廖炳坤师傅的“干炒牛河”如同一柄烧红的利剑，刺穿了卢美琳精心编织的“厨师封锁网”，让至真园在黄河路重新挺直了腰杆。然而，卢美琳的怒火并未因此平息，反而被这当众打脸的羞辱烧得更加炽烈！她深知，在厨艺上硬碰硬，自己不是李李和那位香港宗师的对手。于是，她祭出了更原始、也更凶险的武器——暴力！
她的情人杜红根，这个在上海滩灰色地带颇有名气的“江湖大佬”，成了她手中最锋利的刀。杜红根早年靠码头货运起家，手下养着一批亡命之徒，行事狠辣，作风彪悍，在黄河路一带颇有“威名”。卢美琳一通哭诉添油加醋，杜红根立刻拍案而起：“美琳！侬放心！一个香港佬，一个外地女人，敢在黄河路撒野？我让她们知道知道，马王爷有几只眼！”
一场精心策划的暴力示威，在至真园复业后的第三天下午，悍然上演！
下午三点，正是至真园准备晚市的宁静时刻。突然，一阵刺耳的刹车声撕裂了苏州河畔的宁静！十几辆面包车、摩托车如同嗅到血腥味的鬣狗，呼啸而至，粗暴地停在至真园门口！车门“哗啦”一声拉开，数十个穿着黑色紧身背心、纹龙画虎、手持钢管和棒球棍的彪形大汉，在杜红根的带领下，如同潮水般涌出！
杜红根剃着青皮头，脖子上挂着粗大的金链子，嘴里叼着雪茄，眼神凶狠如鹰。他大手一挥，手下立刻粗暴地驱散门口排队的零星客人，蛮横地撞开至真园厚重的玻璃大门！
“清场！无关人等，滚出去！”杜红根一声暴喝，如同炸雷！
大堂里正在喝茶、聊天的几位客人吓得脸色煞白，慌忙起身逃离。服务员们也被这突如其来的阵势吓得瑟瑟发抖，不知所措。
潘经理闻讯赶来，强作镇定：“杜老板！侬这是做什么？有话好商量……”
“商量？”杜红根嗤笑一声，一把推开潘经理，大步流星走到大堂中央，环视着四周奢华雅致的装修，眼中满是轻蔑和戾气！他猛地一挥手：“给我砸！”
“是！根哥！”手下齐声应诺，如同饿狼扑食！
“哗啦——！”一个手下抡起钢管，狠狠砸在展示着精美菜单的水晶立牌上！水晶碎片四溅！菜单散落一地！
“咔嚓！”另一个手下抄起椅子，狠狠砸向巨大的落地鱼缸！玻璃爆裂！水流喷涌！名贵的观赏鱼在冰冷的地板上绝望地蹦跳！
“砰！砰！砰！”更多的人冲向吧台、桌椅、装饰品！打砸声、玻璃碎裂声、咒骂声此起彼伏！整个至真园大堂瞬间沦为一片狼藉的战场！
杜红根走到前台，一把抓起那本印制精美、标价不菲的菜单，脸上露出残忍的笑容。他当着所有手下的面，双手用力，“嗤啦——！”一声！将厚厚的菜单撕成两半！再撕！再撕！直到变成一堆废纸屑！他随手一扬，纸屑如同雪花般飘落在他狰狞的脸上！
“李李呢？！让那个婊子滚出来！”杜红根对着楼梯口咆哮，“告诉侬！从今天起！黄河路的规矩，我杜红根说了算！其他店有的菜，至真园——不许做！敢做一道，我砸侬一次！”
他狞笑着，目光扫过二楼紧闭的包厢门，眼中凶光一闪！他猛地抄起一把沉重的红木椅子，用尽全身力气，狠狠砸向二楼巨大的落地玻璃窗！
“轰——哗啦啦——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！整面巨大的钢化玻璃窗应声而碎！无数锋利的玻璃碎片如同冰雹般倾泻而下，砸在楼下的人行道上，发出刺耳的声响！碎片甚至飞溅到马路对面，引起一片惊恐的尖叫和混乱！金美林三楼窗口，卢美琳看着这一幕，脸上露出快意而扭曲的笑容！
“看到没有？！”杜红根站在一片狼藉中，指着破碎的窗口，对着闻讯赶来的潘经理和一众吓傻了的员工，声音如同来自地狱的咆哮，“这就是不听话的下场！明天！我还会来！继续砸！砸到侬们关门为止！放心！砸坏的东西，我赔！老子有的是钱！赔得起！”
他顿了顿，脸上露出更加阴险的笑容：“还有！从明天起，我会派几个兄弟，每天到侬们店里‘光顾’！一人点一碗馄饨，坐一整天！我看侬们怎么做生意！我看哪个客人还敢上门！”
