在??资安顿妥当后，褚琰与瑰玮对坐于内室。烛火摇曳间，檀香袅袅，为这场商议平添几分肃穆。
“田彧仍在狼牙寨，眼下驻守云连城的是二当家虎丕，带的人手五十有余。”褚琰沉声说着局势。
瑰玮捻着须髯静静听着，下巴轻轻一动：“若要在年前将这伙人逐出云连城，倒也不算难事。”
“他们本就没打算在此久留，不过是虚张声势罢了。”褚琰抬眼应道，眉宇间不见丝毫凝重，“说到底，这是田彧故意抛出来的幌子，替他们下一步计划铺路。”
“那就放他们回去？”瑰玮顺着他的话问下去，指尖仍捻着须，目光里带着几分考量。
却见褚琰缓缓摇头，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼神陡然狠厉起来：“焉能放虎归山？”
“留个活口回去报信便够了，其他人……早些解决干净，也能少些隐患。”
“可有把握了？”瑰玮问这话时，心里其实已有数——褚琰向来是谋定而后动，既能说出打算，必是早有安排。
褚琰果然颔首：“已在他们回寨路上布了人手。届时，会有一小队人马前往云连城外，主力则隐在暗处，截断他们的后路。”
瑰玮将双手交叠在胸前：“打算何时动手？”
褚琰抬眼望向窗外，语气果决：“趁早吧。也让城里百姓安心过个年。”
“行。”瑰玮应了一声，又道，“青州暂且按兵不动，那边有你大师兄坐镇，稳妥得很。老夫便先不往那边去了，在此处替你压镇。”
褚琰原本沉静的眉宇柔和了几分，温声应下：“但凭师父做主。”
……
云连城，县衙内。
虎丕大马金刀地坐在原本属于县令的公座上，一身横肉将宽大的座椅填得满满当当。
他生得虎背熊腰，裸露的胳膊上虬结的青筋如同老树根般盘虬，古铜色的皮肤上还留着几道深浅不一的刀疤，更添了几分凶悍。一件斑斓的虎皮毛衣斜斜披在肩头，半边衣襟敞着，露出胸口浓密的黑毛，偏他浑不觉冷。
他跷着二郎腿，一双沾满泥污的粗布靴子直接蹬在公案上，将上面的文卷踢得东倒西歪。手里捏着把瓜子，指节粗大的手捻起一颗，“啪”地磕开，吐掉壳，动作粗鲁又熟练，瓜子壳吐得满地都是。
旁边站着个瘦猴似的小弟，弓着腰给他捏肩，力道稍重些，就被他眼一瞪：“轻点！想捏断你二爷的骨头不成？”
小弟赔着笑，忙放轻了力道。
虎丕目光扫过堂下空荡的衙役位置，嘴角撇出一抹不屑的笑，晃着腿哼起了不成调的粗野小曲，一副占山为王的散漫模样。
“哎呀，这县太爷的位子真是舒坦，让老子也过了几日瘾头。”虎丕说着，“呸”地将嘴里的瓜子皮啐在地上，脚在公案上又蹭了蹭，带起几片碎纸。
身后的小弟忙接话，脸上堆着谄媚的笑，捏肩的力道也更殷勤了些：“二爷说的是！等这事成了，咱哥几个跟着您，要啥没有？莫说这区区县令，便是惠州知州的位子，凭二当家的本事，坐上去也绰绰有余！”
他顿了顿，又凑近了些，声音里满是讨好，“只求日后二当家飞黄腾达了，莫忘了弟兄们，带着咱也跟着风光风光。”
虎丕眯起眼睛，受用地往椅背上靠了靠，虎皮毛衣滑落半边也懒得理会，嘴角咧开一抹粗豪的笑：“放心，爷的好日子，自然少不了弟兄们的份。”
“哎！谢二当家的！”身后的人听得眉开眼笑，手上的力道更匀了些，指腹顺着虎丕厚实的肩膀往下揉。
正这时，一个喽啰跌跌撞撞闯进来，棉袍上沾着雪泥，脸上还带着伤，急声喊道：“二爷！不好了！又有不知死活的东西上门找事，把咱守在街口的弟兄给打了！”
虎丕眯着的眼睛“唰”地睁开，粗眉拧成个疙瘩：“闹闹闹！一天到晚没个安生！”嗓门粗得像打雷，“既然敢找死，那就成全他们！把兄弟们带齐了，给老子往死里打！”
那喽啰却面露难色，缩着脖子嗫嚅道：“可……可是大爷临走前吩咐过，不让咱们动手啊……”
虎丕挠了挠毛茸茸的耳朵，喉间轻啧一声，满脸不耐：“大哥也真是，现成的东西不让抢，送上门的软柿子不准打，难不成真要把这些人当菩萨供着？”
身后捏肩的小弟手上没停，力道反而更轻柔了些，赔着笑道：“二当家消消气，大当家也是为长远打算。咱们在云连城留这几日，总得留个好印象，日后真要在这地界落脚，也少些嚼舌根的麻烦不是？”
“呸！”虎丕狠狠啐出瓜子皮，那皮儿在地上弹了两弹，飞得老远，“好印象？咱们是土匪，脸上刻着抢字呢，能有什么好印象？老子看，这群人就是欠收拾！”
他猛地一拍公案，震得砚台里的墨汁都溅了出来，对着底下那报信的喽啰厉声道：“杀一儆百！去，把那些敢闹事的全给老子抓来！就绑在县衙外头，让咱被打的弟兄亲自动手——只要打不死，任凭他们泄火出气！”
末了，他胸脯一挺，粗声补充道：“出了事，大哥那边有我担着，天塌不下来！”
“得嘞！谢二当家恩典！”底下的人脸上瞬间堆起笑，点头哈腰地退了下去。
“拿酒来！”虎丕扯着嗓子喊了一声，烦躁地将手里剩下的瓜子一把挥落在地，碎屑混着之前的壳子滚了满地。
身后捏肩的小弟忙停了手，从案角拎过那只粗陶酒壶递上去。
虎丕一把夺过，拧开壶盖就往嘴里灌，酒液顺着嘴角淌下来，浸湿了胸前的黑毛，他却浑然不觉，仰着脖子猛灌了几口，脸上的戾气才稍缓了些。
没一会儿，又一个喽啰跌撞撞跑进来，脸上还带着跑出来的红热，神色比先前那人更急。
虎丕刚灌了半壶酒，见他这模样，呵斥道：“急急慌慌像什么样子！”他斜睨着对方，语气里满是嫌弃，“难不成连几个闹事的都搞不定？这点出息！”
“不是啊二爷！”那喽啰跑得气都喘不匀，直摆手，脸憋得通红，“是……是外面！有大股军队正往城门这边来呢……”
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