“若是往后每座城都这么搞，咱们的火炮优势岂不是大打折扣？难道真要拿弟兄们的命去填？”又一人忧心忡忡地说。
帐内一时议论纷纷，弥漫着一股以往胜仗打多了之后罕见的焦虑情绪。
“大王到！” 随着帐外禁卫一声通传，帐内瞬间安静下来，所有将领肃立一旁。
张行迈步走入，目光扫过众人脸上尚未完全散去的严肃和疑虑。
他不由笑了笑，语气轻松地说道：“都怎么了？一个个绷着脸，如临大敌，不过是今日攻城未竟全功，又不是吃了败仗，何须如此？”
他走到主位坐下，继续说道：“不过，今日之事，倒也给你们，上了一课。
近来，军中有些将领，仗着我大夏火炮犀利，连战连捷，便滋生骄矜之气，视天下英雄如无物，认为光凭炮火便能横扫一切。
这样很不好！战场形势瞬息万变，敌人也会学习，也会想办法，今日这土袋之法，便是明证！
另外方才城内听风司传来密报，西安城内管控极严，城内戒备森严，内应难有作为，指望里应外合开门已不现实。
若继续沿用寻找弱点、重炮轰城的老办法，一则浪费弹药，消耗巨大；
二则耗时日久，效率低下。
诸位试想，若陕西后续城池都效仿此法，那我大夏以往攻城拔寨的犀利，还能剩下几分？
一座县城或许就要耗费许久，一座府城便要半月一月，我大夏定下的年底前必须完全拿下陕西的战略目标，还能如期实现吗？”
张行的话如同重锤，敲在每一位将领的心头，让他们意识到问题的严重性，时间，确实拖不起。
“因此，”张行站起身，带着不容置疑的决心，“本王决定，各部今夜好好休整，养精蓄锐。
明日，便让西安城内的守军，见识一下本王与研究院诸位研究员心血的另一项新成果！
此法一出，任他城墙再坚，土袋再厚，也必叫他灰飞烟灭！明日，必下西安！”
虽然不知大王口中的新成果具体为何，但看着张行那充满自信的眼神，回想起以往大王拿出的种种不可思议的器械和战术，众将心中的阴霾一扫而空，取而代之的是强烈的期待和战意。
他们齐刷刷抱拳，声震营帐：
“末将遵命！”
众将领领命退出后，大帐内只剩下张行与禁卫统领张继宗。
张继宗脸上带着一丝疑虑，上前低声道：“大王，明日...真要用那个方法吗？是否再斟酌一二？”
张行目光坚定，不容置疑：“不错，必须用！时间拖不起了，西安只是一个开始，若此后都效仿此法，层层设防，我大军必将陷入旷日持久的消耗战。
我们必须以雷霆之势，粉碎他们的侥幸心理！”他走到帐口，望了望外面尚算晴朗的夜空，“近几日天气不错，无大风也无雨水，正是使用此法的最佳时机。
天时在我，岂能不用？”
张继宗仍是有些担忧：“此法经过研究院多次试验，威力与效果自然毋庸置疑。
只是...其原理看似并不复杂，技术门槛似乎不高，末将是怕，一旦使用，被明军窥得奥秘，仿制了去，日后恐成我军隐患。”
张行闻言，微微一笑，拍了拍张继宗的肩膀：“继宗，你的担心不无道理，但你要知道，看似简单的东西，往往蕴含着不简单的门道。
此物乃本王提出构想，经由研究院众多能工巧匠反复试验、改进方得成功，其中的燃料配比、气囊材料、操控技巧，都不是看一眼就能轻易模仿的。
况且，技术是不断进步的，他们即便勉强学去一点皮毛，我们日后便会有更先进、更厉害的后续手段。
明日，就让这西安城，成为我大夏研究院的第一个祭品！”
次日，上午九时许。
西安城头，郑崇俭一夜未敢深眠，早早便来到城门楼督战。
他望着城下严阵以待、军容鼎盛的夏军，心中既有昨日扛住炮火的些许庆幸，也有一丝隐隐的不安。
夏军如此安静，与昨日的猛烈炮击形成鲜明对比，实在反常。
就在这时，城下传来劝降的喊话声，内容与昨日大同小异。
郑崇俭定了定神，走到垛口后（尽管视线被土袋阻挡大半），朗声回应，语气决绝：“不必多言！本官郑崇俭，深受国恩，唯有效死而已！
尔等乱臣贼子，休要猖狂！西安城高池深，军民一心，必叫尔等头破血流！”
然而，他的话音刚落，城下的夏军阵营中便有了动作。
并未见大规模步卒冲锋，反而是在一阵掩护性的火炮射击后，数百名夏军士卒推着巨大的盾车，缓缓推进到距离城墙约两百步的距离便停了下来，迅速结成严密的盾阵。
紧接着，更令人费解的一幕出现了：上百名身着精良甲胄的禁卫军士卒，抬着十几个巨大的藤筐、一些奇特的铁架子和十数个密封的巨大铁匣子，以及类似于帐篷的帆布从阵后快速奔至盾阵之后。
夏军阵营中，第三镇总兵李铁柱看着这些前所未见的物事，忍不住好奇地向中军方向的张行问道：“大王，此...此乃何物？就凭这些东西，今日便能拿下这西安府？”
张行嘴角微扬，目光紧盯着那些正在快速组装的器械：“此物，名为热气球，有它在，今日必下西安！”
“热气球？”李铁柱茫然，“为何？”
张行看着他，一字一句道：“因为，热气球，它会——飞。”
“飞？！”李铁柱瞬间瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。
就在李铁柱震惊之际，禁卫军士兵们已经熟练地将铁架子组装成稳固的基座，将那巨大的、涂有防火涂料的厚重幡布展开，连接在吊篮里铁匣子上方的烟囱口。
随后，他们取来粗壮结实的绳索，将绳索的一端牢牢系在热气球基座上，另一端则固定在后方沉重的重炮炮架上。
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