赤裸裸的暴力威胁！无耻的流氓手段！目的只有一个——彻底扼杀至真园！
整个至真园陷入一片死寂！只有玻璃碎片偶尔滑落的细微声响，和员工们压抑的抽泣声。潘经理脸色惨白，拳头紧握，指甲深深掐进掌心！她知道，面对这种不讲规矩、只讲暴力的流氓，任何道理都是苍白的！
就在这令人窒息的绝望时刻，一个清冷、平静、甚至带着一丝慵懒的声音，如同冰泉般从楼梯上流淌下来：
“杜老板，好大的威风啊。”
所有人的目光瞬间聚焦在楼梯口。李李穿着一身月白色的真丝旗袍，外罩一件同色系的薄纱开衫，长发松松挽在脑后，脸上化着精致的淡妆，神情平静无波，眼神深邃如古井，一步一步，缓缓走下楼梯。她仿佛没有看到满地的狼藉，没有看到破碎的窗户，没有看到凶神恶煞的打手，她的目光，平静地落在杜红根那张因暴戾而扭曲的脸上。
杜红根看到李李这副镇定自若的样子，微微一愣，随即狞笑更甚：“李老板？终于肯露面了？怎么样？我定的规矩，侬听是不听？”
李李走到大堂中央，距离杜红根几步之遥停下。她甚至微微歪了歪头，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，声音带着一丝玩味，清晰地传入每个人耳中：
“如果……我不答应呢？”
“不答应？！”杜红根仿佛听到了天大的笑话，仰天狂笑！笑声震得天花板上的水晶吊灯都在微微摇晃！他猛地止住笑声，眼中凶光毕露，指着李李的鼻子，唾沫横飞：“不答应？！那老子就让侬这至真园，变成‘至死园’！让侬李李，在上海滩——消失！”
他身后的打手们齐刷刷上前一步，钢管和棒球棍在地上敲得咚咚作响，杀气腾腾！
面对这赤裸裸的死亡威胁，李李脸上的笑容却更深了。她没有丝毫畏惧，反而向前走了一步，距离杜红根更近。她甚至微微仰起头，迎上杜红根那双充满戾气的眼睛，声音依旧平静，却带着一种洞悉一切的穿透力：
“杜老板，侬在上海滩混了这么多年，难道不明白一个道理？光靠打打杀杀，是坐不稳江山的。侬今天砸了我的店，明天赔了钱，后天呢？侬能砸一辈子？侬能赔一辈子？侬的手下，能天天来吃馄饨？”
杜红根被李李这反常的镇定和犀利的反问噎了一下，一时竟不知如何反驳。
李李不再看他，而是转身，对着潘经理轻轻点了点头。潘经理立刻会意，快步走到吧台后面，从保险柜里取出一个薄薄的、没有任何标识的牛皮纸信封。他双手捧着信封，恭敬地递到李李面前。
李李接过信封，看也没看，直接放在大堂中央那张唯一还算完好的、巨大的红木圆桌转盘上。她伸出纤细的手指，轻轻一拨。
转盘无声地转动起来，那个薄薄的信封，如同一个神秘的礼物，缓缓地、稳稳地，滑到了杜红根的面前。
整个大堂，死一般的寂静！所有人的目光都聚焦在那个小小的信封上！杜红根的手下停止了敲击，疑惑地看着。潘经理和员工们屏住了呼吸。
李李的声音再次响起，不高不低，却清晰地传入杜红根耳中，带着一种近乎优雅的冷酷：
“杜老板，初次见面，一点小礼物。若侬愿意交个朋友，这份薄礼，权当见面礼，送与侬了。”
她顿了顿，眼神陡然变得锐利如刀锋，声音也冷冽下来：“若侬执意要掀我的底牌……那我也只好，奉陪到底！”
杜红根看着眼前这个神秘的信封，又看看李李那双深不见底、毫无惧色的眼睛，心中莫名地升起一股寒意！这个女人……太邪门了！他混迹江湖多年，什么阵仗没见过？但像李李这样，面对砸店、威胁、死亡，还能如此镇定自若，甚至带着一丝嘲弄的女人，他第一次见！
他狐疑地拿起信封，入手很轻。他撕开封口，从里面抽出一张折叠整齐的纸。他展开一看——
瞬间！杜红根脸上的狞笑、凶狠、戾气……如同被冰水浇透的火焰，瞬间凝固！随即，他的脸色以肉眼可见的速度变得惨白！额头上瞬间渗出细密的冷汗！捏着纸张的手指，因为用力而剧烈颤抖起来！他死死地盯着那张纸，眼珠子几乎要瞪出眼眶！仿佛看到了世界上最恐怖的东西！
