时枢的导航箭头在屏幕上闪烁得越来越急促，像一颗不安分的心跳。我站在熔岩城南门，仰头望着这座被火山环抱的城池——城墙是用凝固的黑色岩浆筑成的，上面布满蜂窝状的气孔，阳光照射下，气孔里偶尔会喷出细小的火星，像城池在呼吸。城门上方刻着三个扭曲的大字“熔岩城”，每个笔画都像烧红的烙铁，透着一股生人勿近的戾气。
“站住！”两个手持熔岩矛的守卫拦住我，他们的盔甲上凝结着一层薄薄的火山灰，头盔下露出的眼睛像两块烧红的煤球，“外来者？有通行令吗？”
我想起赤牙的嘱咐，报上他的名字：“赤牙让我来的，找铁砧。”
守卫交换了一个眼神，态度稍缓却依旧警惕：“赤牙的人？进去吧，但别乱闯，尤其是城北的矿洞区，铁砧大人最近脾气不好，刚砸了三个不听话的学徒。”
穿过城门，热浪瞬间包裹了全身，比城外的赤焰谷更灼人。街道两旁的建筑都是黑红色的火山岩结构，屋顶呈斜坡状，大概是为了让岩浆顺利滑落。路边的摊位上摆着各种奇形怪状的武器——有嵌着火焰宝石的长刀，有能喷出火星的短枪，还有用凝固的岩浆雕刻成的盾牌，上面刻着狰狞的兽纹。摊主们大多是皮肤黝黑的岩人，赤裸着上身，肌肉上布满火焰状的刺青，看我的眼神带着审视和好奇。
“看，是外来者！”一个扎着脏辫的小孩指着我喊，被旁边的妇人一把拉过去，低声训斥：“别乱指，铁砧大人的客人说不定。”
我循着时枢的指引往城北走，沿途不时能听到武器锻造的“叮当”声和铁匠们的吆喝声。路过一家铁匠铺时，炉子里的火焰突然窜高，映红了整个铺面，一个膀大腰圆的铁匠正抡着大锤砸向一块烧红的铁块，火星溅落在地上，烫出一个个小黑点。
“新来的？”铁匠抬头看了我一眼，咧嘴笑了，露出两排被烟熏黑的牙齿，“找铁砧？前面第三个路口左转，最大的那个院子就是，门口有两个举着熔岩巨斧的石像。”
“谢谢。”我点头道谢，继续往前走。
果然，在第三个路口左转后，一座巨大的院落出现在眼前。院门是两扇黑石大门，门两旁立着两米多高的石像，石像手持巨斧，斧刃上还残留着烧灼的痕迹。院子里传来刺耳的金属摩擦声，夹杂着男人的怒吼：“废物！这点温度都控制不好，还想当我的学徒？滚！”
我推开虚掩的大门，院子里的景象让我愣了一下：十几个学徒模样的岩人低着头站在一旁，大气不敢出。院子中央的锻造台前，一个身材魁梧的岩人正背对着我，他赤裸着上身，古铜色的皮肤在火光中泛着油光，肌肉线条像雕刻出来的一般，手里的巨锤正一下下砸在一块通红的金属上，每砸一下，金属就发出一声闷响，火星四溅。
“你就是铁砧？”我开口问道。
男人转过身，他的脸上有道从眉骨到下颌的疤痕，眼神像淬了火的钢针，上下打量着我：“你是谁？赤牙的人？他自己不敢来，派个毛丫头来？”
“我来找一样东西。”我调出时枢上的定焰石碎片虚影，“你最近是不是得到了一块这样的晶石？”
铁砧的眼神瞬间变得锐利，像突然被点燃的火焰：“你想要？”他冷笑一声，举起手里的巨锤，在阳光下，锤头的凹槽里嵌着一块指甲盖大小的红色碎片，正散发着微弱的红光——正是定焰石的碎片！“这是我从一个星际海盗的尸体上捡的，凭什么给你？”
“它不属于你，也不属于任何人，它是火星的。”我平静地说，“你用它锻造武器，已经让火脉的能量变得不稳定了，再这样下去，赤焰谷会出事。”
“出事？”铁砧像是听到了天大的笑话，突然狂笑起来，震得院子里的铁器都嗡嗡作响，“我看你是被赤牙那老东西骗了！这碎片能让我的武器威力大增，上周我用嵌了碎片的长矛，一下就刺穿了沙海部落的防御盾！这是力量！是好东西！”
他突然抡起巨锤，狠狠砸向旁边的一块钢板，“砰”的一声，钢板被砸出一个大洞，而锤头的碎片却发出刺眼的红光，院子里的温度骤然升高，连空气都变得灼热。旁边的学徒们纷纷后退，脸上露出痛苦的表情。
“你看，多厉害！”铁砧得意地举着巨锤，“等我集齐三块碎片，就能打造出无敌的武器，到时候整个火星都是我的！”
“你打造的不是武器，是灾难。”我打开时枢的监测界面，将火脉能量波动图展示给他看，“自从你得到这碎片，火脉的波动频率加快了12%，赤焰谷的祭坛已经裂开了0.3米，再这样下去……”
“少吓唬人！”铁砧打断我，猛地将巨锤砸向地面，“我才不信这些！有本事，就凭实力拿回去！”
