一天后。
晨雾尚未散尽，蔚蓝之角的白玉广场已染上淡金色的晨光。
李俊儒背着简单的行囊，站在码头边。
张艺雅站在他身旁，指尖轻轻抚平他衣襟上的褶皱，眼底的担忧藏不住：“真的不要其他人陪你去？江南不比蜀都，江湖势力盘根错节，多个人也好有个照应。”
李俊儒握住她的手：“放心，我只去见王桦清，问清楚事情便回，不会惹麻烦。再说，春秋殿还有一堆事等着他们坐镇。”
他低头在她额头轻吻，语气带着温柔的笃定：“等我回来，咱们就去桃花坞，看你说的漫山桃花。”
张艺雅笑着点头，将一个绣着蔷薇的香囊塞进他行囊：“这是蜀都求的平安符，带着。到了江南记得给我说，别让我担心。”
船身轻晃，渐渐驶离码头。
李俊儒立在船头，望着蔚蓝之角的轮廓越来越小，直到消失在海平面尽头，才转身走进船舱。
此次江南之行，他未带任何护卫，只扮作寻常商旅，轻车简从，只为避开不必要的麻烦。
一日后，江南水乡已是绿意盎然。
青石板路被细雨打湿，泛着温润的光，两侧的乌篷船在河道里缓缓摇曳，船头的红灯笼随着水波轻轻晃动。
李俊儒换了身行头，走进一家临河的茶馆。
茶馆内人声鼎沸，八仙桌旁坐满了茶客，他们正唾沫横飞地讲着江湖轶事。
李俊儒拣了个靠窗的角落坐下，点了壶碧螺春，静静听着周围的议论。
“听说了吗？八月十五汉江大战，王桦清要跟张陆伟拼命了！” 邻桌的糙汉猛灌一口浓茶，“这俩人不是在武林大会共抗倭寇吗，怎么说反目就反目？”
对面的青衫书生摇着折扇，故作神秘地压低声音：“嗨，还不是为了那本《摘星换月》秘籍？传闻当年沈墨死后，秘籍就落在了张陆伟手里，王桦清这些年一直追查此事，俩人早就结下梁子了！”
“我可听说不是这么回事！” 旁边的寸头汉子插嘴道，“上个月在黄鹤楼，我亲眼见着张陆伟打伤了王馆主的徒弟，据说还抢了武馆的镇馆之宝，这仇怨深着呢！”
茶馆里顿时炸开了锅，各种猜测如潮水般涌来。
有人说王桦清与张陆伟是为了争夺天下第一刀之位，有人说是为了当年的一件命案反目，更有甚者编造出两人为了一位女子大打出手的风流韵事，引得众人哄堂大笑。
李俊儒端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝凝重。
江湖传言果然混乱不堪，真真假假掺杂，竟没有一个靠谱的说法。
他不动声色地听着，直到一壶茶见了底，才起身付账，往王桦清的武馆走去。
穿过两条巷弄，远远便见一座气派的院落，朱漆大门上方悬着块金字匾额，上书 “江南第一刀” 五个苍劲有力的大字，阳光下熠熠生辉。
门口的石狮子威风凛凛，两名身着劲装的弟子正守在门旁，腰间的佩刀在光下泛着冷光。
李俊儒刚走到门口，左侧的年轻弟子便上前一步，抱拳道：“请问阁下找谁？”
这弟子约莫十六七岁，脸上还带着稚气，眼神却警惕得很。
李俊儒正要开口，右侧突然传来 “啪” 的一声脆响，另一名年长些的弟子照着年轻弟子的脑瓜敲了一下，恨铁不成钢地骂道：“你这小子眼瞎了不成？连儒帅都不认识！这可是师父的至交好友，春秋殿的李殿主！”
年轻弟子被打得一个趔趄，捂着后脑勺瞪大眼睛，仔细打量着李俊儒，脸色瞬间涨得通红，慌忙行礼：“弟子有眼不识泰山，见过儒帅！”
周围巡逻的弟子们听到动静，纷纷围了上来，看清来人后无不面露惊色，齐刷刷地躬身行礼：“参见儒帅！”
“都起来吧。” 李俊儒温声道，“我找刀王，烦请通报一声。”
年长弟子连忙上前引路，脸上堆着殷勤的笑：“儒帅里面请！师父刚还念叨您呢，说您要是来了一定要好好招待！”
穿过宽敞的演武场，只见数十名弟子正在练刀，刀光如匹练般在晨光中闪烁，整齐划一的喝喊声震得院角的铜铃轻响。
李俊儒目光扫过，见弟子们招式凌厉，基础扎实，不禁暗暗点头。
“儒帅！你可算来了！”
一道洪亮的声音从正厅方向传来，王桦清穿着短打，快步迎了出来，脸上笑容灿烂，眼角的皱纹都舒展开来。
他身形魁梧，腰间佩着柄狭长的弯刀，走起路来虎虎生风。
没等李俊儒开口，王桦清已大步上前，一把将他紧紧抱住，力道大得几乎要将他骨头勒断：“好小子！这么久，你可越来越精神了！”
李俊儒被勒得轻咳两声，拍着他的后背笑道：“刚分别没多久，你这热情劲倒一点没减。”
王桦清这才松开他，拉着他的胳膊往正厅走，嗓门大得整个院子都能听见：“快里面坐！我这武馆刚翻新过，正好带你参观参观！”
演武场上的弟子们见状都停下了练刀，好奇地望着这一幕，见平日里严厉的师父对来人如此热络，无不啧啧称奇。
王桦清带着李俊儒穿过回廊，指着两侧的兵器架和练功桩介绍：“你看这刀架，是我托人用千年铁木做的，能承重千斤；还有那练功桩，里面灌了铅，打起来够劲！”
他指着正在练刀的弟子们，语气里满是得意：“这些都是我近些年收的好苗子，你瞧瞧，这刀法学得怎么样？”
李俊儒望着场中弟子们挥刀劈砍的身影，沉吟道：“基础扎实，气势也足，看得出来下了苦功。只是……”
他顿了顿，目光落在一名弟子的刀势上：“实战经验怕是不足，刚才那招‘力劈华山’虽刚猛，却露了下盘破绽，若遇强敌必遭反击。还有那边几个，出刀速度有余，应变却稍显迟钝，真到了江湖上怕是要吃亏。”
王桦清听得连连点头，拍着大腿道：“你说得太对了！我也觉得他们少了点狠劲，回头我得好好打磨打磨！还是你眼光毒，一眼就能看出问题！”
他拉着李俊儒往内屋走，同时对身旁的弟子喊道：“快去买坛上好的女儿红，再备些下酒菜，我要跟儒帅好好喝几杯！”
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