时间，在庙外风雪的呼啸声与庙内篝火的噼啪声中，缓缓地流逝。
破庙内的气氛，发生了一种奇妙的转变。先前那种单纯的、打了胜仗的狂欢与喜悦，逐渐被一种混杂着好奇、敬畏与期待的、更为复杂的情绪所取代。所有人的目光，都下意识地聚焦在了庙门口那几口正冒着腾腾热气的大铁锅上，以及那个正有条不紊、神情专注地指挥着整个流程的年轻身影上。
在他们眼中，顾昭正在进行的行为，已经近乎于一种玄奥的炼金术。他将那些黑乎乎的、几乎无法引燃的“废药”，倒进水中熬煮，然后通过一系列他们完全无法理解的过滤、冷却与再加热的程序，仿佛真的在点石成金。
孙元化早已抛弃了自己饱读诗书的文士身份，像一个最虔诚的学徒，寸步不离地守在顾昭身边。他的双眼布满了血丝，却闪烁着一种近乎狂热的光芒。他时而帮助顾昭观察锅中溶液的颜色变化，时而亲自动手去捞取那些重新凝结出的、细碎如盐霜般的硝石结晶，每一个步骤都小心翼翼，仿佛在参与一场神圣的仪式。
而王五、石铁生等一众士兵，也早已忘记了疲惫，自发地组织起来，有的负责添柴烧火，有的负责凿冰化水，有的则在顾昭的指导下，用干净的布匹，将过滤出来的、湿漉漉的硫磺与木炭残渣，放在篝火旁小心翼翼地烘干。
整个过程，持续了将近三个时辰。
当夜幕已经深沉，庙外的风雪也渐渐平息下来时，顾昭终于成功地获得了他想要的东西。
在几块干净的油布上，摊放着两种全新的“物料”。一种是经过反复提纯、结晶后析出的、颜色洁白细腻、如同精盐一般的硝石粉末；另一种，则是将烘干后的硫磺、木炭残渣，与新砍伐的硬木烧制成的、最优质的木炭粉，按照一个全新的、由顾昭亲自定制的比例，重新混合研磨后的黑-火药主体。
最后，在所有人的屏息注视下，顾昭亲自将提纯后的硝石，以一种极为精确的比例，缓缓地倒入黑-火-药主体之中，并指挥士兵们用缴获的石磨，进行了最后一次、也是最关键的一次精细研磨。
最终呈现在众人面前的，是与之前缴获的那些粗劣火药截然不同的、一种全新的造物。它的颜色更深，呈现出一种纯粹的、如同黑曜石粉末般的深邃黑色；它的质地也更为细腻，当顾昭将其捻在指尖时，甚至能感受到一种丝绸般的顺滑质感。
然而，外表的改变，远不及它内在威力的万分之一。
“见证奇迹的时刻，到了。”
顾昭的嘴角，勾起一抹自信的微笑。他让士兵们清空了庙门前的一片雪地，然后小心翼翼地取了一小撮颜色发黄、颗粒粗大的旧火药，放在一块石板上。随后，他又取了同样份量的一小撮新火药，放在旁边另一块石板上。
所有人都下意识地向后退了几步，紧张地注视着那两堆不起眼的黑色粉末。
顾昭从篝火中抽出一根燃烧的木枝，先是轻轻地点向了那堆旧火药。
“噗！”
一声沉闷的、如同潮湿木柴燃烧时发出的声音响起，旧火药被点燃后，并没有发生爆炸，而是冒出了一股浓烈的、夹杂着刺鼻硫磺味的黄-色-烟-雾，燃烧的速度极为缓慢，最终在石板上留下了一大片黑-色的残渣。
士兵们见状，脸上都露出了然的神色，这种劣质火药的威力，他们早已司空见惯。
然而，当顾昭将燃烧的木枝，移向另一块石板，在那根火红的木炭即将触及那堆精制新火药的瞬间，天地间的色彩与声音，仿佛都被剥夺了。
“轰——！！！”
