“妖女在这儿！妖女在这儿！快来人啊！地契就在她的身上！”
孙婆那如同破锣被撕裂的尖叫，猝然划破了死寂的晨雾。
声音尖利刺耳，带着一种癫狂的怨毒，和得逞的快意，狠狠扎进破庙里，每一个惊魂未定的幸存者耳中。
几乎就在孙婆嘶喊落地的一瞬间，杂沓沉重的脚步声，如同奔涌的潮水，一瞬间将小小的破庙，围得水泄不通！
燃烧的火把噼啪作响，跳跃的火光，粗暴地撕裂昏暗，将庙内残破的神像、惊恐的人群，以及被围在核心、脸色苍白如纸的赛豆豆，照得纤毫毕露。
衙役们穿着皂色号衣，腰挎铁尺，脸上带着官府的冷漠，和一丝不易察觉的贪婪。
箫府的家丁，则更加凶悍，手持棍棒绳索，眼神如同盯上猎物的豺狗。
为首一个衙役班头，三角眼阴鸷地扫视一圈，最后落在被孙婆指着的豆豆身上，嘴角咧开一个冰冷的弧度。
“妖女赛豆豆！抗缴救命税在前，潜入箫府行窃在后，更兼纵鼠毁粮，罪大恶极！还不束手就擒！”
班头的声音，如同冰冷的铁块砸在地上。
孙婆见势，更是如同打了鸡血一样，枯瘦如鸡爪的手，猛地伸向豆豆的衣襟，上来就要撕扯：
“搜！快搜！那些盖着红戳戳的地契，还有她从箫老爷账房偷的纸！就在她的怀里！搜出来！烧死这个祸害！”
“滚开！老虔婆！”一声炸雷一般的怒吼！
王锤子如同暴怒的雄狮，一步跨到豆豆身前，手中那一根，顶端还沾着昨夜鼠血和污泥的铁钎，带着一股惨烈的煞气，狠狠指向扑上来的孙婆，和逼近的衙役家丁！
“谁敢动豆丫头一根汗毛，老子今天豁出这条老命，也要捅他十个八个透明的窟窿！”
春娘也红着眼，紧紧护在豆豆另一侧，手里紧紧攥着一把挖草药用的短锄，锄尖闪着寒光，声音因愤怒而颤抖：
“你们还有没有良心！豆豆为了救大家伙，命都快搭进去了！你们听这老妖婆胡吣！”
然而，衙役和家丁人多势众，火把的光芒，映照着他们冷漠或狰狞的脸。
孙婆的指控如同毒药，迅速在人群中，弥漫开一丝怀疑和动摇。
几个昨夜分得米粥的村民，眼神却躲闪起来。
“呵！良心？良心能当饭吃？能抵救命税？”
一声带着浓浓讥讽的狞笑，从人墙后面传来。
人群如同被劈开的海水，箫老爷腆着那依旧肥硕、却因昨夜惊魂而显得有些灰败的肚腩，在几个心腹家丁的簇拥下，踱步上前。
他的目光阴冷如毒蛇，死死缠在豆豆的身上，仿佛要将她生吞活剥。
“抗税！盗契！纵鼠毁我粮仓！桩桩件件，铁证如山！”
箫老爷的声音陡然地拔高，带着一种掌控生死的冷酷：
“跟这等妖邪讲什么道理？给本老爷拿下！捆结实了，沉塘！以儆效尤！”
“是！”衙役班头狞笑着应声，挥手示意手下上前拿人。
绳索抖开，棍棒扬起，冰冷的杀意，一瞬间笼罩了小小的破庙！
王锤子须发戟张，铁钎横握，春娘也举起了药锄，眼中是拼死一搏的决绝！
豆豆被护在中间，脸色苍白，嘴唇紧抿，指甲深深掐进掌心，昨夜强行翻墙的脱力，和心口残留的共感隐痛，让她脚步虚浮。
沉塘…这就是箫老爷和孙婆，为她选定的结局！
就在这千钧一发、眼看就要血溅五步的一瞬间——
“让…让让…让我过去…”
一个苍老、虚弱、却又带着不容置疑的焦急的声音，从人群外围传来。
这声音不大，甚至有些气短，却像有着奇异的穿透力，让剑拔弩张的场面，为之一滞。
人群再一次分开一条缝隙。
只见老村长高长贵，拄着一根磨得油亮的枣木拐杖，正一步一挪，极其艰难地蹒跚而来。
他比昨夜看起来更加枯槁了，腰背佝偻得几乎成了直角，脸上沟壑纵横，布满死气沉沉的灰败。
每一步，都像是用尽了全身的力气，枯瘦的身子，在晨风中瑟瑟发抖，仿佛一阵稍大的风，就能将他吹散架。
他走过那些手持火把、面目狰狞的衙役家丁，走过眼神闪烁的村民，径直走到了豆豆的面前，距离不过三尺。
他浑浊的老眼，在跳跃的火光下，吃力地抬起，先是落在豆豆苍白，却依旧倔强的脸上。
然后，那目光缓缓下移，极其复杂地、长久地停驻在她颈间，那一枚沾着灰尘和血渍、却依旧温润的裂璺玉佩上。
时间仿佛是凝固了。所有人都屏住了呼吸，不明白这一位行将就木的老村长要做什么。
箫老爷的眉头拧成了疙瘩，孙婆的三角眼里，则充满了恶毒的期待。
下一刻！
高长贵枯槁的、布满老人斑的手，猛地松开了，那一根陪伴他多年的枣木拐杖！
“哐当！”拐杖砸在冰冷的地面上，发出一声脆响。
紧接着，在所有人难以置信、如同见了鬼魅一般的目光注视下——
“噗通！！！”
这位杏花村年岁最长、德望最重的老村长，竟对着年仅十六岁、衣衫褴褛的赛豆豆，直挺挺地、毫无保留地，轰然地跪了下去！
膝盖撞击地面的闷响，如同重锤，狠狠砸在每一个人的心坎上！
满场死寂！连火把燃烧的噼啪声，都仿佛消失了！
高长贵没有丝毫停顿。
他那双枯槁如老树根一般的手，颤抖着，却异常坚定地，高高举过头顶。
在他布满厚茧、沾满泥土的掌心，赫然托着一枚东西——
一枚钥匙！
一枚铜制的、布满深绿色锈迹、样式古旧、仿佛承载了无数岁月尘埃的钥匙！
“豆…豆丫头…”高长贵的声音嘶哑破裂，带着一种掏心挖肺一般的沉重和哀求。
他的额头，重重地、毫不犹豫地，磕在了冰冷坚硬、布满焦灰的泥地上！
“咚！”
一声闷响！尘土扬起。
“杏花村…宗祠…地窖里…”
老人抬起头，额头上沾着灰土，浑浊的老泪无声地涌出，顺着深刻的皱纹沟壑滚落，混入地上的尘土：
“…还有…还有最后三石…掺了沙的陈粮…那是…那是老祖宗留下的…最后的命根子…”
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