灵武城的晨雾尚未散尽，亲卫营的校场上已响起甲叶碰撞的脆响。李倓踏着露霜走到队列前，目光扫过两百名精选亲卫 —— 每人肩头都挎着两张改良弩箭，腰间悬着五十支铁镞箭囊，背囊里还塞着陌刀与短棒，正是按照唐代《唐六典》中所述的弩兵规制配备的军械。
“此次与康拂毗延商队组建‘粮商混编队’，要学粟特人的样子行路。” 李倓拔出腰间短剑，指着地上的沙盘，“粮草需混在丝绸、茶叶之中，亲卫全着胡商服饰，弩箭藏在货箱夹层，只在遇袭时才可动用。”
陈忠上前一步，将一面银质商徽递给李倓：“康首领已在城外商站等候，商队三百骆驼都已伪装妥当，每十峰骆驼配一名粟特护卫，按老规矩挂‘萨宝商号’的旗帜。”
李倓接过商徽别在衣襟，翻身上马时瞥见远处赶来的江若湄。她怀中捧着个木匣，马鞭上还沾着盐州方向的尘土：“殿下，这是新制的盐引印鉴，夏州那边已传信，党项部落会在中途接应。另外，李相让人捎话，史思明在范阳整兵，恐会迟滞回纥出兵，粮草必须尽快运抵。”
“知道了。” 李倓接过木匣，指尖触到冰凉的铜锁，“你守好灵武盐铁司，若有吐蕃异动立刻通报李相。”
城外商站已是人声鼎沸。康拂毗延身着鎏金胡袍，正指挥商人将麻袋中的糙米倒入铺着锦缎的货箱：“按殿下吩咐，每箱粮草皆覆以波斯锦，远观与丝绸货箱无异。” 他见李倓过来，忙指向旁边的五十匹西域良马，“这是上次换弩箭的余货，给亲卫们当坐骑正好。”
李倓翻身跨上一匹栗色马，目光扫过商队，仿照唐代战术，指挥道：“骆驼队走中间，亲卫分前后两拨，每拨分三列，仿照‘三段齐射’的法子排布。” 他抽出一支弩箭，搭于机括之上，“此改良弩参照伏远弩形制而成，有效射程达一百五十步，较寻常角弓弩远出五十步，吐蕃游骑之短弓，根本无法企及。”
康拂毗延凑过来摸了摸弩臂上的铜郭：“西域最好的波斯弩也只能射八十步，大唐工匠真是神技！”
铜鼓三声闷响，商队缓缓启程。骆驼的铃铛声在丝路古道上悠扬回荡，亲卫们扮作的胡商牵着马走在队伍两侧，腰间的弩箭被厚重的皮袍遮掩得严严实实。沿途经过两个驿站，守驿兵卒见是 “萨宝商号” 的旗帜，只草草查验了过所便放行 —— 这正是李倓要的效果，按《唐六典》规制，丝路商队凭过所通行，比军粮队更不易引人注意。
行至第三日午后，队伍进入盐州西的戈壁滩。此处乱石嶙峋，枯槁的红柳丛随风摇曳，远处的烽火台只剩半截残垣。康拂毗延勒住马缰，神色凝重：“前面是黑风口，往年常有吐蕃人埋伏。某带几个萨宝去前面探路。”
李倓抬手制止：“不用，让斥候先去。” 两名亲卫立刻卸下伪装，翻身跃上马背，消失在红柳丛后。片刻后，远处传来一声短促的哨响 —— 这是发现敌情的信号。
“全体戒备！” 李倓高声下令，亲卫们瞬间褪去伪装，将商队护在中间，三列弩阵迅速铺开。第一列弩手单膝跪地，弩箭直指前方；第二列半蹲，机括已然上弦；第三列直立待命，手中还提着备用弩箭。
尘土飞扬中，百余骑吐蕃游骑从红柳丛后冲出，弯刀在阳光下闪着寒光。为首的吐蕃首领高声喝骂，虽然语言不通，但其凶狠的神态已然一目了然。他们显然将商队当成了肥羊，催马直扑过来。
““第一列，瞄准！” 李倓的声音在戈壁上回荡。弩手们依据改良后的望山刻度，精确地对准了逼近的骑兵。这些刻度清晰可辨，是参照汉代弩的刻度改良而成，使得弩手们能够精准校准射程。
“放！”
三十支弩箭破空而出，带着尖锐的呼啸声。吐蕃骑兵还在一百五十步外，根本没料到箭雨来得如此之快，前排的骑手纷纷中箭落马，惨叫声瞬间撕破戈壁的寂静。
“第一列退装，第二列上！” 李倓话音未落，第二列弩手已扣动扳机。又是一轮箭雨如黑云压城般掠过半空，精准地砸向吐蕃骑兵的冲锋队列，瞬间又倒下十余骑。
此时吐蕃骑兵已冲到百步之内，正欲张弓反击，第三列弩手已然补位。“放！” 弩箭穿透皮甲的脆响此起彼伏，吐蕃首领的坐骑轰然倒地，他滚落在地时，看到的是亲卫们轮换装填的身影 —— 前三列退下的弩手已装好箭，重新组成新的射击阵形，形成源源不断的火力压制。
“撤！快撤！” 幸存的吐蕃人终于意识到遇上了硬茬，拨转马头便逃。李倓抬手止住追击：“穷寇莫追，守住商队要紧。”
