“逐影者”号如同重伤的巨兽，拖着黯淡的尾焰和不时迸发的电火花，艰难地驶入第七前进基地的空港。其破损严重的外壳和几乎完全失效的护盾系统，立刻引来了地勤人员和周围其他舰船人员的侧目与低声议论。A级探索任务归来的惨状，总是能轻易成为焦点。
早已接到紧急通知的医疗队和工程队迅速包围了上来。穿着白色防护服的医疗官们登上舰桥，将精神力透支、脸色苍白的幽影和消耗过度、肌肉微微痉挛的铁壁小心地扶上悬浮担架。
“嘿，轻点哥们儿...就是有点脱力...”铁壁还想强撑，却被医疗官不容分说地按倒，注射了一针镇静剂和营养液，很快便沉沉睡去。
幽影则相对安静，只是对林逸微微点了点头，便被推往医疗中心进行深度精神恢复治疗。
林逸婉拒了医疗官的检查，他的消耗虽然巨大，但菩提树苗和世界树之实源源不断的生机反哺，让他拥有远超常人的恢复力。他更关心的是此次任务的收获与后续。
基地后勤部的军官和技术人员开始登舰，进行初步的损伤评估和数据黑匣子的提取。一名面色严肃的少校走到林逸面前，行了个军礼：“林逸圣裁者，卡隆副部长命令，舰船及所有获取物将暂时封存，等待详细检查。请您稍后前往他的办公室进行任务简报。”
林逸面色平静地回礼：“明白。数据黑匣子内有部分加密数据，需要特定权限才能解读。”他暗示了这部分数据的重要性。
少校眼神微动，点了点头：“副部长阁下已知晓。请您先休息，一小时后会见。”
林逸没有离开空港，而是找了个僻静的角落，闭目调息，同时整理着思绪。沉默回廊的经历太过震撼，那跨越万古的警示和“星火”的线索必须尽快、且只能告知可信之人。墨菲斯，是目前唯一的选择。
一小时后，林逸准时出现在卡隆副部长的办公室外。
这一次，办公室内除了卡隆，还有一位熟人——监察部的凯斯调查官。他依旧那副冷峻的表情，如同雕塑般坐在一旁，锐利的目光在林逸进入的瞬间便锁定了他。
“林逸圣裁者，看来你的‘好运’这次似乎用到头了？”卡隆副部长看着手中刚刚收到的初步损伤报告，语气听不出喜怒，“开拓者级勘探舰几乎半废，两名队员精神力严重透支，任务耗时远超预期...你能完整回来，本身就算是个奇迹。说说吧，沉默回廊里到底发生了什么？A级暂定的风险评级看来还是低估了那里。”
林逸早已打好腹稿。他将沉默回廊内部极端的环境、诡异的空间结构、遭遇虚空潜虱的攻击以及最后那场突如其来的、导致舰船严重受损的未知能量爆发（他隐去了意念冲击的具体内容）大致描述了一遍，重点强调了环境的危险性和任务的艰巨性，并将大部分损伤归咎于最后那场“意外”的能量爆发。
关于环形残骸和巨大石板王座，他并未完全隐瞒，但只说是发现了疑似远古文明的遗迹，未来得及深入探索就遭遇了变故。至于“星火”和警示，只字未提。
他的叙述半真半假，语气平稳，在菩提树苗的守护下，心跳和精神波动没有丝毫异常。
卡隆副部长听着，手指习惯性地敲击着桌面，目光偶尔瞥向旁边的凯斯。
凯斯调查官突然开口，声音冰冷：“未知能量爆发？什么样的能量爆发能造成如此精准的精神冲击和系统过载，却对舰体结构损伤相对较小？根据报告，你们的护盾是在瞬间被某种‘信息流’冲垮的，而非纯粹的能量打击。”
林逸心中凛然，监察部的人果然专业，一下就抓住了关键点。他面上露出适当的疲惫与后怕：“抱歉，调查官，当时情况太过混乱，传感器几乎全部失灵，我只感觉到一股无法抗拒的意念冲击，随后系统就崩溃了。具体性质，恐怕需要等技术部门分析黑匣子数据后才能确定。或许...是某种我们无法理解的远古防御机制？”
他将问题推给了未知的远古文明。
凯斯盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但最终只是冷冷地哼了一声，不再说话。
卡隆副部长打圆场道：“好了，A级任务的风险本就难以预估，能活着带回遗迹的初步信息和数据，已经算是完成了最低任务目标。功勋点会按照评估发放，虽然可能不如预期。林逸，你和你的队员先好好休整。技术部会全力分析你们带回来的数据，有任何发现会第一时间通知你们。”
“多谢副部长。”林逸行礼，准备离开。
“对了，”卡隆似乎想起什么，补充道，“墨菲斯执行官之前传讯，让你回来后去他那里一趟。他似乎很关心你的这次任务。”
林逸心中一动，面色不变：“是，我稍后就去。”
离开卡隆的办公室，林逸能感觉到背后凯斯那审视的目光如同实质般跟着他，直到门关上。
他没有耽搁，直接前往墨菲斯所在的区域。
墨菲斯的办公室依旧弥漫着那种闲散与神秘交织的气息。他本人正泡着一壶不知名的香茗，氤氲的雾气模糊了他脸上的表情。
“坐。”他指了指对面的椅子，给林逸也倒了一杯，“看来这次旅行很刺激？连开拓者级都快拆散了。”
林逸接过茶杯，没有喝，而是直接切入正题，声音压低：“长官，我们在沉默回廊核心，发现了一个远古文明的最终遗迹。”
他简要描述了那巨大的黑色石板、孤寂的王座、周围的尸骸，然后重点提到了最后那场恐怖的意念洪流，以及其中蕴含的破碎信息和那句最关键的话。
“‘...勿信虚空低语...寻找真正的星火...’？”墨菲斯重复着这句话，把玩着茶杯的手指停了下来，眼中那惯有的玩世不恭消失了，取而代之的是一种深沉的锐利，“‘虚空低语’...这很符合我们对‘幽灵’背后那所谓‘先知’的描述。而‘星火’...”