随着他的动作，锤头的碎片红光暴涨，一股热浪朝我袭来，院子里的铁器开始发烫，发出危险的嗡鸣。我深吸一口气，调出时枢的防御模式，同时激活了从赤牙那里拿来的岩浆水囊：“那就让你看看，失衡的力量有多脆弱。”
铁砧怒吼一声，举着巨锤冲了过来，锤头带着熊熊火光，像一颗小型陨石。我侧身避开，同时将岩浆水囊扔向锻造台——那里堆放着他刚锻造好的一堆武器，都嵌着小块的火焰宝石。
“滋啦——”岩浆水囊破裂，冰凉的岩浆水溅在滚烫的武器上，瞬间产生大量的蒸汽，模糊了视线。那些武器因为骤冷骤热，发出“咔嚓”的脆响，纷纷裂开了缝隙。
“你！”铁砧又惊又怒，挥锤再次砸来。我看准时机，让时枢释放出金星的镜像能量——一道柔和的白光笼罩住巨锤上的定焰石碎片。碎片的红光突然减弱，像是被一层薄冰覆盖。
“这是……”铁砧愣了一下，锤头的力量明显变弱了。
“定焰石的力量是用来平衡火脉的，不是用来强化武器的。”我趁机说道，“你强行用它锻造，只会让它的能量失控。刚才你也看到了，你的武器因为承受不住这种失衡的能量裂开了，火脉也是一样，如果能量一直暴涨，最终会整个爆发，熔岩城首当其冲！”
铁砧皱着眉，看着那些裂开的武器，又看了看锤头上映出的自己愤怒的脸，突然停下了动作。院子里的温度慢慢降了下来，定焰石碎片的红光也变得平稳了些。
“可是……”他似乎还想说什么，院子外突然传来一阵骚动，一个学徒慌慌张张地跑进来：“老板，不好了！城北的矿洞塌了！说是火脉能量突然增强，把支撑柱烧断了！”
铁砧的脸色瞬间变了：“什么？那里面还有我的一批新武器！”
“不止武器，还有三个矿工没出来！”学徒急得快哭了，“大家试着挖，但火脉太烫了，靠近不了！”
铁砧握紧巨锤，又看了看锤头的碎片，眼神复杂。我开口道：“现在补救还来得及，用你的力量加上定焰石碎片的能量，或许能稳定住矿洞的火脉。”
他犹豫了几秒，突然咬牙道：“好！要是没用，我再找你算账！”
我们跟着铁砧赶到矿洞时，洞口已经被滚烫的碎石堵住，周围的空气灼热得让人呼吸困难，偶尔有火星从石缝里喷出来。铁砧深吸一口气，举起巨锤，将锤头的定焰石碎片对准洞口：“看好了，我可不是为了你，是为了我的矿工和武器！”
他大喝一声，巨锤砸向地面，定焰石碎片爆发出一阵温和的红光，不像之前那样刺眼，而是像一层温暖的光晕，缓缓渗入地面。神奇的是，随着红光的扩散，洞口的温度开始下降，碎石不再发烫，甚至冒出了丝丝凉气。
“快！搭把手！”铁砧招呼周围的人，“把石头搬开！”
大家纷纷上前，很快清理出一条通道。三个矿工被救了出来，虽然有些灼伤，但没有生命危险。铁砧看着被救出来的矿工，又看了看手里的巨锤，突然将锤头的碎片抠了下来，递给我：“这东西……确实不是用来砸的。”
我接过碎片，它在我手中微微发烫，却不再暴躁，像一颗安静的火种。“等集齐三块碎片，它会回到该去的地方。”
铁砧看着矿洞方向，突然哼了一声：“算我欠赤牙一个人情。对了，”他转身进了院子，抱出一把精致的短刀，刀鞘上嵌着一块小小的火焰宝石，“这个送你，算是赔刚才的失礼。这刀不用定焰石，就是普通的熔岩钢，防身用得上。”
我接过短刀，刀身冰凉，与这里的灼热形成奇妙的对比。“谢谢。”
“赶紧找下一块吧。”铁砧挥了挥手，“别让整个火星都被烧了，我还等着用我的普通熔岩钢打遍天下呢。”
离开熔岩城时，夕阳正慢慢沉入火山后面，给黑色的城墙镀上了一层金边。时枢屏幕上的碎片虚影亮了一块，导航箭头转向了西北方向——冰原堡的方向。我握紧手中的定焰石碎片，它的温度刚刚好，不灼人，也不冰冷，像有生命般轻轻跳动着。
路边的铁匠铺依旧传来“叮当”声，但听起来不再那么刺耳了。那个扎着脏辫的小孩又跑了过来，递给我一块冷却的火山岩，上面画着一个歪歪扭扭的笑脸：“妈妈说，你是来帮我们的，这个给你凉快凉快。”
我接过火山岩，冰凉的触感从掌心传来，与碎片的温暖交织在一起。原来这就是老岩人说的“平衡”——不是消灭热，也不是拒绝冷，而是让它们在合适的地方，发挥合适的作用。
冰原堡的路还很长，但握着这块跳动的碎片，我突然觉得，哪怕是冰与火的距离，也能一步步走完。
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