得知襄王宗室船队，在宜城县被西乡山匪挟持。
近千襄阳王府宗室，还有朱翊铭他十几个子女，全部沦为西乡山匪阶下囚。
襄王府内。
方才昏厥过去的朱翊铭，在两个太监的搀扶下。
前往偏殿寻襄阳知府唐显悦谋划对策。
“值此国难时刻，还请王爷保重龙体。”
肥胖的朱翊铭缓缓坐向王座。
向唐显悦招招手道：“唐知府起来说话吧！城内百姓士气的如何，可能坚守到明年开春？”
士气？
百姓还能有啥士气？
有你楚王府宗室带头逃离襄阳城，大量的士绅权贵和官员家眷，也花钱租船逃离襄阳城。
而且还都未逃走，尽数被西乡山匪截获了。
但眼下还需要王府卫队协助守城，又要襄王府的钱粮激励士气。
唐显悦也不敢抱怨。
便回道：“自从西乡山匪前锋部队抵达襄阳城下后，有几个心存畏惧军民想偷偷溜下城墙，下官发现后便砍了脑袋立威，溃逃之心暂时是压了下来。”
“光杀人还不行，统军打仗，要恩威并行，稍后本王带些银钱，随你上城墙去安抚军民。”
“多谢王爷，下官定当与襄阳城共存亡。”
好处给了。
朱翊铭现在就要来谈谈。
如何救回子女宗亲了。
朱翊铭说道：“唐知府，本王没记错的话，你上次说西乡山匪不远千里，前来攻打我襄阳城，主要是为了德安、应天与长沙等府官员家眷。”
“回王爷！确实是西乡山匪，选择先攻打我襄阳城的主要原因。”
“襄阳城城高墙厚，三面环水，易守难攻，整个湖广，乃至我大明整个南方，地势超过襄阳城的府城，也没有几个吧！”
“除了南京城与安庆城，确实没有哪座城池，可与襄阳城牢固相比拟。”
“不怕贼偷就怕贼惦记，若是西乡山匪攻城受挫，能早早舍弃攻打我襄阳城，这对襄阳城内的士绅百姓，不也是多了一分希望。”
眼下西乡山匪先锋部队都开始围城了。
襄王此时提出这事。
不禁让唐显悦眉头一皱。
便问道：“还请王爷明示！”
朱翊铭叹息道：“为了让西乡山匪，不再惦记我襄阳城，本王提议，将那群官员家眷，尽数送给西乡山匪，以求西乡山匪退兵。”
方才还卑躬屈膝的唐显悦。
听到这话腰板便挺直了起来。
义正言辞说道：“把这群家眷交给西乡山匪，那不就是将承天、汉阳、长沙等数府州县，向西乡山匪双手奉上吗？
“那数府是否被西乡山匪窃据，与我襄阳城何关，眼下朝廷到放弃我襄阳城，我襄阳城为何还要舍命，为朝廷看押那数府官员家眷？”
“王爷！让我襄阳城保护那数府官员家眷，朝廷有明旨通告，若送与西乡山匪，这个罪责，下官可当不起，王爷恐怕也当不起吧！”
“当不起？本王子女宗室，现在都在西乡山匪手中，还有什么罪责，是本王当不起的？”
“此事万万不可，食君之禄，忠君之事，下官绝不会耽误朝廷剿匪大计。”
“剿匪大计？朝廷还有剿匪计划？西乡山匪不过一两万匪兵，就敢长驱直入，从黄州府杀到襄阳府？若是朝廷有大军救援湖广，西乡山匪怎敢如此大胆进军！”
“朝廷正在抽调边军南下，下官都说了，只要撑到来年开春就行。”
“若是西乡山匪在襄阳城下死磕，守城军民撑不到来年开春了？”
“撑不到来年开春，下官便与襄阳城共存亡。”
已经动怒的襄王缓缓站起身。
收敛了一下愤怒。
冷笑道：“好啊！那本王便将王府卫队撤下城墙，守城军民百姓的钱粮，你唐大人自行解决。哦！对了，襄阳城内百姓，能否有粮食杠过寒冬，唐大人也无需再来劳烦本王了。”
这…
襄阳卫可战卫所兵，本就不过千余人。
若没了襄王府五百王府卫队，守城兵力将大打折扣。
再加上城内百姓无粮支撑，恐怕到不了来年开春。
襄阳城内都得先乱起来。
唐显悦不得不服软。
小声劝谏道：“王爷！以西乡山匪匪性，襄阳城破之后，不但下官难逃一死，襄王府也恐怕要鸡犬不留啊！”
“本王子女宗室，都在西乡山匪手中，本王活着还有何意义，还不如拉整个襄阳城封地，随本王陪葬。”
“王爷！若是西乡山匪没兵临城下之前，那些官员家眷溜走了一些，这事顶多是下官办事不利，可眼下将那些官员家眷赶出城，这不摆明是说我襄阳城官员通匪吗？”
“汉江不止可以南下入长江，也可以北上进入郧阳府，眼下西乡山匪兵临城下，襄阳城危在旦夕，将那些官员家眷，转入郧阳府安置，也是为了湖广剿匪局势考虑。”
“郧阳府没有朝廷旨意，会接收那群官员家眷，引祸上身吗？”
“眼下襄阳府境内，不但有西乡山匪，还有流寇，途中出现什么意外，或被西乡山匪劫去，这可就不是本王能预料得到的。”
西乡山匪劫去？
得！
原来这襄王是想用这群官员家眷，同西乡山匪交换襄王府宗室。
反正首恶由襄王当着。
既然要换，那也要走把他唐显悦的小妾庶子，一同换回来。
唐显悦免于其难说道：“只是这押送那群官员家眷的船只，不知能否将襄阳城内其他士绅权贵家眷，一同带回襄阳城。”
朱翊铭白了唐显悦一眼说道：“本王尽量而为。”
还在征集船只，筹备大军辎重渡过汉江的晏羽。
就收到了襄王府说客请求信息。
要求用王府宗亲，还有襄阳城内士绅权贵家眷。
交换德安、承天、汉阳、武昌、岳阳和长沙等府官员家眷。
论他城高墙厚，地势险要。
在绝对炮火优势面前，破城也不过是多费几日时间。
放回城内的襄王宗室，还是士绅权贵家眷，都能重新抓回来杀掉。
若是能拿下那群官员家眷，特别是承天府、汉阳府与长沙府的官员家眷。
汉家人民军鲸吞湖广的速度，也能加快许多。
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