他沉吟片刻，看向林逸：“你对‘星火’有什么头绪？”
林逸将自己捕捉到的能量波动特征以及黑色石板的共鸣现象告诉了墨菲斯，但没有演示。
墨菲斯听完，久久没有说话，只是看着杯中起伏的茶叶，似乎在权衡着什么。
办公室内陷入一种诡异的寂静。
良久，他才缓缓开口，声音低沉了许多：“林逸，你带回的信息，比十块虚空水晶还要重要。但也更加危险。”
“‘虚空低语’...如果它真的存在，并且与‘幽灵’的‘先知’有关，那意味着我们面对的不仅仅是一个恐怖组织，而可能是一个...源自虚空深处、蛊惑人心的古老邪恶意识。而‘星火’...或许是某个对抗它的关键，或是某个传承的引信。”
他站起身，走到窗前，望着外面繁忙的基地景象：“这件事，到此为止。不要再对任何人提起，包括卡隆和监察部。那份关于能量波动的数据，我会想办法从技术部那里直接调走封存。”
他转过身，目光严肃地看着林逸：“你被卷入的漩涡，比想象中还要深。‘执棋者’的关注，监察部的审视，现在又加上了这远古的警示...你需要更快地强大起来。在‘星火’的线索明朗之前，低调行事。”
“我明白。”林逸重重地点了点头。墨菲斯的反应证实了他的猜测，事情远比他想象的复杂和严重。
“回去休息吧。功勋点应该够你兑换些好东西了。”墨菲斯挥了挥手，恢复了些许懒散的样子，“最近基地不会太平静，抓紧时间提升实力。或许很快，就有需要你出力的时候了。”
林逸起身告辞。他知道，墨菲斯的话绝非危言耸听。短暂的宁静，只是更大风暴来临前的序幕。
当他回到宿舍区时，发现铁壁和幽影已经接受了初步治疗，正在休养。铁壁呼呼大睡，而幽影则已经能坐在床上查看个人终端了。
“感觉怎么样？”林逸问道。
幽影抬起头，脸色依旧有些苍白，但眼神恢复了清明：“好多了。基地医疗部的精神抚慰技术很有效。”她顿了顿，低声道，“关于回廊深处的事情...”
“我们已经汇报，其余的上层会处理。”林逸给了她一个隐晦的眼神，“我们现在的任务是尽快恢复，提升实力。”
幽影立刻明白了他的意思，不再多问，只是点了点头：“明白。”
林逸回到自己的宿舍，激活所有防护法阵。个人终端上，此次任务的功勋点已经到账，虽然因为损伤惨重而打了折扣，但依旧是一笔惊人的财富，远超之前的灰烬漩涡任务。
他没有丝毫犹豫，再次连接【永恒星网】。
这一次，他的目标更加明确——所有能快速且稳固提升精神力和能量掌控度的资源！以及，更好的保命手段！
风暴将至，他必须尽快将自己武装到牙齿。
就在林逸专注于兑换资源时，他不知道的是，在基地深处，某个绝密的通讯室内，一场关于他此次任务的更高层级对话，才刚刚开始。
而遥远的虚空深处，那些信奉“虚空低语”的存在，似乎也因沉默回廊那短暂的意念爆发，而悄然转动了它们冰冷的视线。
平静的第七前进基地，已然暗流汹涌。
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