小魔女将念珠戴在手腕上，一股清凉之意顺着脉搏瞬间流遍全身，仿佛在沸腾的精神世界里注入了一道冰泉。先前那种神魂飘荡、即将消融在天地间的恐惧感彻底消失了。她感觉自己重新拥有了“重量”，不再是风中浮萍，而是一块扎根在大地深处的磐石。她下意识地探出一缕心神，这一次，浩瀚的幽界不再是让她迷失的混沌海洋，念珠如同一个永不熄灭的道标，无论她的意识飘向多远，都能清晰地感知到自身肉壳的所在。
这一发现让她心神巨震。这串平平无奇的珠子，对魔法师而言简直是梦寐以求的至宝。这意味着她将来可以更安全地接触幽界的深层，沟通那些更为古老、更为强大的存在，而不用担心迷失自我，沦为疯癫的元素或邪神的傀儡。
就在她沉浸在这种前所未有的安稳感中时，精神的触角敏锐地捕捉到了一丝不谐。洪水冲垮了有形的兽鬼，却未能洗净此地盘踞的污秽根源。一股浓稠、凝实、满是怨憎的恶意，如同一条深埋地下的毒脉，正从不远处的山壁深处隐隐传来。
“等等！”史尔基猛地睁开眼，打断了众人的思绪，“那些东西……还没被彻底消灭！我感觉到了，它们的巢穴就在附近！”
她的声音不大，却透着一股不容置疑的笃定。
高大宝正心疼地瞥着那串镇魂安魄珠，闻言眼皮一跳。格斯则没有任何多余的表情，只是将扛在肩上的斩龙剑换了个手，沉声问：“在哪个方向？”
不等史尔基回答，寺院外劫后余生的村民们已经注意到了高墙上的救星们，爆发出山呼海啸般的欢呼。他们趟过泥水，涌到墙下，脸上带着混杂着敬畏与狂热的神情。
“灵树森林的大魔女！您是伊诺克村的救星！”
“天使大人！感谢您的庇护！”
史尔基哪里见过这种阵仗，被数百人狂热地顶礼膜拜，一时间手足无措，小脸涨得通红。
一个扎着羊角辫、脸上还挂着泪痕的小女孩被大人推了出来，她鼓足勇气，仰头大声问：“魔女大人！我……我怎么才能变得像您一样厉害？”
这个问题让史尔基愣住了。她看着女孩眼中纯粹的崇拜，先前那种掌控雷霆万钧之力的自得悄然褪去，取而代之的是一份沉甸甸的责任感。
“我……我没有那么厉害。”她第一次被同龄人如此看待，有些不好意思地解释道，“我只是借用了更强大存在的力量。真正拯救村子的是……是你们教典里守护东南西北的四位大天使，还有……还有在很久以前，在这片土地上受人祭祀的河川精灵，‘水底的贵妇人’。”
她将功劳归于神明与精灵，这是老师的教诲，也是她内心的真实想法。
“水底的贵妇人？没听过这个名字呀！”
“天使大人的话，我每天都要好好祈祷哦！”
孩子们叽叽喳喳地议论起来，一个稍微年长的男孩挠了挠头：“这么说来，我爷爷好像提过，以前我们这个山丘上，不是寺庙，是个祭拜河神的小神殿。”
人群中，一位白发苍苍的老者闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他拄着拐杖，颤巍巍地开口：“没错，老头子我还记得。神殿里供奉的，就是‘水底的贵妇人’。后来……后来法王厅的大人们来了，说那是异端邪神，就把神殿拆了，在原址上建了这座圣阿尔班寺。”
老人的话让周围的喧嚣瞬间安静下来。村民们面面相觑，而那位失魂落魄的祭司，脸色更是变得一片煞白。他脚下，那枚沾满泥污的十字架显得格外刺眼。
“长久以来未被呼唤，这次突然被唤醒，河川的精灵才会如此粗鲁。洪水对村庄造成这么大的损害，都怪我不够熟练。”史尔基看着满目的狼藉，垂下眼帘。她心中还有另一份愧疚，一份连老师都不曾知晓的隐秘。在引动洪水的那一刻，她确实对这些曾用恐惧和怀疑眼光看她的村民，动了一丝怒气。
村民们却浑然不觉，他们淌过泥水围拢过来，脸上是劫后余生的朴实喜悦。
“房子再建就好了，命捡回来了才是最重要的！”
“是啊，小姑娘，我们全村都多亏了你啊！”
他们的宽厚与感激，像一根根细针，扎在史尔基的心上。
这时，人群中有人高声询问：“祭司大人，我们想在广场西边，给河川精灵建一个小小的祠堂，可以吗？”
这个问题让所有人的目光都聚焦在失魂落魄的祭司身上。他看着那些本该由他引导的信徒，又看了看脚下那枚沾满泥污的十字架，最终，他像是卸下了千斤重担，缓缓点头：“可以。宽容，也是神明的教诲。”
得到许可，村民们立刻七嘴八舌地议论起来。
“你真是太厉害了！这么小的孩子，居然能办到这种事！”
“魔法是任何人都能学的吗？”一个少年满眼憧憬。
“你想当魔女？唉呀，那也不错！学会了就能自己剥兽鬼的皮卖钱了！”一个壮汉盘算着。
嘈杂的议论声中，史尔基耐心地解释：“学习魔法，需要长久的修行。不过，如果只是想让天使和精灵听到你们的心愿，各位也可以做到。”
“哪有那么容易。”依芭蕾拉在她耳边小声嘀咕。
“那个方法，祭司大人比我更清楚。”史尔基的目光转向祭司。
祭司浑身一震，迎着村民们探寻的目光，他拾起地上的十字架，擦去污泥，声音沙哑却坚定：“是的……在心中，虔诚描绘出守护者的姿态。”
人群将史尔基和祭司围在中央，气氛热烈而神圣。
只有伊斯多洛远远地躲在寺院的断墙后，一言不发，像一只被孤立的野猫。
摩根老爷子不知何时走到了他身边，递过来一块干粮：“怎么了，小子，一个人躲在这儿？”
“别管我！”伊斯多洛扭过头，“老爷爷你伤还没好，别到处乱走。”
“我啊，多亏了那个叫巴克的小家伙，已经没事了。”摩根拍了拍胸口，浑不在意。“倒是你，我得谢谢你。之前要不是你冲过来，我这把老骨头就交代了。”
“谢什么！”伊斯多洛的声音像是从牙缝里挤出来的，“那都是格斯、高大宝、塞尔比高还有那个小魔女的功劳！我……我什么用都没有！”
摩根看着这个少年涨红的脸，只是笑了笑，没再说话，他看到了伊斯多洛眼中的失落。
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