法尔纳塞蜷缩在树下，指甲深深掐进掌心。她想起过去在圣铁锁骑士团颐指气使，肆意鞭挞那些所谓的“异端”，不过是将自己内心的空虚与无能，转嫁到他人身上罢了。那时她以为自己强大，如今看来，不过是只虚张声势的纸老虎。“因为我对自己要求很严格……这也难怪我会想去虐待其他人……因为我是……这么的渺小啊。”这念头像毒蛇般噬咬着她的心。
一阵窸窣声自身后传来，一只灰色的野兔正警惕地啃食着草根。法尔纳塞眼睛一亮，若是能抓住它，晚上大家就能加餐了。她屏住呼吸，蹑手蹑脚地靠近，猛地扑了过去！结果脚下一滑，结结实实摔了个嘴啃泥，那兔子受惊，一溜烟钻进旁边的树洞。法尔纳塞顾不得疼痛，急忙伸手去掏，指尖只触到一片湿滑的泥土和几根残留的兔毛。她不死心地掏了半天，里面空空如也。兔子早就从另一头跑了。她颓然坐倒在地，看着满手的污泥，有些泄气。抬头望天，夕阳已将天边染成一片橘红，林中光线迅速暗淡下来。该回去了。
她起身拍了拍身上的尘土，试图辨认来时的路，可四周的树木看起来都一模一样。夜色如墨般迅速铺开，很快，她便发现自己彻底迷失了方向。丛林里漆黑一片，死寂得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声，偶尔夹杂着几声乌鸦不祥的啼叫。她仿佛又回到了童年，被关在黑暗的房间里，那种无助和恐惧再次攫住了她。远处似乎传来野兽低沉的咆哮，是狼吗？她不敢细想，背靠着一棵粗壮的树干，双臂紧紧抱住膝盖，身体不受控制地颤抖起来。黑暗像一只无形巨手，将她拖入无底的深渊，她动弹不得，只能任由恐惧蔓延。时间在煎熬中缓慢流逝，每一声异响都让她心惊肉跳。
不知过了多久，天边泛起鱼肚白。一声咋咋呼呼的叫喊划破了林间的寂静：“找到了！就在这里！”是巴克的声音。
法尔纳塞混沌的意识被这声音唤醒，她费力地抬起头，看见伊斯多洛和塞尔比高正拨开灌木丛向她跑来。
塞尔比高几步冲到近前，脸上满是焦急，伸手将她从冰冷的地面扶起：“法尔纳塞小姐，您没事吧？还能站起来吗？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
法尔纳塞腿脚发麻，险些站立不稳，被塞尔比高稳稳扶住。
伊斯多洛喘着粗气，叉着腰，嘴巴却毫不客气：“您可真是会挑地方休息啊！我们找了您大半夜！昨晚可真是惨透了，高大宝和塞尔比高都出去找您，托您的福，营地只有我和格斯两个倒霉蛋对抗那些亡魂，差点就被它们包了饺子！”他夸张地比划着，试图表现昨夜的惊险。
不远处，格斯靠在一棵树上，面无表情地看着这边，他身上还带着清晨的露水和一丝血腥味。高大宝则安静地站在格斯身旁，眼神平静。
见法尔纳塞只是受了些惊吓，并无大碍，格斯冷哼一声，移开了目光。
高大宝走上前，从怀中取出一张黄色的符纸，递给法尔纳塞：“拿着，遇到危险，撕开它。”符纸上朱砂绘制的符文隐隐散发着一股令人心安的气息。
法尔纳塞接过符纸，指尖触碰到符纸的温润，一股暖流似乎从符纸传入心中，驱散了不少寒意与恐惧。她紧紧攥着符纸，低声道：“谢谢……”声音有些沙哑。
伊斯多洛在后面不依不饶地继续吐槽：“真是的，本来是照顾别人的人，结果自己先迷路了！拜托您下次别再给大家添这种麻烦了，行不行啊大小姐？”
法尔纳塞听着伊斯多洛的抱怨，脸上露出几分无辜和愧疚，嘴唇动了动，最终还是没有反驳，只是默默低下了头。
回到湖边营地，塞尔比高忙着收拾昨夜因匆忙寻找而散乱的锅碗。法尔纳塞看着他忙碌的背影，突然开口：“塞尔比高，给你添麻烦了。”