康拂毗延快步上前，看着地上插着的弩箭，箭镞竟穿透了吐蕃人的铁甲，深深扎进石缝里。“我的天！唐弩竟能及远百步！” 他惊叹着拔出一支箭，“西域商队要是有这利器，再也不怕盗匪了。某回去就写信，说服于阗、龟兹的萨宝们常驻灵武互市，只要能换这弩箭，多少盐引都愿意出！”
李倓刚要回话，远处传来马蹄声。周俊带着几名骑士赶来，为首者身着绯色官袍，正是盐州刺史崔万。“建宁王殿下！” 崔万翻身下马，目光扫过地上的吐蕃尸体，满脸震惊，“下官听闻黑风口有异动，率州兵赶来接应，没想到殿下已解决了。”
“崔刺史来得正好。” 李倓指着商队，“这批粮草要运去夏州，再转道灵武。盐州是丝路要冲，吐蕃游骑频频袭扰，光靠我们护粮不是长久之计。”
崔万沉吟片刻，咬牙道：“殿下的弩箭阵委实厉害！下官愿调五十州兵加入驿路巡逻，分驻黑风口与盐州商站两处，以配合殿下的护粮队。只是州兵装备简陋，还望殿下能支援些弩箭……”
“好说。” 李倓爽快应道，“回灵武后，我即遣人送二十张改良弩来，并派工匠传授州兵使用之法。” 他知道盐州刺史此举是权衡利弊 —— 安史之乱后，地方州府若不依附朝廷，迟早会被吐蕃吞并，而自己的弩箭阵正是最有力的 “投名状”。
当晚，商队在盐州商站休整。康拂毗延正对着弩箭图纸啧啧称奇，李倓走了过来，递给他一封李泌的密信：“安庆绪在洛阳称帝，史思明拒不归降，回纥可汗已答应出兵，但要等我们送去足够的绢帛。”
“绢帛好办！” 康拂毗延拍着胸脯，“只要弩箭供应不断，西域商队能为大唐运来十倍的绢帛。某已让人带信回撒马尔罕，让那边调最好的织工来灵武设坊。”
李倓点头，走到商站门口，望着远处的戈壁。陈忠悄然跟上：“殿下，斥候发现下午逃掉的吐蕃游骑在远处窥探，还在石头上刻了记号。”
“我知道。” 李倓目光锐利，“今日这一战，虽保住了粮草，却也让吐蕃人盯上了我们。他们想蚕食河西，我偏要守住这条商道，这弩箭阵，就是最好的屏障。”
次日清晨，商队再次启程。盐州刺史派来的五十州兵在前开道，他们身着崭新的甲胄，腰间斜挎着大唐的旗帜。康拂毗延的商队走在中间，骆驼的铃铛声比往日更响亮。李倓与亲卫们走在队尾，不时回头望向黑风口的方向 —— 那里的红柳丛中，一双眼睛正死死盯着商队的背影，那是吐蕃残兵留下的探子，他手中的羊皮地图上，已用炭笔圈出了 “李倓” 的名字。
行至中途，党项部落的向导如约而至。他带来了新鲜的羊肉和饮水，还悄悄告诉李倓：“吐蕃赞普已派使者去西域诸国，说要联合起来对付大唐的商队。”
李倓并不意外。他看着手中的改良弩，忽然明白李泌的深意 —— 这弩箭不仅是武器，更是维系同盟的纽带。粟特商队为弩箭而来，盐州刺史为弩箭而附，党项部落为盐引而助，这些看似零散的力量，正被一条条无形的线串联起来，形成对抗吐蕃的屏障。
三日后，商队顺利抵达夏州。夏州刺史早已率官民在城外等候，看到商队中的粮草，激动得热泪盈眶：“夏州存粮已尽，殿下真是雪中送炭！”
李倓翻身下马，刚要说话，远处传来急促的马蹄声。一名亲卫翻身下马，递来一封急报：“殿下，灵武来报，吐蕃游骑袭扰盐州西驿路，被崔刺史的弩兵击退，毙敌五人！”
康拂毗延放声大笑，声震四野：“我说吧，有了这弩箭，吐蕃人不过是来送人头的罢了！”
李倓却神色凝重。他知道这只是开始，吐蕃人绝不会善罢甘休。黑风口的那道目光，就像一根刺，提醒着他这场战争远未结束。但他并不畏惧 —— 改良弩的威力已得到验证，商队同盟已初步形成，只要守住这条商道，大唐就有复兴的希望。
当晚，夏州城内灯火通明。李倓站在城楼上，望着西域的方向。月光洒在他的弩箭上，泛着冷冽的光芒。他仿佛看到，无数商队沿着蜿蜒的丝路缓缓而来，车马粼粼，满载着丝绸的华美、茶叶的清香与无尽的希望，更承载着大唐的威严与不屈的力量，在弩箭的坚实守护下，毅然穿越茫茫戈壁，而他自己，将是这条商道最坚定的守护者。
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