永昶依言下了骡背，跳下来的时候墩得双腿一软，差点摔倒。他往后背摆摆手，你小心点，就一屁股坐到郭五的凳子上。郭五满以为能跳上骡背，试了几下也没跳上去，憋的脸通红，为了给自己打圆场，说棉裤裆小了。永昶笑笑，想起自己适才也是那样。郭五把大黑骡子牵到门旁的上下马石旁，跐着上马石上了骡背。上了骡背，郭五很得意，又扭了扭身子调整了下姿势，对永昶说了句看我的，双腿一夹，嘚驾一声，骡子就冲出去了。郭五没料到骡子冲劲这么猛，身子一仰，就从马上摔了下来。郭五当场摔得岔了气，双眼紧闭没了声息。
眨眼的工夫，郭五就躺到了地上，永昶似乎有些不相信，愣了一下，才忙不迭地冲到郭五跟前查看伤情，哪里还顾得哒哒远去的大黑骡子。
老五，老五…
郭五的娘听到喊声，出门查看，待看到郭五躺在地上，一下子吓傻了，待明白过来，扑到郭五的身上五五地喊着，已经带着哭腔了。
好半天，郭五才悠悠醒来，他似乎感觉做了个梦，看了看永昶，又看了看一脸眼泪的老娘，郭五才明白发生了什么。后脑勺摔了一个鸡蛋大的包，摸上去突突的跳，疼得郭五嘴里吸啦吸啦的。
骡子呢？郭五问。
永昶这才想起跑掉的骡子，往东看去，哪里还有一点影子。永昶看看郭五，又看看空荡荡的村道，拿不定主意是看着郭五还是去寻大黑骡子。郭五看透了永昶的心思，摆摆手，你先去撵大黑骡子，我没事。
一路走一路问，永昶终于在太阳偏西时刻寻到了骡子。一个黑脸汉子攥着缰绳对永昶说，要不是我，你这头大黑骡子还不知道跑到哪里呢，咋由着它乱跑呢？永昶笑笑，说是刚从集上买来的，生。黑脸汉子点点头，熟识就好了，好好喂，这头骡子可真不错，从苗家庄到这少说也有二十里地，你看看，还是这么闹腾，劲也大，我差点没让给拽跑。永昶谢过黑脸汉子，又诚挚地邀请他有空去苗家庄坐坐，在得到黑脸汉子客气的应允后，永昶这才牵着大黑骡子往回赶。
冬日天短，回到苗家庄已经擦黑了。苗褚氏等得焦急，憨柱更是一口接一口得抽烟，浓烈的烟雾像个小烟囱。八仙桌的另一边坐着憨柱的女人，她不满意憨柱的表现，说你就不能少抽口，你看看，都成大烟鬼了。苗褚氏理解似得笑笑，抽呗，呛不死人。
永昶不知道，他去追寻大黑骡子没多久，憨柱就从街上回来了。憨柱买好新的缰绳笼头等，没作停留就急忙着回到当初约定的地方，柳树下什么也没有，一地凌乱的蹄印显示刚才有牲口在此停留。无须猜测，永昶一定等不及，牵着牲口先走了。这家伙，一点沉不住气。憨柱念叨着，迈开大步回了苗家庄。
一路上，憨柱担着心，怕永昶降不了那头大黑骡子，反被伤着。年头到年尾，村里或者别的村子，总有大人小孩被牲口伤了的传闻，最厉害的一个被骡子尥蹶子踢到胸口窝，一口气没上来去了阎王那里。路过村头郭修谋的门口时，憨柱看到大门前郭五脸哭丧着脸，跟死了老爹一样，头上缠着一块发黄的白布。一问这才知道了事情的来龙去脉。没等郭五说完，憨柱就急匆匆走了，这个事可不是小事。苗褚氏听说新买的牲口跑了，又听说把郭五摔的不轻，苗褚氏这才开始担心起来。苗褚氏倒不是担心大黑骡子，一个牲口么，丢了也不怕，大不了再买一个，她担心年纪尚轻的永昶不知伤着了没有，还有同样年轻的郭五的伤情。据憨柱说，郭五头上的大包像个鸡蛋，他用手一摸，郭五疼得直叫唤。一个事是两个事，其实又是一个事。苗褚氏不待郭家找上门，直接提了一篮子鸡蛋上门赔不是。
