入秋的柳荫,被一层金黄的桂花香气裹得严严实实。院中的老桂树开满了细碎的花朵,微风一吹,花瓣簌簌落下,像漫天飘洒的碎金,落在石桌、藤椅上,也落在王俊凯的轮椅扶手上。他穿着一件浅灰色的薄衫,靠在软垫上,眼神望着满院桂花,带着几分眷恋与怅然。
“爷爷,今年桂花开得这么好,咱们又能酿满满一坛桂花酒了!”辰沐阳捧着竹篮,刚从树上摘下一捧带着晨露的桂花,兴冲冲地跑到轮椅旁,篮子里的桂花香气浓郁,熏得人鼻尖发痒。
王俊凯缓缓摇了摇头,声音透过扩音小喇叭传出,带着岁月沉淀的沙哑:“这是最后一坛了,爷爷年纪大了,手也抖得厉害,以后酿不动了。”
这句话像一阵轻风吹过平静的湖面,孩子们脸上的笑容瞬间淡了些。溪然蹲在王俊凯身边,轻轻握住他的手,那双手布满了老茧,指关节有些变形,却依旧带着温暖的触感:“爷爷,您放心,我们都把您教的酿法记牢了,以后每年都酿,保证味道和您酿的一模一样,甚至更好。”
王俊凯看着围在身边的孩子们,眼神渐渐柔和下来,他微微点头:“好,好,有你们在,爷爷就放心了。”他示意泽安把自己推到庭院中央的石桌旁,桌上早已摆好了酿桂花酒的全套工具——一口干净的陶坛,内壁光滑,是他年轻时亲手烧制的;一把竹筛,用来筛选桂花;还有刚淘洗干净的糯米,在水里泡着,颗颗饱满。
“酿桂花酒,讲究的是‘心细如发,慢工出细活’。”王俊凯的目光扫过桌上的工具,缓缓开口,“桂花要选头茬盛开的,色泽金黄,香气最浓,还要仔细筛掉杂质和花梗,一点都不能马虎。”他指着辰沐阳篮子里的桂花,“像这样带露水的最好,新鲜,酿出来的酒才够香。”
苏清颜扶着走廊的木质扶手,慢慢走了过来,手里拿着一块干净的细纱布。她穿着一件素色的布衫,银发用一根简单的柳木簪挽着,脸上带着温和的笑意:“还有糯米,要泡够六个时辰,泡到用手指能轻松捏碎的程度,蒸的时候火候要拿捏好,蒸到软糯却不粘手,晾至温热才能用,凉了热了都影响发酵。”她说着,走到竹筛旁,拿起一把桂花,细细挑拣着里面的细小枝叶,动作缓慢却格外认真。
孩子们分工明确,立刻忙碌起来。溪糯坐在小凳子上,捧着竹筛,小心翼翼地筛选桂花,她学得极认真,连一根细小的花梗都不放过;辰宇守在灶台边,盯着锅里的糯米,时不时掀开锅盖查看情况,还按照王俊凯的嘱咐,用筷子戳一戳,判断软硬程度;泽安则拿着干净的棉布,反复擦拭着陶坛内壁,确保没有一丝水分和杂质,他知道,这是酿好桂花酒最关键的一步,坛壁有水,酒容易变质。
王俊凯坐在轮椅上,目光始终追随着孩子们的动作,时不时出声指导:“糯糯,筛的时候轻一点,别把桂花捏碎了,碎了香气就跑了”“辰宇,火再调小一点,别蒸糊了,糯米要保持颗粒完整”“泽安,坛口也要擦干净,密封的时候要严实,不能漏气”。他的声音不高,却带着不容置疑的权威,那是一辈子与桂花酒打交道沉淀下来的经验。
苏清颜站在一旁,看着孩子们忙碌的身影,又看了看王俊凯,眼里满是温情。她想起年轻时,两人也是这样在庭院里酿桂花酒,那时候条件艰苦,没有这么多便利的工具,陶坛是借邻居的,糯米要省着用,可即便如此,酿出的桂花酒依旧醇香四溢。一晃几十年过去,身边多了这么多孝顺的孩子,庭院里的桂花依旧年年盛开,岁月虽在他们脸上刻下了痕迹,却也沉淀出了最醇厚的幸福。
桂花筛好,糯米也蒸好了,晾至温热后,孩子们按照王俊凯教的比例,把桂花、糯米和酒曲小心翼翼地混合均匀。溪然的动作格外轻柔,她知道,这是爷爷最后一次教他们酿桂花酒,每一个步骤都要牢牢记住。混合好的食材被一点点装入陶坛,辰宇用干净的木勺轻轻压实,确保没有空隙。
王俊凯示意泽安把自己推到陶坛边,他伸出颤抖的手,从溪糯手里接过一小捧桂花,缓缓撒在坛口,作为最后的点缀。“这样密封起来,放在阴凉通风的地方发酵一个月,打开的时候,保证满院都是酒香。”他看着陶坛,眼里满是期待,又带着一丝不易察觉的不舍。
苏清颜拿起一块早已准备好的红布,小心翼翼地盖在陶坛口,用棉线紧紧系住,打了一个漂亮的蝴蝶结。“我们把它放在储藏室最里面的角落,那里阴凉干燥,适合发酵。等明年春天,孩子们都回来的时候再开坛,到时候一家人热热闹闹地喝一杯,多好。”
“等开坛的时候,我要给太曾爷爷太曾奶奶唱我新学的歌!”最小的五代宝贝被妈妈抱在怀里,手里攥着一朵小小的桂花,脆生生地喊道,稚嫩的声音打破了庭院里的宁静,引得大家哈哈大笑。
王俊凯看着眼前的陶坛,又看了看围在身边的孩子们,眼眶微微发热。他轻声说:“这坛酒,不仅酿着桂花和糯米,还酿着咱们家的日子,酿着柳荫的传承。以后我和你奶奶不在了,你们开坛的时候,就想想今天,想想我们一起酿桂花酒的日子,想想做人要像这桂花酒一样,历经沉淀,才能愈发醇厚。”
孩子们的眼眶都有些湿润,溪然强忍着泪水,笑着点头:“爷爷,您别这么说,您和奶奶还要陪我们喝好多好多坛桂花酒呢。我们每年都酿,每年都陪您和奶奶喝。”
夕阳西下,金色的余晖洒在陶坛上,给红布镀上了一层温暖的光晕。泽安小心翼翼地抱起陶坛,送到储藏室里。王俊凯被泽安推着轮椅,苏清颜扶着扶手,一起站在储藏室门口,望着那坛静静摆放的桂花酒,眼里满是复杂的情绪。这最后一坛桂花酒,藏着岁月的味道,藏着亲情的温暖,更藏着王俊凯和苏清颜对孩子们、对柳荫最深沉的牵挂与期盼。
夜色渐深,庭院里的桂花香气依旧浓郁。孩子们帮着收拾好工具,扶着二老回屋休息。月光透过窗户洒进来,照亮了房间里的一切,也照亮了两位老人安详的脸庞。他们知道,这坛桂花酒,会像柳荫的柳编一样,在岁月的沉淀中愈发醇厚,而他们的爱与传承,也会像这酒香一样,永远萦绕在柳荫的庭院里,萦绕在孩子们的心中,代代相传,永不消散。
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