那是一张借条！一张泛黄的、但字迹清晰、签名鲜红的借条！
“今借到宝总人民币叁拾万元整（￥300,000.00），用于偿还卢美琳丈夫赌债。年息8%，借期一年。到期连本带息归还。借款人：杜红根。日期：x年x月x日。”
落款处，是他杜红根亲笔签名和一个鲜红的手印！旁边，还有宝总龙飞凤舞的签名！
三十万！年息8%！逾期未还！
这张借条，如同晴天霹雳，狠狠劈在杜红根的天灵盖上！炸得他魂飞魄散！
他怎么会忘记这张借条？！那是卢美琳那个赌鬼老公在澳门输得倾家荡产，被高利贷追杀到上海！卢美琳哭天抢地求到他头上！他为了在情人面前逞英雄，也为了维持自己在黄河路的“面子”，硬着头皮去找宝总借钱！宝总当时二话没说，借了！只签了这张借条，利息也算公道。他当时还觉得宝总够意思！
后来，卢美琳老公消停了一阵，他也忙着捞偏门，就把这茬给忘了！宝总也从未催讨过！他以为这事就这么过去了！没想到……这张要命的借条，竟然落在了李李手里！
三十万！在90年代初，绝对是天文数字！更关键的是，这钱，他根本没还！逾期快两年了！利滚利，已经是个恐怖的数字！
这张借条意味着什么？
巨额债务！三十万本金加上利息（年息8%，复利计算），足以让他杜红根伤筋动骨！甚至可能掏空他大半身家！
江湖信誉破产！他杜红根能在江湖上混，靠的就是“讲义气”、“守信用”！欠债还钱，天经地义！尤其是欠宝总的钱！宝总在上海滩什么地位？黑白两道都给面子！他杜红根欠钱不还，还逾期这么久？这事要是传出去，他“根哥”的名声就彻底臭了！以后谁还敢跟他做生意？谁还敢借钱给他？道上兄弟都会看不起他！唾沫星子都能淹死他！
人情债如山！宝总当年二话不说借钱给他，是给他杜红根面子！是看在卢美琳的情分上！这么多年不催讨，更是天大的情分！他杜红根非但不感恩，反而带人来砸宝总朋友（李李）的店？这要是传到宝总耳朵里……杜红根不敢想下去！宝总的手段，他清楚！那可比砸店狠多了！那是杀人不见血！
冷汗，如同小溪般从杜红根额头淌下，浸湿了他的衣领。他捏着借条的手，抖得像筛糠。刚才那股嚣张跋扈、不可一世的气焰，瞬间消失得无影无踪！取而代之的，是巨大的恐惧、懊悔和……无地自容！
他猛地抬起头，看向李李。李李依旧平静地站在那里，嘴角那抹若有若无的冷笑，此刻在他眼中，如同死神的嘲讽！
“李……李老板……”杜红根的声音干涩嘶哑，带着明显的颤抖，“这……这借条……”
“杜老板，”李李打断他，声音平静无波，“礼物，侬收到了。是交朋友，还是掀底牌，侬自己选。”
杜红根浑身一哆嗦！他哪里还敢掀底牌？！这张借条随时能让他身败名裂！倾家荡产！
他猛地转身，对着身后那群还在发愣的手下，发出一声气急败坏的咆哮：“都他妈愣着干什么？！滚！都给老子滚出去！在外面等着！”
手下们面面相觑，不知道老大为什么突然变脸，但看到杜红根那副要吃人的表情，不敢多问，赶紧灰溜溜地退了出去。
大堂里只剩下杜红根、李李和潘经理。
杜红根深吸一口气，努力压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着李李深深鞠了一躬：“李老板！误会！天大的误会！我杜红根有眼不识泰山！冲撞了李老板！我该死！我混蛋！”
他直起身，将那张借条小心翼翼地叠好，双手捧着，恭恭敬敬地递还给李李：“李老板，这……这借条，您收好！这钱……这钱我认！连本带利，一分不少！我杜红根砸坏的东西，十倍赔偿！不！百倍赔偿！只求李老板……高抬贵手！给兄弟我……留条活路！”
李李没有接借条，只是淡淡地看着他。
