段狠辣，并非良配！但高靖……毕竟是她的亲侄儿……
太后沉默片刻，缓缓道：“平虏……为人方正，有些许功劳也不过是皇帝恩典……绾笛自也是好的。只是那孩子年岁尚小，再则……”她话锋一转，带着一丝敲打，“皇子婚事，非同小可！关乎国体！更关乎军心！平虏手握重兵！其女若配皇子，恐引人非议！此事需得陛下圣心独断！吾……不便多言！”
她既肯定了高靖，又点明了联姻的敏感性和潜在风险，更将决定权推给了皇帝！态度……极其谨慎！甚至……隐含着不赞同！
惠妃心中一沉！太后这是婉拒？！还搬出了“军心”、“非议”的大帽子！她强笑道：“母后说的是！是臣妾思虑不周了。只是……看着高将军家那丫头……着实讨人喜欢……”她还想再争取一下。
就在这时，殿外传来内侍通传：“启禀太后娘娘！汉王殿下……前来请安！奉上……新制的点心！”
惠妃眉头微不可察地一蹙！周景昭？！他怎么来了？！
“哦？珲奴来了？快让他进来！”太后脸上露出一丝笑意。她对周景昭这个书画出众、又刚遭丧母之痛的孙子，颇有几分怜惜。
周景昭一身素色常服，清俊的脸上带着温润的笑意，手捧一个精致的食盒，缓步而入。他先向太后恭敬行礼：“珲奴，拜见祖母！祖母万安！”又转向惠妃，微微躬身：“见过惠妃娘娘。”
“珲奴来了，快起来。”太后招手，“听说你带了新制的点心？快拿来给哀家尝尝。”
“是。”周景昭上前，打开食盒，一股清甜馥郁的果香瞬间弥漫开来。里面是几样造型精巧、颜色诱人的糕点。“这是孙儿府上新来的江南厨娘所制，用了些鲜果，清甜不腻，祖母尝尝看？”
太后拿起一块，尝了一口，点头赞道：“嗯！果然清爽可口！珲奴有心了！”
惠妃在一旁看着，心中冷笑：哼！装模作样！尽会些讨好卖乖的小伎俩！她面上却带着温和的笑容：“景昭这孩子……就是孝顺。皇太后您看，这糕点……做得跟花儿似的，心思真巧。”
周景昭微微一笑，目光似不经意地扫过惠妃，带着一丝天真好奇：“谢惠妃娘娘夸奖。方才在殿外，似乎听到惠妃娘娘在说高将军家的掌上明珠？可是那位掌京城豹骑的高靖大将军？”
他语气自然，仿佛只是随口一问，却精准地再次点出了“豹骑”这个关键词！将惠妃的意图……赤裸裸地暴露在太后面前！
惠妃脸色瞬间有些难看！她强笑道：“是……是啊。本宫正和太后娘娘闲聊呢。想着昱儿年纪不小了，也该……定下来了。”
“原来如此。”周景昭恍然，随即露出真诚的笑容，“二皇兄英武不凡，高将军国之栋梁！若能结此良缘，那真是……天作之合！强强联合！京城内外谁不钦羡？孙儿……先恭喜惠妃娘娘了！”
他这话看似恭维，实则将惠妃联姻军权的野心彻底摊开！摆在了明面上！更是在太后心头…… 又重重敲了一记警钟！
惠妃脸色铁青！差点维持不住笑容！这小畜生……句句诛心！她强压怒火：“景昭说笑了，此事还……还早呢，还需陛下定夺……”
太后浑浊的目光在惠妃和周景昭之间扫过，心中已然明镜一般。她放下糕点，淡淡道：“嗯，景昭说得对。昱儿的婚事……是大事。高靖掌兵在外！更需谨慎！皇帝自有圣断！惠妃啊，你不必太过操心。莫要…… 坏了规矩！”
最后一句带着严厉的警告！暗示惠妃不要操之过急！更不要…… 妄图以姻亲…… 染指军权！
惠妃心中憋闷至极，却不敢表露，只能躬身应道：“是，臣妾……明白。”她感觉今日之行彻底失败！还被周景昭狠狠摆了一道！
周景昭仿佛没察觉气氛微妙，依旧笑语晏晏，陪着太后说了一会儿话，才恭敬告退。
惠妃看着周景昭离去的背影，眼中闪过一丝阴鸷！这小畜生……坏我好事！她心中暗恨，也无心再留，寻了个由头，匆匆告退。
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