磐石镇的天空，仿佛也感染了镇上的气氛，连日来都显得有些阴郁。原本还算热闹的街道，如今冷清了不少。往来的修士行色匆匆，脸上少了之前的闲适，多了几分警惕与凝重。空气中弥漫着一种无声的紧张，连巷口闲聊的镇民都少了，即便聚在一起，也多是交头接耳，面色忧虑。
关于山中妖物的传闻，经过口耳相传，越发变得骇人听闻。不再仅仅是丢失牲畜，开始有落单的旅人和小型商队遇袭的消息传出。虽未确认全队覆没，但有人亲眼见到了林间遗落的破损行李和已然发黑的血迹。更有前几日进山搜查的巡逻队员狼狈归来，其中一人手臂齐肩而断，虽已止血，但面色惨白，显然是遭了重创，带回了妖兽远比预想凶残的消息。
恐慌的情绪，如同无形的瘴气，在镇中悄然蔓延。人心惶惶，日落之后，镇上几乎无人敢轻易外出。
镇守府终于发布了正式剿妖任务，告示贴在镇中心最显眼处。言明妖兽凶悍（据伤者描述及痕迹判断，疑似为一种变异的低阶狼妖或狐妖，竟颇有几分灵智，懂得偷袭埋伏），特征集筑基期与炼气后期以上修士组成剿妖队，由镇守府一位筑基巅峰的客卿带队，并提供不菲的灵石报酬和妖兽材料分配方案。
重赏之下，必有勇夫。
告示一出，确实引来了不少响应者。多是些急于获取资源突破瓶颈的散修，或是想要扬名立万、证明自身的年轻子弟。几日间，便见镇上有几分实力的修士开始集结，摩拳擦掌，议论着进山路线与分工，气氛一时显得有些慷慨激昂。
这股风自然也吹到了偏僻的“林氏杂货铺”。
有相熟的顾客来买丹药符箓以备进山之需时，难免会问上一句：“韩老哥，你筑基后期修为，这次不一起去？报酬听说相当不错。”
韩立（林玄）闻言，总是立刻露出惶恐又惭愧的神色，连连摆手，咳嗽两声道：“唉，道友说笑了。老朽这点微末修为，全是靠年头硬熬上来的，早就断了更进一步的心思。平日里也就制点粗劣符箓、炼些寻常丹药糊口，哪懂得什么争斗之法？去了怕是平白拖累诸位道友，还是老老实实看我的小店稳妥。”
他语气诚恳，表情到位，将一个资质平庸、暮气沉沉、只求安稳的老散修形象演绎得淋漓尽致。问话者见他这般模样，也只觉得情理之中，惋惜两句便不再相劝，转而讨论起剿妖队的阵容。
送走客人，韩立（林玄）面色恢复平静，眼神古井无波。
剿妖？为民除害？获取资源？
这些念头在他心中掀不起半分涟漪。风险与收益完全不成正比。与那可能产生变异、狡诈异常的妖兽群在山林中搏杀，还要与一群心思各异的临时队友配合？其中变数太多，绝非稳健之道。
他对此漠不关心，每日依旧雷打不动地开店、研读玉简、绘制符箓、炼制丹药。【叮！宿主于磐石镇潜修一日，修为+1，气运+1。】的提示音依旧每日响起，这才是他关注的重点。
然而，不参与，不代表不防备。妖患加剧，意味着小镇周边乃至镇内的风险系数都在上升。谁也不敢保证，那些妖兽绝不会闯入镇中，或是剿妖队失利，引来妖兽报复。
于是，在无人察觉的深夜，店铺地下的灵脉节点被悄然引动，更多隐匿的符文被刻入墙体地基。店铺本身的防护阵法被他悄无声息地又加固了两层。如今这看似破旧的小店，其防御力足以短暂抵挡金丹初期修士的猛攻，且一旦被触动，他能立刻感知。
此外，他利用日常制符的掩护，额外绘制了几张威力超出了店铺售卖档次、但又恰好控制在“筑基后期修士拼尽全力或许能制成”边缘的攻击符箓。诸如“爆炎符”、“金枪符”，都被他小心收起，贴身放好。这些并非用于主动攻伐，而是以备不时之需——万一真有意外发生，用于制造混乱、阻敌片刻，为自己争取遁走的时间，已然足够。
这日清晨，天色微亮。一队由十余名修士组成的剿妖队，在镇民混合着期盼与担忧的目光中，浩浩荡荡地开出镇门，向着西面山林进发。队伍中的修士们大多神情兴奋，充满了自信。
韩立（林玄》站在店铺门口，远远望着那队人马消失在山道尽头，脸上依旧是那副憨厚平凡的表情。
他轻轻地、微不可察地摇了摇头。
收回目光，他默默地转身回到店里，仔细地关紧了店门，甚至罕见地挂上了“暂歇”的小木牌。
门外的纷扰、远处的厮杀，仿佛被彻底隔绝。
店内，只有符笔划过纸张的沙沙声，以及丹炉内文火慢煨的细微滋滋声。
一切如常。
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