一声与之前截然不同的、清脆而又猛烈的爆响，如同晴天霹雳般在众人耳边炸开！
一团耀眼夺目的、橘红色的火光，瞬间从石板上爆发而出，那炽热的光芒，甚至刺得人睁不开眼睛！紧接着，一股强劲的气浪混合着滚滚的白烟，向四周猛地扩散开来，将地上的积雪都吹起了一层！
整个过程，快到极致，也狂暴到极致！
当火光散尽，众人再定睛看去时，那块石板上干干净净，除了几道被高温灼烧过的痕迹之外，几乎没有留下任何残渣！
整个破庙内外，陷入了长达数个呼吸的、死一般的寂静。
所有人都被这截然不同的、天差地别般的威力，彻底惊呆了。他们张大了嘴巴，瞪圆了眼睛，如同看到了神龙降世一般，大脑一片空白。
“我的娘啊……”
不知是谁，发出了一声梦呓般的呻吟，瞬间打破了沉寂。
下一刻，山崩海啸般的、压抑不住的巨大欢呼声，冲天而起！
“成功了！成功了！”
“神药！这是天神赐下的神药啊！”
士兵们激动得又蹦又跳，互相拥抱着，用最原始的方式，宣泄着心中的震撼与狂喜。他们看向顾昭的眼神，已经不再是看待一位受人尊敬的长官，而是如同看待一尊行走在人间的神只！
然而，顾昭的脸上，却并没有太多的激动。他知道，这仅仅是开始。
他没有停歇，转身走向了早已被惊得目瞪口呆的石铁生。
“铁生，别傻站着了，轮到你干活了。”顾昭的声音，将石铁生从震撼中唤醒，“用那些缴获的后金兵器，还有大车上的铁料，给我连夜打制几个拳头大小、四四方方、能够密封的铁盒子，记住，铁皮要厚，接缝要严密！”
“啊？哦！好！好的大人！”石铁生猛地回过神来，虽然不明白顾昭要做什么，但他立刻如同领了圣旨一般，带着几个会些铁匠活的伙计，就在庙内的篝火旁，叮叮当当地忙活了起来。
凭借着精湛的手艺和充足的材料，天亮之前，五个沉甸甸的、表面还带着锻打痕-迹的铁盒子，便被送到了顾昭的面前。
顾昭亲自上手，指导着几名心细的士兵，将那些威力巨大的新火药，小心翼翼地、一层一层地夯实，装入铁盒之中，最后从预留的小孔中，穿入一根用火药浸泡过的、特制的麻绳作为引线。
这，就是这个时代，最简易、最原始，却也足以让任何血肉之躯为之战栗的——定向-炸药-包！或者说，是手榴-弹的雏形。
当最后一个铁盒子被封装完毕，石铁生再也按捺不住内心的激动与好奇，他伸出粗糙的大手，如同抚摸一件绝世珍宝一般，轻轻地摩挲着那冰冷而又坚硬的铁盒子，声音颤抖地问道：
“大人……这……这东西，真的……真的能炸开黑山堡的城门吗？”
他的问题，也问出了在场所有人的心声。他们都期盼地看着顾昭，希望从他口中，得到一个肯定的答案。
顾昭的目光，越过众人的肩膀，望向了庙外那被晨曦染成一片金色的、遥远的北方。在那里，黑山堡的轮廓，在他们的想象中若隐若现。
他缓缓地收回目光，拍了拍石铁生厚实的肩膀，声音低沉，却又带着一种足以洞穿人心的力量。
“它不能。”
这个否定的答案，让所有人都是一愣。
然而，顾昭的下一句话，却让他们的血液，在瞬间燃烧沸腾！
“但是，”顾昭的声音中，充满了无与伦比的坚定与豪情，“它能炸开我们所有人的，未来！”
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