滨海市的表面之下，暗流从未停止涌动。就在官方力量全力清扫“遗产同盟”残余势力、学术界为“星语”信号争论不休之时，几股更加隐秘、历史更加悠久的力量，正借着这场混乱，悄然调整着自己的棋局。
位于城市另一端，一栋拥有百年历史、外墙爬满常青藤的古典建筑内，灯光幽暗。这里是“历史与文化传承基金会”的总部，一个以保存旧时代文化遗产为宗旨、看似人畜无害的非营利组织。然而，在其地下深处，经过巧妙伪装的会议室中，气氛却与楼上的怀旧情调截然不同。
椭圆形的会议桌旁，坐着三位老人。他们衣着考究，气质沉稳，眼神中沉淀着岁月和权力交织成的深邃。他们是“元老会”的成员——一个在巴别塔时代之前就已存在、影响力渗透于经济、政治阴影之中的古老联盟。巴别塔的崛起曾一度压制了他们的活动，但其崩溃后的权力真空，又让他们看到了重掌局面的机会。
“李琟……还是太年轻，太急躁了。”坐在首位的老人，被称为“掌玺者”，声音缓慢而带着一丝不容置疑的威严。他手中把玩着一枚古朴的玉印，仿佛那象征着某种无形的权柄。“‘普罗米修斯之火’是个好东西，但他不该那么早暴露，更不该试图用它去煽动街头政治。真正的力量，在于潜移默化，在于掌控根基。”
坐在他左侧，一位面容清癯、戴着金丝眼镜的老人，代号“档案员”，推了推眼镜，接口道：“根据我们截获的碎片信息，‘星语’事件表明，这个世界比我们想象的更加……复杂。李琟的失败，在于他低估了对手，也高估了自己对未知风险的掌控力。但这也给我们提了个醒，某些……超越常规的力量，是真实存在的，或许可以被引导，但绝不能轻易触碰。”
右侧那位身形微胖、总是面带和煦笑容的老人，代号“财东”，轻轻敲了敲桌面：“损失已经造成。我们在李琟和‘遗产同盟’身上的前期投资，大部分打了水漂。不过，他们转移出去的核心技术和部分人员，依然是有价值的资产。关键是，接下来我们该如何落子？”
“掌玺者”将玉印轻轻放在桌上，发出清脆的声响。“林峻和他的团队，暂时站稳了脚跟。他们赢得了民意，也展现了处理危机的能力。更重要的是，他们似乎与那个来自星空的存在，建立起了一种……不稳定的沟通渠道。这既是威胁，也可能成为他们的助力。”
他顿了顿，目光扫过另外两人：“硬碰硬不是上策。我们需要改变策略。第一，停止对‘统一阵线’残部的任何明面支持，让他们自生自灭，必要时……可以帮忙清理一下，以示我们的‘诚意’。第二，动用我们在学术界和‘凤凰网络’内部的人，积极参与到林峻那个新成立的理事会和研究项目中。我们要了解他们的进展，影响他们的方向，甚至……在适当的时候，分享一些我们掌握的、关于旧时代禁忌科技的‘边缘知识’，获取信任。”
“档案员”眼中闪过一丝精光：“您是想……渗透进去？从内部引导他们？”
“是合作，也是制衡。”“掌玺者”淡淡说道，“林峻的道路，充满了理想主义的不确定性。我们需要确保文明的方向，不会因为一次偶然的星空回响或者过度的道德洁癖，而偏离太远。效率、控制、稳定性，这些核心价值，不能丢。只是实现的方式，需要更加……优雅。”
“财东”点了点头：“明白了。资金和资源会重新配置。我们会支持那些研究可控人工智能、生物安全、以及……有限度意识增强技术的‘合规’项目。同时，加大对信息渠道和关键人物的投资。那个叫顾铭生的人，似乎是个关键变量，值得重点关注。”
“元老会”的决议，在无声中形成。他们像经验丰富的棋手，暂时退后一步，隐藏起锋芒，转而开始布局更长远、更隐蔽的落子。他们的目标，并非直接的对抗，而是潜移默化地塑造未来的规则，确保无论时代如何变迁，真正的权力核心，始终掌握在“理性”与“秩序”的守护者手中。
