然而，危机并没有解除。就在杰西卡被杨聿元拽入房间的下一秒，一只颜色如同浸过陈年石灰水的手，指节僵硬如枯竹，竟然从尚未完全合拢的门缝里硬生生挤了进来！五指如铁钩般张开，闪电般抓住了杰西卡的肩膀。
杰西卡痛哼一声，感觉到肩膀仿佛铁钳咬住似的，一股钻心的剧痛瞬间蔓延开来，那力量大得惊人，几乎要将她的骨头捏碎。她感觉半边身子瞬间麻了，下意识的用右手抓向那只冰冷彻骨的手腕，拼命向外掰扯。
指尖传来的触感，不像活人的血肉，更像某种鞣制过度的皮革，冰冷且缺乏弹性。就在她触碰到那手腕的瞬间。
“滋啦！！”
一声如同烙铁烫在皮肉上的灼烧声骤然响起，同时腾起一股混合着焦糊与怪异腥气的白烟，那只鬼手如同触电般剧烈的痉挛起来。门外同时传来一声非人类般尖锐嚎叫，震得人耳膜生疼。
杰西卡这才反应过来，自己用来触碰门板的掌心上，还残留着大量的水银灵性涂料！这东西连安朵斯那种级别的魔神化身都能暂时困在镜子里，对付门外这种层级的非人怪物，效果显然更加显着。
剧痛似乎极大的干扰了对方的控制，那只鬼手的握力瞬间松懈了许多。杰西卡心一横，非但没有趁机松手挣脱，反而更加死死的抓紧那只胳膊。
更剧烈的灼烧声和嚎叫声响起，伴随着一种类似纸张被撕裂的“噗嗤”声。
杰西卡竟硬生生将那条胳膊从门缝里拽断了，断口处没有预想中的鲜血喷溅，只有一片焦黑碳化的痕迹。
杨聿元反应极快，抓住这稍纵即逝的机会，没有丝毫犹豫，立刻顶住房门猛地发力，“砰”地一声巨响，终于将房门彻底锁死。
然而，还没等松口气。
“轰！！”
一声巨响从门外传来，整个房门连同周围的墙壁都猛然一震，紧接着，一个闪着寒光铁钩穿透了门板，带着四处飞溅的木屑，死死地卡在了门板之中。
杰西卡突然想起了什么，迅速开始了行动，她摊开一直紧握成拳的左手，掌心里那撮细盐已被汗浸得微微潮湿。她双手合十，快速搓揉了几下，让盐粒受热。随即蹲下身，食指与拇指捻起一撮盐，沿着门框与地板的缝隙，均匀连续的划出一道纤细而清晰的白色轨迹。她移动着身体，绕过门轴，沿着墙脚，动作不急不缓，精准得将盐线首尾相接，形成一个完美的圆，把整个房门区域都严密的防护在内。
就在盐圈刚刚完成闭合的瞬间，门外的所有动静，那疯狂的砸门声、铁链拖动声、以及那非人的咆哮声，竟如同被一只无形的手猛然掐断，戛然而止。消失得无影无踪了。
仿佛门外那个黑衣人从未存在过，连之前一直如影随形的那股压迫感，也仿佛被这圈简单的白线彻底隔绝在外。房间里，只剩下两人略显急促的呼吸声，以及窗外那片永恒不变的灰蒙。
杨聿元站在原地，目光从地上那圈盐，移到杰西卡平静的侧脸，再回到那扇此刻安静的房门。他脸上惯有的冷静出现了一丝裂痕，眼底深处翻涌着难以置信的震惊。他看向杰西卡的目光充满了审视，仿佛第一次真正认识眼前这个看似年轻的女孩。
杰西卡没有立刻起身，她侧过头，将耳朵轻轻贴在的门板上，屏息倾听。门外，是真真正正的空无一物般的寂静。她这才长长的吐出一口气，肩膀微微松弛下来。
“现在……应该可以正常说话了。”她的声音带着剧烈紧张后不易察觉的疲惫，但语调是平稳的。她低头看着地上的盐圈，嘴角牵起一丝极淡的自嘲，“早知道是这样……一开始就该用上，也省得被逼得跳窗逃命。”
“这……到底是什么原理？”杨聿元的声音带着一丝沙哑，他指着地上那条晶莹的盐圈，目光依旧充满了困惑。
“具体的原理，我也不很清楚，”杰西卡直起身，拍了拍沾在指尖的盐粒，语气坦诚，“我只知道，在某些情况下，它有效。这就够了。”