塞尔比高闻声，手上的动作顿了顿，他转过身，看着法尔纳塞苍白却带着一丝坚定的脸庞，犹豫片刻，那个熟悉的念头再次浮上心头：“法尔纳塞小姐，这里太危险了，我们……还是回圣都吧？”
法尔纳塞摇了摇头，语气平静却不容置疑：“谁要回去啊！如果现在回去，那我的人生，不又回到那个被家族光环和虚伪礼教所禁锢的牢笼里了吗？”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“现在这样，不管是多么的无力，多么的害怕，甚至多么的难堪……都没关系。因为只有这样，我才能真正看清自己，找到属于我自己的道路。”
这天，他们向一位路过的老者问路，才得知此行的目的地乌里达尼斯海港竟已壁垒森严。老人靠着一根磨得光滑的木杖，叹了口气：“海港现在是多国联军的镇守府，到处都是兵。听说法王厅号令各国，集结了大军，看样子，终于要跟库夏人真刀真枪地干一场了。”
伊斯多洛眼睛一亮：“大战？那可热闹了！说不定还能捞点战利品！”
塞尔比高眉头微蹙：“恐怕只会让我们的路更难走。港口戒严，想找船出海就更麻烦了。”
老人又道：“不止如此啊。米特兰的老国王已经驾崩，唯一的王储也不知所踪，如今的米特兰，国无君主，乱成了一锅粥。就算联军能把库夏人赶跑，那些虎视眈眈的邻国，怕是转头就要来分食米特兰的国土了。唉，一个不好，连国家都要没了。”
法尔纳塞静静听着，心中百感交集。这些国家间的征伐与权谋，曾是她贵族生活中习以为常的谈资，但如今听来，只觉得沉重。她瞥向格斯，发现他罕见地陷入了沉思，下颚线条绷得有些紧。
老人见状，试探着问：“年轻人，你是米特兰人？”
格斯回过神，眼神深邃，声音没什么起伏：“不是。”他只是想起了那面在风中猎猎作响的鹰旗，以及旗下曾经的生死与共，还有那难以磨灭的背叛。那段记忆，如同烙印，深刻在他灵魂深处。
伊斯多洛没心没肺地嚷嚷：“国王死了，王储失踪？那岂不是谁厉害谁就能当国王？我要是米特兰人，现在就拉起一支队伍抢地盘去！”
塞尔比高无奈地看了他一眼：“国家动荡，最苦的还是百姓。对我们而言，米特兰只会变成一个更危险、更混乱的地方。”
高大宝一直沉默地听着，此刻开口，语气平静：“多国联军，各有所图。库夏是外敌，但这些所谓的盟友，也未必安着好心。”他抬头看了看天色，“我们还是尽快赶路为好。”
从老人那里问清了方向，几人道谢后继续前行。刚走出没多远，身后传来老人有些焦急的呼喊：“等等！几位，有件事忘了提醒你们！”
众人停下脚步，回头望去。
老人追上几步，神色凝重：“往山顶去的那条路，你们千万要小心！”
伊斯多洛不以为意地甩了甩剑：“怎么？路上会有山贼剪径不成？正好拿他们练练手！”
老人摇了摇头，压低了声音，每一个字都透着寒意：“不，那边出没的……不是人。”他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“是兽鬼啊！”
“兽鬼？”伊斯多洛脸上的轻松瞬间褪去，换上了一丝紧张与兴奋，“那是什么怪物？听起来可比山贼厉害多了！”
法尔纳塞下意识地握紧了高大宝给她的符纸，昨夜在林中迷路的恐惧再次涌上心头，这片土地，似乎处处都潜藏着未知的危险。
格斯的面容依旧冷峻，只是握着巨剑剑柄的手，指节微微泛白。又是怪物吗？对他而言，这早已是家常便饭。
高大宝则微微眯起眼睛，打量着远处的山峦轮廓，轻声道：“兽鬼……难怪此地的气息有些古怪。”他转向众人，“看来，接下来的路不会太平静了。”
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