天光微熹，晨曦初露。
祈安从睡梦中悠悠转醒，她缓缓舒展四肢，先前的疲惫与滞涩早已消散无踪，丹田内力充盈，在经脉间流转自如，宛如春溪潺潺，畅快非常。
她轻吁一口气，眸光微动，第一个念头便是——得尽快联系苗娘。
祈安掀被起身，素手一扬，将搭在床尾的青色外衣随意披在肩上，系带松松挽了个结。
她步子轻缓地绕过檀木屏风，来到书桌旁。指尖抚过微凉的笔杆，蘸了蘸砚中余墨，笔尖在宣纸上划过，只寥寥数语便停了手。放下笔时，纸页上的墨迹正慢慢晕开。
待墨迹稍干，她将信纸仔细卷成细条，塞进手边一个青竹削成的小筒里，用红绳在筒口缠了两圈系牢。
目光扫过空荡荡的窗台，她朱唇微抿，还缺只信鸽。
转念一想，官驿里应该备有传信用的鸽子。
“笃笃笃——”
清脆的叩门声打破了室内的静，门外传来轻声问询：“凌姑娘，可起身了？”
祈安正将那只青竹细筒往袖中放，闻言扬声道：“起了，进来吧。”
话音落时，她指尖已理好衣襟，转身时，目光恰好落在被推开的门扉处。
为首的丫鬟端着铜盆先进来，身后跟着两个小丫鬟，分别捧着漱盂和叠得整齐的巾帕，一行人规规矩矩地在屋中站定，屈膝行礼。
为首的丫鬟抬眼，语气恭谨：“王爷在前厅，说请姑娘过去一趟。”
嗯？是有事要相商？昨日怎么未听他提起，还是轻声应下：“晓得了，我梳洗完便过去。”
“是。”
丫鬟们手脚麻利地将洗漱物品在妆台前摆好，又轻手轻脚地退了出去，顺手带上了房门。
……
祈安来到前厅，抬眼望去，只见褚琰正与一位陌生男子对坐交谈。
那男子约莫四十出头，身姿挺拔如松。
他穿着一袭深青色锦缎长袍，腰间束着玄色犀角带，整个人透着一股不怒自威的气势。
他的面容轮廓分明，眉骨略高，显得眼窝深邃；鼻梁高挺如刀削，唇线紧抿，下颌线条刚毅，透着一股久居上位的威严。
最引人注目的是他那双眼睛，眼瞳漆黑如墨，目光沉稳锐利，眼尾处已有了几道细纹，却更添几分沧桑与深沉。
听到脚步声，那人转过头来。
日光正好落在他半边脸上，照见他鬓角几缕夹杂的白发，在阳光下泛着银光。他的视线在祈安身上停留片刻，眼神如深潭般难以揣测，却又带着一种洞悉一切的锐利。
祈安收回目光，先上前对褚琰恭敬行了一礼：“参见王爷。”
褚琰起身上前，托起她的手腕：“身子可还有不适？”声音压得极低，却难掩关切。
“已经好了。”祈安抬眼对他浅浅一笑。
褚琰这才松开手，转身引她向前，“十六，这是家师瑰玮先生。”
又向瑰玮介绍：“师父，这就是我方才同您说过的那位姑娘，十六。”
听到眼前之人的名字时，祈安心头微震，抬眼的瞬间，眸底掠过一丝不易察觉的惊讶。
竟是他？
江湖中那位武学造诣深不可测的瑰玮大师？
她早有耳闻，此人不仅身手卓绝，教徒弟更是有一套。
手段严苛，与听雨堂相比有过之而无不及，教出来的弟子，个个都是能独当一面的高手。
先前听雨堂费了好大功夫想招揽他，却连他的面都没见着，此事最终也成了空谈。
却没料到，这位连听雨堂都难寻其踪的人物，竟是褚琰的师父。
祈安对着身前的人抱拳行礼：“晚辈十六，见过瑰玮前辈。”
瑰玮负手而立，锐利的目光如刀般将祈安从头到脚审视了一遍。
就在气氛凝滞之际，他突然抚掌大笑，眼角皱纹舒展开来：“哈哈哈，小娃娃倒是有趣。”笑声戛然而止，他忽然凑近半步，灰白胡须微微颤动：“听说……你是听雨堂的？”
“这听雨堂，老夫行走江湖数十载，倒是鲜少听闻。”语气里全是对那名号的陌生。
他捋着胡须绕祈安踱了半步，深青衣袍扫过青石板：“不知师从何人啊？”
祈安见瑰玮态度和缓，悄悄松下一口气，紧绷的肩膀微微舒展，但仍保持着恭敬：“回前辈，家师夏慕荷。”
瑰玮眯起眼睛，似在回忆。
半晌，他“哦”了一声，语气带着几分不确定的恍然：“好似听过这个名字，擅轻功，对吗？”
祈安垂眸应道：“是。”
瑰玮若有所思地点了点头，缓缓开口道：“那应该是了。”
他的目光渐渐飘远，唇角勾起一抹淡痕：“二十多年前，江湖上还时兴比武，每两年便有一场盛会，那会儿可真是热闹——群雄汇聚，龙争虎斗，谁都想争个榜首。”
“当时比试分了几类，老夫那时参加的是综合比试，其他的倒没太留意。不过隐约记得，轻功前三甲里，确有夏慕荷这么个名字，是个女子。”
说到这儿，他抬眼看向祈安，语气真切：“在一众男子里脱颖而出，着实叫人钦佩。老夫虽未亲眼所见，倒也还有些有印象。”
祈安顺着话头问：“那前辈便是当年综合比试的魁首了？”
提及此处，瑰玮抬手慢悠悠抚了抚颌下短须，指尖划过疏朗的胡须时，眼底掠过一丝难以掩饰的光彩，随即点了点头。
祈安恍然：“难怪当初听雨堂曾有意招揽前辈。”
瑰玮听罢，冷哼一声：“狼子野心。他们该庆幸当年未能寻到老夫，否则……”他眼中寒光一闪，语气渐沉，“今日江湖，或许就少了一桩祸患。”
祈安会意，默然颔首。
“十六?”瑰玮忽然开口。
祈安一怔，抬眼看向他，就听他话锋一转，语气里带着不轻不重的调侃：“你师……夏慕荷也真是，好好一个女娃娃，起这么个名字，未免也太随意了。”
方才听褚琰说过她与听雨堂的牵扯，又瞥见她提及那处时眉宇间的复杂神色，才特意转了话头，避开了那层微妙的干系。
瑰玮望着祈安，眼底不自觉地浮起几分欣赏，语气里带了点怅然：“若是老夫能得这么个灵慧的女徒弟多好。偏生一堆臭小子，还没一个省心的。”
说着，他斜睨了眼一旁的褚琰，话锋陡然转向：“尤其是你，臭小子！还得老夫亲笔修书。一年半载不见，也不见得你挂念老夫，眼里到底有没有为师？”
闻言，祈安忍不住弯了弯唇角，戏谑地看向褚琰。
褚琰负手而立，肩头微松，眼尾藏不住的笑意，却委屈似的辩解：“师父向来神龙见首不见尾，徒儿难能摸得准您的行踪？去年往青州寄了三封信，至今未得回音。弟子这满腔挂念，实在是……”
“得。”瑰玮不待他说完便出声打断，眼角皱纹里却堆满了笑意。
这一个字说得百转千回，三分是嫌弃，七分却是藏不住的宠溺。
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