王维章枯坐良久，恐惧、侥幸、绝望交织，最终，求生的本能和对权位的贪恋压倒了一切。
“好！就依先生之计！立刻去办！给巴州的回文要安抚！给朝廷的奏报要报捷！
同时，加派得力人手，给本官死死盯住通往京城的所有驿路！一只可疑的信鸽都不能放过！至于巴州…”
他眼中闪过一丝狠戾和无奈，“告诉吴良辅和马德彪，巴州城必须给本官守住！守不住，就提头来见！
本官…本官会尽力筹措些粮饷给他们…让他们务必坚持到洪制台大军入川！”
巡抚衙门的指令，带着王维章最后的挣扎和自欺欺人的幻想，飞向了风雨飘摇的巴州。
成都城内，表面依旧维持着巡抚大人“坐镇中枢、运筹帷幄”的假象，暗地里却是风声鹤唳，对任何关于保宁、南江的消息都严密封锁，讳莫如深。
此刻的他像一个输红了眼的赌徒，将最后的筹码全部押在了远在陕西、同样深陷泥潭的洪承畴身上。
他选择性地忽视了陕西塘报中传来的“流寇复炽”、“边军不稳”的消息，只愿意相信文中洪承畴“指日可定”的许诺。
成都巡抚衙门的“安抚”文书与空头许诺，如还是送到了风雨飘摇的巴州城。
知府吴良辅捧着那封王维章亲笔所书、措辞严厉却又空洞无物的回信，双手抖得如同秋风中的落叶。
“固守待援…尽力筹措粮饷…洪制台大军指日可至…”吴良辅喃喃念着，脸上最后一丝血色也褪尽了。
他猛地抬头，眼中是彻底的绝望，对着阶下同样面如死灰的守备马德彪嘶吼道：“粮呢？！饷呢？
洪承畴的大军又在哪儿？！王维章这老匹夫！他这是要我等死啊！”
马德彪紧咬着牙关，腮帮子鼓起，眼中是压抑到极致的愤怒和一丝不易察觉的疯狂。
他麾下这一千多号兵丁，早已是人心浮动，怨气冲天。
欠饷经年，每日只有稀得能照见人影的“粥”勉强吊命，兵刃甲胄锈蚀不堪。
王维章这轻飘飘的“尽力筹措”和远在天边的“洪制台”，彻底碾碎了守军最后一点渺茫的希望。
“大人…”马德彪的声音干涩沙哑，“弟兄们…快撑不住了。今日晨起，南门守卒已有人晕厥…实在是…腹中无食啊！”
吴良辅颓然瘫坐，肥胖的身躯仿佛泄了气的皮囊。
他望着窗外阴沉的天空，城内的流言，随着张家军新政在南江扎根的消息不断渗透，早已如同野草般疯长。
“分田”、“免税”、“娃娃读书”、“当兵吃饷”…这些字眼如同魔咒，在饥饿的士兵和绝望的贫民心中反复激荡，悄悄腐蚀着这座孤城最后的抵抗意志。
就在巴州陷入绝望死寂的同时，张家军的第二把利刃，已悄然刺向巴州侧翼！
张顺率本部士卒，沿着宕水河谷疾驰而下，兵锋直指通江县城！
通江知县周扒皮，此前闻听南江陷落已是肝胆俱裂，再得知张家军奔袭而来，更是吓得魂飞魄散。
他强征城内壮丁上城，临时拼凑起数百名面黄肌瘦、手持竹枪木棍的“守军”，自己则躲在县衙里瑟瑟发抖。
五月十八日，正午，通江城下。
张顺勒马阵前，望着城头那稀稀拉拉、毫无斗志的守军，战刀前指：“虎蹲炮，上前！目标——城门楼！给老子轰塌它！”
十门轻便虎蹲炮迅速推至阵前，炮口喷吐着死亡的火舌！
“轰轰轰轰——！”
震天的炮响瞬间撕裂了通江的宁静！实心铁弹带着狠狠砸在通江那低矮单薄的城门楼和附近墙垛上！
砖石木屑如同烟花般爆裂四溅！本就年久失修的城墙在炮火中剧烈颤抖、呻吟！
城头临时拼凑的守军何曾见过这等雷霆之威？当场便被炸懵吓傻，哭爹喊娘，乱作一团！
“火铳队！三轮齐射！压制城头！”张顺的命令冰冷如铁。
“刀盾手！登城！”
早已蓄势待发的精锐刀盾手，在震天的喊杀声中，架起云梯，冒着零星落下的砖石和箭矢，迅猛攀城！
城头的抵抗在炮火和火铳的压制下，早已形同虚设。
第一个士兵跃上城头，手中腰刀寒光一闪，便将一个吓呆的守军劈翻！紧接着，第二个、第三个…缺口迅速被撕开、扩大！
“城门开了！城门开了！”城内突然爆发出巨大的欢呼！原来是被周扒皮盘剥得活不下去的百姓和部分守军，趁乱打开了城门！
“进攻！”张顺眼中厉芒一闪，一马当先！
“蓄力已久的士卒，轰然涌入洞开的城门，通江城内那点可怜的抵抗瞬间土崩瓦解。
周扒皮在县衙后门被几个红眼的百姓堵住，还没来得及求饶，便被乱棍打翻在地，很快没了声息。
通江，这座巴州东方的重要粮仓，从炮响到城破，竟不足一个时辰！
通江陷落的噩耗，如同长了翅膀，比最快的驿马还快地飞到了巴州。
吴良辅闻讯，一口鲜血喷出，当场昏厥过去。
马德彪面无人色，扶着城墙垛口，只觉得天旋地转。
南江方向，赵黑塔部在稳固城池、消化新政后，已奉令拔营，兵锋直指巴州西南！
通江方向，张顺携大胜之威，滚滚而来！
而正西南部，王自九目标直指巴州城北！
三路大军，如同三把烧红的铁钳，从西南（赵黑塔）、正西（张行）、东北（王自九）三个方向，带着碾碎一切的威势，向着巴州城狠狠合拢！
巴州城，彻底成了一座被死亡阴影笼罩的孤岛！城外，是磨刀霍霍、士气如虹的三营精锐；城内，是饥肠辘辘、绝望待毙的残兵败将，以及暗流汹涌、期盼“变天”的百姓。
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