看到永昶归来，一屋子的人全部松了一口气。苗褚氏扑上去，上下左右打量了一番才说，我的儿，你可回来了，没吃饭吧。永昶早就饿通膛了，听母亲一说，立马就觉得肚里有一只手像要从喉咙里伸出来掏东西吃。苗褚氏和憨柱女人忙着做饭去了，屋里只剩憨柱和永昶。永昶不好意思面对憨柱，就装作累极的样子眯着眼装睡。少东家这样，憨柱心跟明镜似得，那是他承认错误的一种方式。少东家这样，憨柱有心说两句也说不出来了，他磕掉烟斗里的烟灰，咳嗽了一声，出了屋子。
锅屋里，憨柱的女人烧锅，苗褚氏往里贴饼子。原本要庆祝一下的，毕竟新买了头骡子，没曾想生发出这一档子事。苗褚氏边贴饼子便问憨柱的女人，那样看郭五恰当不恰当。憨柱的女人说恰当，再说，又不是永昶的责任，是他自己想谝能，怨不得别人。苗褚氏说谁说不是呢，可郭修谋的女人护犊子那可是有名的，郭五头上摔个大包，她没咋呼吵闹还真不简单。憨柱女人说，她也是看人来的，要不是你，估计早就吵上门了。苗褚氏想想，觉得憨柱女人的话不无道理，心就宽慰了不少。
对于永昶的表现，苗褚氏没有过于苛责，只是反复交代他，老（死）人三年没好运，行事务必小心再小心。永昶也知道，老（死）人三年没好运的说法，因为毕竟许多曾经发生的事情印证了那句俗语的真实性。理性的理解，家里有人过世，亲人难免因上心过度做事丢三落四，或者用心不专，以致生发许多灾祸。
郭五摔伤的事原本和永昶没关系，可因为为苗家的骡子所伤，一俟傍晚，风言风语就传遍了村子，更有甚者，把郭五摔伤了头部说成了摔断了胳膊。以至于郭五听闻有关自己夸大的传言后，不得不双手从袖筒里抽出来，左右手轮番相互拍打着在当街走了一个来回。谁曾想，郭五的无意之举在苗褚氏看来竟是一种声讨，难不成嫌弃看他的鸡蛋拿得少了？苗褚氏为此郁闷了半个时辰，晚饭后，又拾掇了二斤果子和一条风干的大鲤鱼，让永昶拎着，去郭家赔不是。在苗褚氏看来，郭家有些过分，这不是讹不过香瓜讹马逢么。可是，想想自家的处境，也就忍了那份不甘，面色愧疚地进了郭家。
永昶对于郭五的表现异常不满，摔破个熊头还弄得满村风雨的，尤其郭五袖着手从家门前走过的时候，永昶的腻歪达到顶点，若不是母亲的教导犹在耳边，永昶真想出去和郭五理论一番，又不是我找你让你骑的，大黑骡子差点让你弄丢了还没找你算账呢，头上摔个疙瘩还以为了不起。
郭修谋看到苗褚氏娘俩再次拎着东西登门时，就知道事情有些复杂了。可那事不好解释，有越描越黑之嫌，想了想，索性闭口不提，忙招呼着苗褚氏娘俩坐了，又招呼女人赶紧上茶。郭五倒是不避嫌，笑着跟永昶打招呼，问大黑骡子在哪找到的。面对郭五的笑脸，永昶当然不能冷脸，淡淡地说，你这头一摔不咋地，害我跑了二十多里地。郭五摸摸头，不好意思笑了，这事怨我，说着，又对苗褚氏说，婶子，这事真怨我，你可别说永昶。苗褚氏笑笑，心头好受了些许，对郭修谋说，还是你家五懂事，转过头又说，你说你们也是，骡子有什么好骑的，真是闲得没事了，想骑，家里那匹老马不能骑？
永昶和郭五被说得不好意思，互相看了一眼，嘿嘿笑了。
郭修谋装的跟没事人一样，苗褚氏觉得他是故意的，既然你不提，那我就提，这样想着，苗褚氏装作不解地问郭五，五，你挨晚弄大街窜来窜去干嘛得，也不嫌冷？郭五头一拧，气哼哼地说，你不知道婶子，不到一个下午，庄子里疯传我胳膊摔断了，你说这什么人呀，好不说，说我胳膊断了，咒我呢？我一生气，就在当街走一圈给他们看看，我胳膊是真断还是假断，眼瞎的看不见就算了，不就是摔了一个疙瘩么，至于么。
