先民拳峰矗立在霜雪之牙的裙摆下，是一座由远古先民垒砌的环形石阵，历经数千年的风霜冰雪，巨大的石块早已被磨圆了棱角，覆盖着厚厚的冰壳，如同沉睡的巨人手挽着手，沉默地俯瞰着脚下荒凉的冰原。这里是古老的中立之地，传说中各个部落曾在此聚会，商议应对长夜之事。
黎明前最黑暗的时刻，周浩、琼恩·雪诺，以及一小队精悍的守夜人游骑兵，抵达了这里。与他们同来的，还有那头收拢翅膀、在晨熹微光中宛如一座银灰色小山的月影。巨龙的存在，让这片古老的遗迹平添了几分神话般的色彩。
空气冷得能冻裂石头，呼出的气息瞬间凝结成冰晶。游骑兵们默默地检查装备，擦拭剑刃，脸上带着赴死般的决绝。琼恩穿着厚重的黑色毛皮斗篷，眉头紧锁，反复推演着谈判中可能出现的各种情况。唯有周浩，依旧是一身看似单薄的深色旅者装扮，静立在一块巨石旁，眺望着东方天际那抹越来越亮的鱼肚白，神情平静如水。
“他们真的会来吗？”一个年轻的游骑兵忍不住低声问，声音在寂静中显得格外清晰。
“龙都来了，他们不敢不来。”忧郁的艾迪裹紧了破旧的斗篷，嘴里嘟囔着，“除非曼斯·雷德突然想尝尝烤野人的滋味。”他的冷笑话这次没能缓解紧张，反而让气氛更加凝重。
周浩转过身，目光扫过众人：“记住，我们今天不是来打仗的。我们是来给墙内外所有人，寻找一条活路。保持警惕，但收起敌意。”
他的声音不大，却有一种奇异的安抚力量。琼恩也深吸一口气，点了点头，走到周浩身边：“周浩先生，如果谈判破裂……”
“那就意味着，维斯特洛失去了一次自救的机会。”周浩打断了他，眼神锐利，“但至少我们努力过。不过，我相信曼斯·雷德是个聪明人，他应该能看清，合作是唯一的生路。”
太阳终于挣脱了地平线的束缚，将万道金光洒向冰原，也照亮了先民拳峰。就在光线驱散黑暗的同时，北方的雪线后，出现了影影绰绰的人影。
他们来了。
人数不多，大约二三十人，但个个都是精壮的汉子，穿着各式各样的毛皮和皮革，武器五花八门，脸上带着常年在苦寒之地挣扎求生的风霜和彪悍。为首一人，身材并不算特别高大，但步伐沉稳，气度不凡。他穿着一件用无数不同颜色、质地的布片缝制成的华丽斗篷，那是他作为“塞外之王”的象征——每一片布都代表一个臣服于他的部落。他有着一张饱经风霜却依然英俊的脸，棕色的头发和胡须梳理得整整齐齐，眼神锐利而充满智慧，正是曼斯·雷德。
曼斯·雷德的目光首先被月影牢牢吸引，即便早有心理准备，他的瞳孔还是因震撼而微微收缩。他强迫自己移开视线，看向站在石阵中央的琼恩·雪诺和周浩。他的手下们则显得更加紧张，握着武器的手关节发白，敬畏而又恐惧地看着那头银色巨兽。
“琼恩·雪诺，”曼斯·雷德在几步外停下，声音洪亮，带着塞外特有的口音，“你带来了一个……令人印象深刻的伙伴。但这改变不了我们之间的血海深仇。”
“曼斯·雷德，”琼恩上前一步，不卑不亢，“仇恨改变不了我们都要面对的命运。凛冬将至，异鬼才是我们共同的敌人。”
“说得好听！”曼斯身后一个脸上带着刀疤的部落首领怒吼道，“你们守夜人杀了我们多少同胞！现在说合作？谁知道是不是陷阱！
“如果是陷阱，我就不会只带这么几个人来，更不会让它出现在这里。”周浩平静地开口，指了指月影。他的声音清晰地传入每个野人耳中，带着一种不容置疑的力量。“陷阱是对付敌人的。而今天，我们是来寻找盟友的。”
曼斯·雷德抬手制止了手下的骚动，他紧紧盯着周浩：“你就是那个骑龙的东方人？你代表谁？守夜人？史塔克？还是你自己？”
“我代表生存。”周浩迎着他的目光，“我代表那些不想死在寒冬里，更不想变成异鬼爪牙下活死人的所有活人。曼斯·雷德，你集结了十万人南迁，不是为了攻打长城，而是为了逃命。但长城挡不住死亡，只有活人团结起来，才能挡住死亡。”
