晚风拂过，吹起石三妹束发的青色丝带，也吹散了蜜饯纸包里飘出的甜香。
她亦步亦趋地跟在贾瑛身侧，时不时伸手碰碰袖中的面人，又警惕地环顾四周，努力维持着护卫该有的警觉与持重。
只是那微微翘起的嘴角，终究藏不住少女初涉繁华的欣喜。
得意楼就坐落在运河畔，二层楼阁依水而建，飞檐翘角在灯下勾勒出优雅的剪影。
雕花木窗内，隐约可见文人墨客凭栏远眺的身影，时而传来吟诗作对的谈笑声。
楼前的码头上停泊着几艘精致的画舫，船头的灯笼在水面上投下摇曳的倒影。
英俊潇洒的柳湘莲站在得意楼的大门前，远远地看见贾瑛，不由喜上眉梢，三步并作两步迎上前来。
早有伶俐的小二快步上前，将他们骑来的两匹骏马牵到旁边的拴马桩系好。
“贾兄，可把你盼来了！”柳湘莲热络地拉住贾瑛的手，“这几日我可是茶饭不思，就等着与你把酒言欢呢。”
贾瑛含笑回应：“柳兄这般盛情，我岂敢怠慢？只怕耽搁了时辰。”
他又将身后的石三妹引到身前：“柳兄，这是我的朋友石三，也是我的护卫。”
柳湘莲见石三妹英姿勃勃，他素来喜好结交江湖豪杰，见状不由眼前一亮，拱手道：“石兄弟气度不凡，幸会幸会。”
谁知石三妹只是冷冷地点了点头，不发一言，默默退到贾瑛身后半步的位置，一双明眸警惕地扫视着四周，全然是一副尽职尽责的护卫模样。
盛装的顾怜儿从得意楼里款款走出，裙裾轻摆如流水泛波。她向贾瑛盈盈一礼，眼波流转间自有万种风情。
贾瑛含笑还礼：“怜儿姑娘也来了，姑苏城有幸，可以欣赏你的仙乐了。记得在扬州时，一曲扬州慢至今余音绕梁。”
几人闻言顿时大笑起来，气氛顿时轻松了许多。
柳湘莲不住口地夸赞贾瑛：“贾兄现在可谓是声名鹊起了，江南地界的文士圈里，见面说上三句话，便要提到你这京城贾瑛之名。”
贾瑛忙摆手逊谢：“柳兄说哪里话来，其实我就是瞎蒙的，啥也不会。不过是大家谬赞了，这般盛名，实在让我惶恐。”
柳湘莲忽然把贾瑛拉到大门旁边的阴影里，收敛了笑容，郑重其事地行了一礼：“湘莲今日先向贾兄告罪。”
贾瑛诧异道：“柳兄怎么如此客气？你我之间何必行此大礼。有什么话但说无妨。”
柳湘莲苦笑着压低声音：“只因姑苏的一些好友，仰慕你的文才，都想与你结识。我原只说小聚，谁知他们今晚竟都到了得意楼，还邀了不少旁人。”
贾瑛不以为意道：“那也没什么。湘莲兄的好友，定是俊逸洒脱之人，我认识一下也无妨。”
“可我方才一看，”柳湘莲面露难色，“他们居然又约了好几个素来眼高于顶的。言语之间傲气十足，似乎存着要与你切磋、挫你颜面的意思。”
贾瑛顿时想起前日收到的几个请帖，问道：“都有哪些人？”
柳湘莲道：“姑苏有名的文子明、祝学山、徐慕卿都在其中，还有一些，我也不认识。看那架势，怕是有备而来。”
贾瑛不禁头大如斗：“既是这般，我们何不换个清静地方相聚？何必非要在此应酬。”
柳湘莲叹道：“唉，说来也是为了顾怜儿。她虽在扬州的花舫大会上夺了花魁，可当晚在她船上便发生了命案，后来再无人敢上她的画舫。
我这才陪她来姑苏试试运气。若是今日得罪了这帮才子，她在此地怕是也难以立足了。”
贾瑛略一思忖，想到自己穿越前后读过的那些诗书，只要小心应对，应当不至于露出马脚。便道：
“既然如此，就当是为怜儿姑娘铺路。大不了我装醉蒙混过去，让他们得意一番也无妨。”
柳湘莲大喜，拍了拍贾瑛的肩膀：“好兄弟，够朋友！”忙回首招呼顾怜儿。
顾怜儿袅袅上前，再次深深行礼：“多谢贾公子相助之恩。当日在扬州相见，贾公子瞒得我好苦，竟不知贾公子是荣国府的贵公子呢。”
贾瑛笑道：“快别提这个了。倒是怜儿姑娘何时得空去京城，也让我祖母听听你那天籁之音。她老人家最爱听曲，若是听得姑娘唱歌，定会欢喜不已。”
顾怜儿闻言也是喜出望外：“公子盛情，怜儿感激不尽。他日若得机缘，定当专程前往。”
几人正说着话，忽听远处传来一声大笑：“宝玉兄弟！”
一听那粗豪的声音，贾瑛便知是薛蟠到了。只见薛蟠带着一群小厮，大摇大摆地朝这边走来，一身锦袍在灯下闪闪发光。
贾瑛连忙带着柳湘莲和顾怜儿迎上前去，给双方引荐：“柳兄，这位是我的嫡亲表哥薛蟠，皇商薛家的公子。薛大哥，来认识一下，这位是我的好友柳湘莲！”
“薛兄！”“柳兄弟！”
薛蟠一见柳湘莲俊朗的容貌，顿时两眼放光，上前就拉住他的手不愿松开：“柳兄弟好生俊俏！咱哥儿俩以后多亲近亲近！”
贾瑛心中暗笑，这呆表兄果然又犯了老毛病，好色起来不分男女。当下大笑着将两人分开：
“薛大哥，你可要小心了。我这湘莲兄可不是一般人物，那是江湖上响当当的英雄好汉，一人赤手空拳便能把一二十几个盗贼打得落花流水。”
柳湘莲原本见薛蟠一副粗鲁的富商模样，心中已有几分厌烦。
但他没想到，贾瑛竟把自己吹得这么厉害，不觉有些飘飘然起来，一丝不快也烟消云散。
薛蟠一听柳湘莲居然如此厉害，心中大惊，顿时收起那点龌龊的想法，连带对顾怜儿都恭敬起来，再不敢有丝毫怠慢，连连拱手：“失敬失敬！”
众人说笑着结伴进了得意楼。
只见楼内雕梁画栋，灯火辉煌，正中天井处悬着一盏巨大的琉璃灯，映得整个厅堂流光溢彩。
空气中弥漫着酒香与墨香交织的独特气息，隐约还能听到楼上传来丝竹管弦之声。
贾瑛眼睛微微眯起来，这帮江南才子，不知是什么路数。
今晚这场聚会，怕是要有一番热闹了。
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