刀匠村后山，一处更为偏僻、人迹罕至的幽深山谷。
这里没有温泉的氤氲热气，只有冰冷的山风、嶙峋的怪石，以及一座临时搭建、简陋得几乎无法遮风避雨的茅草棚。
棚子外，一个身影正对着一块巨大的、未经雕琢的铁矿原石发呆。
他头发凌乱，胡子拉碴，身上那件标志性的火男面具和羽织沾满了泥土和草屑，眼神空洞而迷茫，正是陷入“道心破碎”困境的刀匠——钢铁冢萤。
他手中握着一柄粗糙的铁锤，却迟迟无法落下。
脑海中不断回响着锖兔和炭治郎的日轮刀破碎的景象，那清脆的断裂声如同梦魇，折磨着他那颗将每一柄刀都视若生命的心。
“不够……还不够强……我锻造的刀，还配不上他们的战斗……”他喃喃自语，声音沙哑干涩。
就在这时，一阵沉稳的脚步声由远及近。
铁地河原铁珍村长，提着一个散发着淡淡甜香的小食盒，缓步走进了这片荒凉的山谷。
“萤。”村长低沉的声音打破了山谷的寂静。
钢铁冢萤身体微微一颤，却没有回头，依旧死死盯着那块铁矿，仿佛能从里面看出花来。
村长走到他身边，没有立刻说话，只是将手中的食盒轻轻放在旁边一块较为平整的石头上，打开盖子。
里面整齐地摆放着几串色泽诱人、裹着莹亮糖浆的御手洗团子，正是钢铁冢萤平日里最爱吃的点心。
“先吃点东西吧。”村长的语气带着不容置疑的意味。
团子的甜香钻入鼻腔，钢铁冢萤的喉咙不自觉地滚动了一下，但他还是倔强地别过头。
村长叹了口气，在他身旁的一块石头上坐下，目光扫过那柄未曾落下的铁锤和那块冰冷的原石，缓缓开口：“还在钻牛角尖吗？因为曦柱和灶门少年的刀碎了？”
钢铁冢萤猛地转过头，眼中布满了血丝，激动地低吼道：“那是我的刀！是我倾注了心血锻造的刀！它们应该在斩鬼的路上发光发热，而不是变成碎片！是我的技术不行！是我辜负了他们的信任！”
“愚蠢！”村长猛地一声断喝，声音如同洪钟，在山谷中回荡，震得钢铁冢萤愣住了。
老村长站起身，虽然年迈，但此刻却散发出一种如同历经千锤百炼的精钢般的气势。
他伸手指着钢铁冢萤的鼻子，厉声训斥道：“你以为你是谁？神明吗？锻造出永远不会损坏的刀？简直是天大的笑话！”
“刀是什么？刀是工具！是剑士手臂的延伸，是意志的承载！它的使命就是在战斗中绽放光芒，直至最后一刻！破碎，是它的宿命，亦是它的荣耀！它破碎，是因为它面对的是上弦之鬼！是因为它的主人战斗到了极限！这不是耻辱，这是功勋！”
“你看看你现在像个什么样子！像个被打断了脊梁骨的丧家之犬！躲在这深山老林里自怨自艾！你对得起那些信任你、将性命托付于你锻造的刀上的剑士们吗？！”
钢铁冢萤被骂得哑口无言，张了张嘴，却发不出任何声音，只是拳头紧紧握起，身体微微颤抖。
村长看着他这副样子，语气稍微缓和了一些，但依旧严厉：“刀碎了，那就重铸！技术不够，那就精进！这才是匠人该有的气魄！而不是像你这样，遇到挫折就一蹶不振！”
他顿了顿，抛出了最重要的消息：“而且，你知道谁来了村子吗？”
钢铁冢萤茫然地抬起头。
“是曦柱，锖兔大人。”村长一字一句地说道，
“他亲自来了，他的刀在你手上破碎，但他没有一句责怪。他听说你进山修炼，只托我带一句话给你——”
钢铁冢萤的呼吸瞬间屏住，死死地盯着村长的嘴唇。
村长看着他的眼睛，清晰而郑重地转述了锖兔的话：“锖兔大人说：‘期待与你一同，锻造属于我的曦之刀。’”
“他……他是这么说的？”钢铁冢萤的声音带着难以置信的颤抖。
那位强大的、斩杀了上弦之鬼的曦柱，在刀碎之后，非但没有放弃他，反而依旧选择信任他，甚至……邀请他一同锻造？
“不然你以为呢？”村长冷哼一声，
“你以为强者如曦柱，会缺少刀匠吗？但他点名要你！为什么？因为他认可你的技术，认可你那颗追求极致的心！他把未来战斗的伙伴，再次交到了你的手上！”
村长的话语如同重锤，一下下敲打在钢铁冢萤那颗被自我怀疑冰封的心上。
他脑海中浮现出锖兔那双平静而坚定的银色眼眸，想起对方将断刀交给自己时的信任。
“看看曦柱大人！”村长趁热打铁，以锖兔为榜样，继续训导，
“他自创呼吸法，以弱冠之龄晋升柱级，斩杀上弦！他遇到的挫折和危险，比你锻造失败要凶险千百倍！但他何曾退缩过？何曾自我怀疑过？刀碎了，便再铸一把！敌人强，便变得更强！这才是强者之心，这才是你应该学习的榜样！你这点挫折，跟他比起来，算个屁！”
“我……”钢铁冢萤张了张嘴，眼中的迷茫和空洞逐渐被一种复杂的光芒所取代。
羞愧、感动、不甘，以及一丝被重新点燃的、名为“斗志”的火焰。
他猛地低下头，看着自己那双因为长久握锤而布满老茧和伤痕的手。
是啊，刀碎了，那就造一把更好的！更强韧！更锋利！能够配得上曦柱那如同黎明曙光般力量的刀！
他一把抓起旁边石头上那串已经有些凉了的御手洗团子，塞进嘴里，胡乱地咀嚼着，仿佛在吞咽下所有的软弱和犹豫。
甜腻的味道在口中化开，似乎也给他注入了新的能量。
“村长！”钢铁冢萤猛地抬起头，眼中重新燃起了那熟悉的、如同炉火般炽热执着的光芒，胡子拉碴的脸上充满了决绝，
“我明白了！是我太蠢了！辜负了大家的期望，更辜负了曦柱大人的信任！”
他站起身，用力拍了拍身上的尘土，将那柄粗糙的铁锤扛在肩上，目光坚定地望向山谷出口的方向：
“我们回去！立刻开始！我要为曦柱大人，锻造出前所未有的、最强的日轮刀！！”
看着重新焕发斗志的钢铁冢萤，铁地河原村长的脸上，终于露出了欣慰的笑容。
他了解这个如同顽石般固执又纯粹的刀匠，知道他一旦想通，爆发出的能量将是惊人的。
“这才像话！”村长拍了拍他的肩膀，
“走吧，村子里的炉火，早就为你准备好了。”
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