井生、地师与权倾朝野的刘瑾三人先后被押解至戒备森严的天牢深处，这座建于地底数十丈、由整块花岗岩凿筑而成的阴森牢狱，乃是先帝在位时耗费巨资打造的秘密监狱，专门用来关押那些罪大恶极却又位高权重的朝廷重犯。虽然同为阶下囚，三人所受待遇却呈现出天壤之别，这其中的差别待遇绝非偶然，正隐隐反映着朝堂上暗流汹涌的权力博弈与幕后黑手的精心安排。
刘瑾虽身陷囹圄，却仍享受着令人咋舌的特殊优待。他被单独关押在天牢最上层、最为舒适的牢房内，这间牢房不仅通风良好、采光充足，还特意铺设了从其府邸搬来的上等红木地板，配有绣着金线的软榻、檀木桌椅，甚至连墙上都挂着他平日喜爱的字画。其遍布朝野的党羽门生暗中打点狱卒，不仅每日准时送来由御厨精心烹制的珍馐美馔，更有专门从其府邸调来的丫鬟小厮伺候洗漱更衣，使他着狱中依旧锦衣玉食、香茗在手，过着与往日无异的奢靡生活。这般超乎寻常的待遇，与其说是囚禁，不如说是变相的软禁，其中深意令人深思。
地师则因其精通各种诡异术法而被严加防范，他所受的监管之严堪称天牢之最。他的牢房特意设在天牢最底层的水牢之中，四周墙壁皆以特制的玄铁打造，每块三寸厚的铁板上都刻满了镇压灵力的古老符文，这些符文据传源自上古时期，是专门用来克制邪修的法门。不仅如此，牢房外围还贴满了新由钦天监监正亲手绘制的克制灵力的朱砂符咒，更有六名修为达到金丹期的高深修士分作三班，二十四个时辰不间断地轮流看守。在其牢门之外，更设有一道由当朝国师亲自布下的禁制结界，以防其施展任何诡异术法逃脱。这般滴水不漏的防范，足见朝廷对其忌惮之深。
而井生的处境最为艰难，他被刻意投入了天牢中环境最为恶劣的普通死囚牢房。这间位于地底深处的牢房常年不见天日，厚重石壁上布满滑腻的青苔，四壁不断渗出令人作呕的腥臭潮气，地面上积着一层不知积攒了多少年的黏腻黑褐色污垢，散发着霉烂与血腥混合的刺鼻气味。墙角的稻草堆早已腐烂发黑，不时有硕大的老鼠窜过，发出令人毛骨悚然的窸窣声响，偶尔还能听见虫豸爬行的沙沙声。这般刻意安排的恶劣环境，明显是有人暗中授意，意图让他在这暗无天日的地牢中自然消亡，可见背后黑手用心之险恶。
然而面对这般令人窒息的恶劣环境，井生却显得异常平静。他靠墙盘坐，双目微闭，呼吸绵长而均匀，正在默默调息运气。虽然牢房中空气污浊不堪，常人待上片刻便会头晕目眩、恶心呕吐，但他却宛如置身净室般泰然自若。若是仔细观察，会发现其周身隐隐流转着一层淡金色的光晕，这光晕时强时弱，如同呼吸般有节奏地脉动着——这正是他体内灵蕴在镇龙碑神秘力量引导下自发运转的迹象。原来在镇龙碑的加持下，他体内受损的经脉正在缓缓修复，伤势也在逐渐好转。此刻对他而言，最需要警惕的反倒是那些可能来自暗处的阴险算计与无形杀机。
果然，夜深人静之时，牢门的铁锁发出一声轻微的声，随即悄然开启。两名面目狰狞、身材魁梧的狱卒蹑手蹑脚地潜入牢房，其中为首者手持一条浸过盐水的牛皮长鞭，鞭身上密密麻麻缠绕着细密的倒刺，每一根倒刺都在火把的映照下闪烁着森冷的光芒；另一人则捧着几件造型古怪、泛着森冷寒光的特制刑具，其中一件形似铁梳的刑具上还残留着暗红的血迹与些许皮肉碎屑，显然刚刚使用过不久。二人眼中闪烁着残忍嗜血的光芒，嘴角挂着不怀好意的狞笑，如同发现猎物的饿狼般死死盯着静坐的井生。
小子，听说你是个硬骨头？为首狱卒阴恻恻地冷笑道，声音如同锉刀般刺耳难听，他刻意压低嗓音道：到了这天牢重地，是龙你得盘着，是虎你得卧着！上头特意交代了，要我们好生你！他特意在二字上加重了语气，露出满口黄黑腐烂的牙齿，一股令人作呕的口臭顿时在狭小的牢房内弥漫开来。
话音未落，另一名狱卒已猛然挥鞭抽来！那浸满盐水的皮鞭在空中划出尖锐刺耳的破空声，鞭身上的倒刺在昏暗的火把光芒下闪着令人胆寒的冷光，眼看就要狠狠抽在井生毫无防备的身躯上。这一鞭若是打实了，常人必然皮开肉绽、筋骨俱伤，那种钻心刺骨的剧痛足以让最坚强的汉子也痛不欲生。
就在这千钧一发之际，井生猛地睁开双眼！一瞬间，一股蕴含着煌煌天威的灵蕴意念如惊涛骇浪般汹涌而出！这股威压中不仅包含着镇龙碑的神秘力量，更融合了萧家血脉中传承的纯正龙威。两名狱卒只觉脑中轰然巨响，恍惚间仿佛置身于浩瀚无垠的星空之下，眼前巍峨山岳拔地而起，万丈波涛扑面而来，耳边回荡着震人心魄的远古龙吟之声。这般景象让他们肝胆俱裂、魂飞魄散，如同见了地府索命厉鬼般惊骇欲绝，踉跄后退数步，手中刑具哐当落地，发出清脆的撞击声！
井生仅冷冷吐出一个字，那声音虽轻却蕴含着令人窒息的威压，如同千斤重锤般击中两名狱卒胸口。二人如蒙大赦，顾不得拾起掉落在地的刑具，连滚带爬地逃出牢房，其中一人甚至慌不择路撞在了门框上，额头顿时血流如注，却不敢稍作停留，仓皇逃窜而去。井生虽因特殊禁制而真元受困，但那股源自古老血脉与镇龙碑的意志威压，又岂是区区凡人狱卒所能承受？
经此一吓，短时间内狱中再无人敢来滋扰。井生得以静心思索当下局势：虽然成功搅乱了地师的阴谋，并将其拖下水同陷囹圄，但危机远未解除。地师在朝野上下党羽众多，势力盘根错节，其背后更牵扯到多位朝中重臣，这些人必然会倾尽全力营救，同时反咬一口诬陷于他。而即将到来的三司会审，过程绝不会顺利，那些被地师收买的刑部、大理寺官员定会从中作梗，颠倒黑白。
当务之急，是要将更为确凿的证据和更为详尽的情报传递出去，交到值得信赖之人手中，比如刚正不阿的宰相李文渊。井生凝神感应牢房四周，发现虽然戒备森严，每半个时辰就有狱卒巡逻，却也并非毫无破绽可循。尤其在每日丑时与寅时交接之际，守卫换班的短暂空隙中，警惕性最低，或许可以利用这个时机...
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