顾昭那句平静得近乎冷酷的话语，如同一盆冰冷的清水，瞬间浇熄了众人心中刚刚燃起的狂喜烈焰，将他们从劫后余生的虚幻亢奋中，硬生生地拽回到了这片残酷而真实的辽东荒野之上。
是啊，他们虽然打赢了这一仗，但危机并未解除。这里是建奴腹地，谁也不知道下一刻会不会有更多的敌人出现。他们伤痕累累，饥肠辘辘，前路依旧是一片望不到尽头的迷茫与绝望。
想活下去，远不是一场小小的胜利就能保证的。
短暂的沉默之后，王五第一个从地上挣扎着爬了起来。他抹了一把脸上的血污，看了一眼地上那些曾经让他们畏之如虎的敌人尸体，又抬头深深地看了一眼那个手持水囊和肉干、身形挺拔的年轻身影，眼神中最后的一丝疑虑与不甘，终于彻底烟消云散。
他什么也没说，只是默默地走到一具后金骑兵的尸体旁，开始笨拙而又用力地解开对方身上的皮甲。
有了第一个人的带头，其他人也纷纷醒悟过来。他们互相搀扶着，拖着疲惫不堪的身体，开始打扫这片凝聚了他们勇气与鲜血的战场。小石头也止住了哭泣，他用沾满泥土的袖子擦干眼泪，学着大人的样子，去牵那些因为失去了主人而显得有些焦躁不安的战马。
没有人再喧哗，也没有人再抱怨。一种无形的秩序，在顾昭那平静目光的注视下，悄然形成。
如果说，在战斗之前，众人对顾昭的态度是半信半疑，是被死亡逼到绝境下的一种无奈选择；在战斗之中，是被他身先士卒的勇悍所震撼；那么现在，当战斗结束，一切尘埃落定之后，这群劫后余生的残兵败将们，望向顾昭的眼神中，已经悄然发生了一种本质性的蜕变。
那不再是简单的信赖，而是一种发自肺腑的、近乎本能的敬畏与信服。
他们亲眼见证了，这个平日里沉默寡言的年轻新兵，是如何在所有人都陷入绝望的深渊时，以一己之力，力挽狂澜。他那超乎常人的冷静，那精妙绝伦的战术布置，那一箭定乾坤的绝世风采，以及此刻面对战利品时那份从容不迫的气度，所有的一切，都如同烙印一般，深深地刻在了每一个人的心里。
在他们眼中，顾昭已经不再是一个需要被照顾的新兵，而是一个能够带领他们走出死亡阴影的、真正的强者。
很快，所有的战利品都被集中到了一起。五匹神骏的蒙古战马，虽然其中一匹受了点轻伤，但依然是这片土地上最宝贵的代步工具和战略资源。五套完整的后金棉甲，其防御力远胜于他们身上那些残破的布面甲。五把锋利的马刀，刀刃在铅灰色的天光下闪烁着森冷的寒芒。还有五张骑弓，以及数个装满了羽箭的箭囊。
而最让众人眼睛发亮的，则是那些从敌人身上搜出来的、无比宝贵的食物和水。除了顾昭找到的那一大块肉干和一囊清水外，他们又搜出了几个装着炒米的皮袋和另外三囊清水。在这片冰天雪地里，这些东西，就等同于生命本身。
面对着这堆足以让任何人眼红心跳的战利品，顾昭的脸上依旧没有任何波澜。他没有像那些贪婪的军官一样，第一时间将最好的东西据为己有，而是当着所有人的面，用一种不容置疑的语气，朗声说道：
“这些，是我们所有人，用命换来的。所以，它们属于我们每一个人。”
他停顿了一下，锐利的目光扫过众人，特别是那两名在刚才的肉搏中受伤最重的士兵。
“现在，先包扎伤口，救治伤员。把清水拿出来，清洗伤口，再从干净的衣服上撕下布条包扎好。然后，所有人平分食物和水。”
公平。
这是两个再简单不过的字，但在此刻，从顾昭口中说出，却拥有着千钧之重的分量。这些底层的大头兵们，早已习惯了被克扣，被欺压，习惯了军官们吃肉他们连汤都喝不上的日子。他们从未想过，“平分”这两个字，会如此清晰、如此郑重地，从一个掌握着绝对分配权的人口中说出。
这不仅仅是食物和水的分配，更是一种尊重，一种承认。承认他们每一个人，在这场胜利中，都付出了自己的鲜血和勇气，都是值得被尊重的“人”。
所有人都愣住了，随即，一股暖流从心底最深处涌起，驱散了身体的疲惫和辽东荒野的酷寒。
王五一直站在旁边，沉默地看着顾昭的一举一动。当他听到“平分”这两个字时，他那饱经风霜的身体猛地一震，脸上的刀疤似乎也因为激动而微微抽搐着，却不再显得那么狰狞。
他大步流星地走到顾昭面前，胸膛剧烈地起伏着，似乎有千言万语堵在喉咙里。最终，他深吸一口气，做出了一个让所有人都为之侧目的动作。
他对着顾昭，这个在不久前他还随意呵斥、比他年轻了十几岁的年轻士兵，第一次郑重地、一丝不苟地抱起了双拳，然后深深地、深深地弯下了他那从未向任何百户、总旗真正弯下过的腰，行了一个庄重无比的大揖。
“顾兄弟……不，”王五抬起头，声音沙哑却又充满了前所未有的真诚与坚定，“顾大人！我王五，这辈子没服过几个人，今天，我服了！心服口服！”
他直视着顾昭的眼睛，一字一顿地说道：“咱们百户所的总旗、小旗官，都他娘的死光了！从今往后，你，顾昭，就是咱们这群人的头！我们烂命一条，都交给你了！你说往东，我们绝不往西！你说杀狗，我们绝不撵鸡！”
王五这番发自肺腑的话语，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间激起了所有人的共鸣。
“对！王大哥说得对！我们都听顾大人的！”
“顾大人带我们活下去！”
“从今往后，顾大人就是咱们的小旗官！”
附和声此起彼伏，群情激昂。这些刚刚从死亡线上挣扎回来的士兵们，用最朴素、最直接的方式，表达着他们最真挚的拥戴。
在这片血腥浸染的辽东荒野之上，没有朝廷繁琐的任命文书，没有总兵官庄严的授印仪式。权力的更迭与诞生，遵循的是一则最古老、最原始的丛林法则——强者为王。
凭借着一场堪称奇迹的、干净利落的绝地反杀，凭借着那份足以收拢所有人心、绝对公正的品格，顾昭，一个名不见经传的新兵，被这群生死与共的袍泽们，共同推举为了他们新的领袖。
代理小旗官。
顾昭静静地看着眼前这一幕，看着王五那张真诚的脸，看着众人眼中那炽热的、充满希望的目光，他心中没有太多的波澜，却也有一丝淡淡的触动。他知道，从这一刻起，他不再是一个孤零零的、挣扎求生的灵魂。
他手中这支由十几名残兵败将组成的队伍，虽然弱小，虽然不起眼，但他们却是在这个吃人的乱世之中，完全属于他的、第一块坚实的基石。
他缓缓地点了点头，没有慷慨激昂的陈词，也没有虚伪的推辞，只是用一如既往的平静声音，说出了他在成为这支队伍领袖后的第一句话：
“好。那我们先离开这里。”
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