谈判在古老的石圈内展开，双方隔着冰冷的空气，言辞如同刀剑交锋。
曼斯·雷德提出了他的条件：自由民必须通过长城，并获得长城以南的土地定居。
琼恩则坚持：过境可以，但必须放下武器，接受守夜人的监管，并承诺遵守律法，协助防守长城。
“放下武器？然后任由你们宰割吗？”一个野人酋长嗤之以鼻。
“分散安置？我们的部落怎么办？”另一个野人担忧道。
争论异常激烈，互不信任是最大的障碍。周浩大部分时间在倾听，只在关键时开口。
“武器可以暂时集中保管，由双方共同派人看管。待共同的威胁解除，再行归还。”周浩提出了一个折中方案，“至于部落，可以尽量保持完整地被安置在指定的赠地村落，由他们自己推举头领管理内部事务，但必须接受守夜人和未来北境之主的共同律法约束。”
他看向曼斯：“塞外之王，你需要给你的子民的不是一时的安全，而是长久的未来。史塔克家族重返临冬城后，我可以承诺，将在法律上承认自由民在北境的居住权和自治权。这是比抢掠和战争更可靠的保障。”
“史塔克？”曼斯挑了挑眉，“波顿家族现在占据着临冬城。”
“不会太久了。”周浩的语气充满自信：“盘踞在南方铁王座上的狮子，他们的统治已经摇摇欲坠。仇恨他们的家族不止史塔克一家。多恩的高山雄鹰、河湾地的金色玫瑰，都在积蓄力量。”
他目光扫过在场的野人首领，最后定格在曼斯·雷德脸上：“更重要的是，真正的龙王血脉并未断绝。在狭海对岸，‘征服者’伊耿的后裔已经崛起，她驾驭着真正的巨龙，拥有无垢者大军，她的目标是夺回祖先的宝座。当她的龙旗登陆维斯特洛之时，便是狮子和他们的走狗末日的开始。整个七国的秩序都将被重塑。到那时，北境必将回到忠于荣誉的史塔克手中。”
曼斯·雷德和他身后的首领们露出了震惊和思索的神色。他们不知道丹妮莉丝是谁，但“坦格利安”、“巨龙”、“征服者伊耿的后裔”这些词汇，如同沉重的鼓点，敲击在他们的认知深处。这意味着南方的局势将发生天翻地覆的变化，而不再仅仅是北境内部的争斗。
曼斯·雷德陷入了更长久的沉默，他目光深邃地看着周浩，又看了看琼恩，最后望向南方，仿佛要穿透千山万水，看清那即将到来的风暴。他确实在权衡，权衡一条看似冒险但可能通往更广阔未来的道路。
“空口无凭。”良久，曼斯缓缓说道。
“时间会证明一切。”周浩回应，“但眼下，你们没有太多时间可以等待。异鬼就在你们身后。是选择在长城下流尽最后一滴血，还是选择一条虽然艰难但充满希望的生路，在你一念之间。”
太阳渐渐升高，冰冷的阳光照在石阵上。曼斯·雷德终于抬起头，眼中做出了决断。
“琼恩·雪诺，我暂且相信你的承诺，还有你，”他看向周浩，“东方人的承诺。自由民可以放下武器，通过长城。我们会协助你们防守，直到真正的冬天过去。”
他话锋一转，语气变得强硬：“但如果守夜人背信弃义，或者史塔克家族无法兑现诺言……”他没有说下去，但威胁的意味不言而喻。
“史塔克家族言出必行。”琼恩郑重承诺。
“我也会监督这一切。”周浩补充道。
一份基于巨大压力和共同威胁的脆弱盟约，在这古老的先民拳峰上，初步达成。没有欢庆，只有沉重的责任和对未来的不确定。
曼斯·雷德带着他的人离开了，如同他们来时一样，悄无声息地消失在雪原中。
琼恩看着他们远去的背影，长长地舒了一口气，感觉像是打了一场耗尽心力的大仗。他转向周浩，眼中充满了复杂的情绪：“我们……真的能做到吗？”
“这是唯一的路。”周浩拍了拍他的肩膀，“接下来，就是如何说服守夜人的弟兄们，以及应对即将到来的史坦尼斯了。真正的挑战，才刚刚开始。”
月影发出一声低沉的咆哮，仿佛在应和着他的话。银色的龙翼展开。冰原上，一缕微弱的希望之火，已经点燃。
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