杜红根见状，心中更慌，连忙赌咒发誓：“李老板！您放心！从今往后！至真园就是我杜红根的恩人！谁敢动至真园一根汗毛，就是跟我杜红根过不去！我他妈第一个砍了他！卢美琳那边……我去说！我去摆平！保证她以后不敢再来找麻烦！”
李李这才微微颔首，示意潘经理接过借条。潘经理面无表情地收起借条。
杜红根如蒙大赦，长长舒了一口气，擦了擦额头的冷汗，又对着李李鞠了一躬，这才转身，脚步虚浮地向外走去。走到门口，他停下脚步，回头看了一眼金美林三楼的方向，眼神复杂，有愤怒，有无奈，更多的是一种被愚弄的悲哀。他咬了咬牙，最终什么也没说，带着手下，灰溜溜地消失在黄河路的尽头。
金美林三楼，卢美琳看着杜红根狼狈离去的背影，脸上的笑容僵住了！她不明白发生了什么！她只看到杜红根气势汹汹地进去，然后……就像被抽了脊梁骨一样，灰头土脸地滚了出来！连个屁都没放！
“杜红根！侬个窝囊废！侬给我滚回来！”卢美琳气急败坏地冲到窗口，对着楼下尖声咆哮！
杜红根脚步顿了顿，却没有回头。他仰起头，看着三楼窗口卢美琳那张因愤怒而扭曲的脸，眼中闪过一丝痛苦和决绝，声音嘶哑地吼道：“卢美琳！管好侬那个赌鬼老公！别再让他去赌了！也别再……别再给我惹祸了！”
说完，他头也不回地大步离开，背影在夕阳下拉得老长，充满了落寞和萧索。
卢美琳呆立在窗口，如同被雷劈中！她不明白！她完全不明白！杜红根为什么会突然倒戈？！那个信封里到底是什么？！李李到底用了什么妖法？！
至真园大堂内，李李看着杜红根消失的方向，眼神深邃。危机解除，但她心中并无太多喜悦。她知道，这只是暂时的平静。卢美琳不会善罢甘休，强慕杰的金融围剿还在继续，更大的风暴还在后面。
她低头，看着潘经理手中那张薄薄的借条，心中了然。这绝非巧合。宝总？爷叔？她嘴角勾起一抹极淡的弧度。爷叔的“一石二鸟”之计，她心知肚明。这张借条，既是帮她解围的武器，也是试探她底牌的试金石。若她不敢收，或收了无法善后，便暴露了外强中干的本质；若她如现在这般，能借势压服杜红根，则证明她确有手段和底气。
“面子是最难还的债……”李李低声重复着爷叔的名言，眼中闪过一丝锐利的光芒。杜红根为保江湖信誉而低头，恰恰印证了这句话的份量。这上海滩的江湖，终究还是讲规矩的，哪怕是最底层的、用暴力维持的规矩。
和平饭店套房内。宝总站在落地窗前，小闲刚刚汇报完至真园发生的一切。
“爷叔，杜红根认怂了。”宝总的声音带着一丝不易察觉的放松。
爷叔坐在沙发里，捻着佛珠，眼睛微闭，仿佛一切尽在掌握：“嗯。意料之中。杜红根这种人，最怕的不是死，是丢面子，是失信于江湖。那张借条，戳中了他的死穴。”
他顿了顿，缓缓睁开眼，目光锐利：“阿宝，这张借条送出去，有两个结果。第一，李李能压住杜红根，说明她背后有高人指点，或者她本身就有足够的底气和手段。第二，她若压不住，或者被杜红根反咬一口，那说明她根基尚浅，不足为虑。现在看来……是第一种。”
宝总点点头：“李李……确实不简单。”
“不简单好啊。”爷叔嘴角露出一丝意味深长的笑容，“不简单，才能做我们的盟友，才能……对付强慕杰那条毒蛇！”
他话锋一转，语气变得凝重：“阿宝，强慕杰那边，动作加快了！深圳的资金正在加速流入，服饰公司的股价已经被他们拉高了15%！他们开始制造利好消息，吸引散户跟风了！我们的暗棋……要准备动了！”
宝总眼神一凛，转身看向小闲：“通知所有暗棋账户！一级戒备！资金到位！随时准备……砸盘！”
“是！宝总！”小闲神情肃穆，立刻领命而去。
金融战场上的硝烟，已然弥漫！一场没有硝烟、却更加惨烈的战争，即将打响！而黄河路上的恩怨情仇，也在这激荡的洪流中，继续上演着各自的悲欢离合。
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