从郭家回去路上，苗褚氏交代永昶，少跟郭五一起玩，又把郭五的种种不良行为历数了一遍，最后总结性的说，咱家和他家不一路人，他们睡着了都比一般人精明，你跟郭五在一起才几次，你看看惹出多少事。永昶不吱声，默默琢磨母亲的话，以前未曾细心思考过，如今被母亲一说，永昶觉得真是那么回事。今天若不是他自告奋勇想骑骡子，也不会发生一系列的事情，自家更不会犯错一般两次上门赔不是。想想一向心气高傲的母亲能亲自上门道歉，永昶觉得有些惭愧，因为这一切都是他惹下的。只是永昶有一点不明白，似乎父亲去世后，母亲的脾气品性变了许多，要知道，以前的她可不是这样。
对于自己的行为，苗褚氏有着清醒的认识。虽然自家两次登门，并且带着东西，看似吃亏了，殊不知明眼人看得清楚，自家无论在情理上和道义上都占了上风，最终，村里人也会知道自家的大度跟良善。村里人本来就不喜欢郭家的精明和强势，几日后，果真如苗褚氏所言，舆论一边倒的站在苗家的立场，声讨郭家的无事生非。当然，这一切都在背地里，谁也没有那个胆量，或者说谁也没有必要当面批判郭家的不是。
永昶走后，看着摞了一屋子的窑货，苗褚氏犯了难。大满曾给她说过，窑货摆不下了，是否再加盖两间屋子。加盖两间屋子倒不难，问题是总不能为了摆放窑货加盖吧，再说，窑货蒸出来就是卖的，白白放着那算什么事，换不来钱粮，瞎占地方。最终，苗褚氏否了加盖窑屋的想法，把窑货想法卖出去才是正路。
自从苗家放出风声，谁能把窑货帮着处理了，所得对半分之后，苗家庄的许多人开始转了轴子。这可是很诱惑人的买卖，极其划算，一屋子的窑货，那能卖多少钱，换多少粮食，许多人门清。刚开春，地里的庄稼无须侍弄，本村的许多人闲得天天在墙根晒太阳，这冷不丁的得到苗家如此诱人的消息，众人一窝蜂赶到苗家探听虚实。
消息证实后，却没有人敢接招，这是苗褚氏所料未及的。在她看来，如此优厚的条件，只有傻子才不动心。苗家庄的庄稼汉很明白眼前的大肥肉，可是，自忖都没那个实力，有的人连临城都没去过，哪有那个胆子敢走乡串街叫卖。
晚上，一家人围坐在一起喝糊涂。大满要把苗家窑货包下来卖的想法说给了憨柱听。憨柱想了想，认为不妥。大满倒觉得无所谓，谁卖不是卖，何况苗家庄还没人敢接招呢，事情就这样擎着又不好，趁正月不忙，把窑货处理了，白白赚一笔钱，还能给苗家解忧。憨柱也讲不出反对的理由，可是总觉得不合适。女人也是这样的心思，倒是大满的媳妇站在大满一边，帮腔说到，我们又不偷不抢，苗家婶子的意思，谁能替她处理了窑货，分成对半，又不是我们说的，谁卖不是卖，我们有这个路子，那就试试呗。
憨柱两口子顿时无语，想了想也没找出合适的话语劝阻大满。第二天，憨柱才陷透自己的心思，感情是怕别人说他家忘恩负义，苗家有难不想着助其解困，反倒趁机发财。这是憨柱不能接受的，上下几辈人都靠着苗家吃饭，也都任劳务实，他不想给苗家留下不好的想法，更不想被苗家庄的人说三道四。
憨柱思忖了半宿，第二天一早找到苗褚氏，把大满欲接手帮其卖窑货，被自己和女人否了的事说给了女东家听。谁知道苗褚氏和他的想法正好相反，东家的意思很简单，谁卖不是卖，谁卖都有好处，那既然大满能卖，为什么不让他卖，放着好处给人家，傻？其实东家还有另外一个意思，大满的媳妇快生了，到处要花钱，倒不如趁机让大满多赚几个，也好支应到时候的开销。
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