她的目光，这时才落在地上那条被她扯断的残臂上。起初，它还能维持着胳膊的大致形状，但短短几十秒内，它正以一种肉眼可见的速度失去立体感，像一块暴露在烈日下的劣质蜡像，慢慢瘫软塌陷。颜色也从惨白迅速褪成一种灰败的纸质色泽。最终，它彻底化为一张扁平的纸片，静静的躺在地板上。
“纸人？”杨聿元的喉结滚动了一下，声音里带着无法掩饰的惊疑。这个结论显然超出了他所能理解的范畴。
“是，纸人。”杰西卡蹲下去，小心翼翼的用指尖捏起那张“纸片”。触感粗糙，带着一种陈年纸张特有的脆硬感。上面用简陋的墨线勾勒出粗略的臂膀形状，果然与她之前在孙伟那场诡异祭奠上见过的青黑色“阴兵”纸扎如出一辙。“祭祀用的纸扎人偶，民间也叫‘阴兵’。通常用来看守某些特殊的地方，或者……用来镇压什么东西。”
她将纸片摊在掌心，递到杨聿元面前。证据，比任何解释都更有力。
杨聿元看着那张轻飘飘的、却蕴含着刚才那般恐怖力量的纸片，深吸了一口气，努力平复内心的惊涛骇浪。他的目光再次回到杰西卡脸上，那目光锐利，仿佛要穿透她的表象，看清她真正的内核。
“这里……到底发生了什么？”他顿了顿，声音低沉下去，带着前所未有的严肃，“而你……又到底是什么人？”
一个如此年轻的女孩，面对超自然的恐怖，不仅没有崩溃，反而展现出惊人的冷静、熟练的操作和精准的判断。这绝非常人。
“之前就有传言……说来这里参与深度游戏的游客，夜晚会听到诡异的叹息，甚至有人声称陷入了漫长的、仿佛真实经历的民国幻境……”杰西卡言简意赅地解释，刻意隐去了张夏等人的信息，“我算是……受人所托，来调查这些怪事的。”
“你是专门调查这类事件的？”杨聿元上下打量着她。
“怎么，不像吗？”杰西卡抬起眼，目光平静的迎上他的审视。
“不是不像……”杨聿元微微摇头，似乎在斟酌词句，“只是……以你的年纪，独自面对这种……诡异莫测的事情，难道不会害怕吗？”
“怕？”杰西卡轻轻笑了一下，那笑容里有些许无奈，也有些许倔强，“怕这种感觉，跟年龄和性别关系不大吧？况且，怕又能怎样呢？事情已经发生了，问题就摆在眼前，总得有人去面对，去想办法解决。不是吗？”
杨聿元沉默了。他深邃的目光在她脸上停留了许久，女孩的眼神清澈而坚定，没有一丝闪躲。最终，他缓缓点了点头，紧绷的下颌线条柔和了些许。
“你说得对。”他低声道，语气里带着一丝不易察觉的叹服。
“所以，这些纸人……究竟是怎么出现的？它们的活动范围，只限于这栋饭店吗？古镇上的其他人，那些工作人员和游客，他们应该都还好吧？”
杰西卡没有立刻回答。她转过身，走向那扇被厚重绒布窗帘严实遮住的窗户。她的脚步很轻，落在老旧的地板上，几不可闻。她伸出手，指尖轻轻撩开窗帘的一角，露出一条缝隙。
窗外，依旧是那片毫无层次的铅灰色天空。没有日，没有月，没有云，也没有风。街道和房屋都像被浸泡在这种令人窒息的灰色里，失去了所有鲜活的色彩。杂货铺老板那张涂着夸张腮红的纸片脸，打更人手中那盏幽幽晃晃的人头灯笼，以及这片吞噬一切生机的死寂……种种画面在她脑中闪过。
她松开手指，窗帘落下，重新隔绝了内外两个世界。她转过身，面向杨聿元，脸色凝重。
“纸人的来历……很复杂。在彻底弄清楚之前，或许只能暂且将它归因于一场……失控的意外。”她斟酌着用词，不愿在证据不足时将孙伟定性为罪魁祸首。
她的声音低沉下去，带着一种近乎悲观的确认：
“但恐怕事情远比我们想象的更糟。整个古镇，或许现在都已经沦为一个巨大的纸扎世界了。”
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