***
与此同时，在“锈带”区更深处，一个连蜂鸟都尚未触及的、被多重污染和物理屏障隔绝的废弃地下掩体内，另一场对话也在进行。
这里光线昏暗，只有几台老旧的终端屏幕散发着幽光。李琟脱下了那身标志性的得体西装，换上了便于行动的作战服，脸上带着失败者的阴郁和不甘。韩博士站在他身边，眼神依旧专注，但深处藏着一丝劫后余生的惊悸。“屠夫”则如同沉默的阴影，守在入口处。
“我们损失了百分之七十的显性资产和人员。”李琟的声音沙哑，带着压抑的怒火，“多年的布局，毁于一旦。”
韩博士调试着面前一个便携式服务器，屏幕上显示着经过多重加密备份的“普罗米修斯之火”核心数据。“技术核心和最关键的研究员保住了。只要给我们时间和资源，项目可以重启，并且可以避开之前的错误。”
“错误？”李琟猛地转头，盯着韩博士，“我们唯一的错误，就是不够快！不够狠！如果早点完成大规模‘校准’，如果早点掌控‘凤凰网络’的节点，林峻他们根本没有机会！”
韩博士没有反驳，只是平静地说：“那个‘星语’信号……我们的观察是正确的。它的确与强烈的意识扰动存在关联。只是我们低估了其……反应强度和非线性特征。下一次，我们需要更谨慎的实验设计和更强大的屏蔽措施。”
“下一次……”“屠夫”低沉的声音从门口传来，“我们需要一个新的巢穴，更安全，更隐蔽。元老会那边……似乎已经切断了联系。”
李琟脸上露出一丝冷笑：“那些老狐狸，见风使舵是他们的本能。指望不上他们了。但我们还有别的‘朋友’。”他操作终端，调出了一份极其简短的、来自境外加密信道的讯息，上面只有一个坐标和一个时间。
“有些人，对‘普罗米修斯之火’能创造出的‘绝对忠诚’的战士，非常感兴趣。”李琟眼中重新燃起野心的火焰，“他们能提供我们需要的庇护所和资源。暂时的蛰伏，是为了将来更猛烈的回归。林峻……还有天上那个该死的东西……这笔账，我们慢慢算。”
掩体内，失败者的怨恨与疯狂，与境外势力的野心交织在一起，孕育着新的、更危险的阴谋。他们如同受伤的毒蛇，缩回黑暗的巢穴，舔舐伤口，磨砺毒牙，等待着下一次出击的时机。
***
而在滨海市一个普通的社区图书馆内，陈谨源医生正在利用休息时间，为居民进行免费的健康咨询。他耐心解答着问题，眼神温和。没有人知道，这位备受尊敬的医生，内心承受着怎样的过去和秘密。
在他随身携带的、经过加密的医疗档案深处，除了那些关于神经干预后遗症的研究数据外，还隐藏着几份他私下整理的、关于某些罕见基因序列和特定神经受体异常激活模式的笔记。这些发现，与他之前在“遗产同盟”试验点样本中看到的一些特征，存在着微妙的相似之处，却又似乎指向了另一种……更古老、更隐秘的源头。
他隐约感觉到，李琟和“遗产同盟”所进行的，可能并非完全的“创造”，而是在“复现”或者“歪曲”某种早已存在的东西。而这些东西，或许与人类更深层的秘密，甚至与“元老会”那样的古老组织，都有着千丝万缕的联系。
他只是个医生，力量微薄。但他决定，用自己的方式，继续追查下去。因为有些真相，如同潜伏在人体内的病灶，若不根除，终将酿成大患。
棋局，从未停止。明处的对抗暂时平息，但暗处的落子，正变得更加隐秘，也更加致命。未来的走向，取决于谁能更早地看清全局，谁能更精准地落下那决定胜负的一子。
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