储秀宫在萧明玥的严密把控下，如同一个被精心守护的堡垒，内外肃然，秩序井然。苏轻怜的心绪日渐平稳，饮食用药皆由晚翠亲自监督，胎像竟奇迹般地稳定下来，连王太医再次请脉时，眼底都掠过一丝难以掩饰的讶异。
然而，树欲静而风不止。萧明玥深知，表面的平静之下，暗处的毒蛇绝不会轻易收起獠牙。
这日午后，长春宫突然派了体面的太监前来，送来了皇后娘娘的赏赐。说是见苏贵人胎像渐稳，特赐下上等血燕、阿胶等安胎补品，以示关怀。
领头的太监笑容可掬，话语恭敬：“皇后娘娘听闻容嫔主子协理储秀宫事务，苏贵人凤体日渐安康，心中甚慰。特命奴才等送来这些微薄之物，愿苏贵人安心静养，早日为陛下诞下健壮皇嗣。”
萧明玥亲自接待，脸上带着得体的感恩笑容：“臣妾代苏妹妹谢皇后娘娘隆恩。娘娘母仪天下，时刻挂念后宫姐妹，实乃六宫之福。”她命晚翠接过赏赐，又给了来传旨的太监丰厚的打赏，礼数周全，无可挑剔。
待到长春宫的人离去，殿内只剩下心腹，萧明玥脸上的笑容瞬间收敛。她走到那堆琳琅满目的赏赐前，目光落在那些包装精美的血燕和阿胶上。
“晚翠，”她声音低沉，“仔细查验。”
“是。”晚翠会意，立刻上前。她先检查了外包装，并无异样。随后，她取来银针，小心地探入血燕之中，银针依旧光亮。她又捻起一小撮阿胶，放在鼻下细闻，除了阿胶本身的胶香，似乎并无其他味道。
晚翠微微蹙眉，有些不确定地看向萧明玥。
萧明玥没有作声，亲自走上前。她拿起一块阿胶，指尖细细摩挲着其坚硬的质地，然后凑到窗前最明亮的光线下，凝神细看。忽然，她的目光在其中一块阿胶的边缘处定格。那里有一丝极其细微的、与整体颜色略有差异的暗红色纹路，若不凑近细看，几乎无法察觉。
她用小指的指甲，小心翼翼地在那暗红色纹路处轻轻刮下一点粉末，放在鼻尖。一股极淡极淡的、近乎被阿胶本身气味掩盖的腥涩之气，隐约传来。
不是阿胶本身的味道。
萧明玥的心猛地一沉。她立刻取来一个干净的玉碗，将那块阿胶敲下一小角，放入碗中，又倒入少许温水。待阿胶稍稍融化，她取出随身携带的一根特制的试毒银簪——簪头中空，藏有能验多种毒素的药粉。她将簪头探入融化的阿胶水中，片刻后取出。
只见银簪探入药水的那一小截，竟隐隐泛出一种不祥的淡青色！
晚翠倒吸一口凉气，脸色发白：“小姐，这……”
萧明玥盯着那淡青色，眼神冰冷如刀。“是‘红茴香’的汁液淬炼过的痕迹。”她缓缓道，声音里带着压抑的怒火，“此物性极温燥，有微弱活血之效，单用无妨，甚至可作为药材。但混入这安胎补品中，长期服用，会渐渐扰动胎气，于寻常孕妇已是危险，于苏妹妹这般胎元本就不甚稳固的，更是催命符！”
手段何其阴毒！并非立刻致命的剧毒，而是这种潜移默化、难以察觉的阴损之物！若非她心思缜密，观察入微，又有特制的验毒工具，恐怕真要着了道！届时苏轻怜胎像有变，谁也查不到皇后头上，只会认为是苏轻怜自身胎元薄弱，或是她萧明玥照料不力！
好一个一石二鸟之计！
“小姐，我们是否立刻禀报皇上？”晚翠急道。
“不可。”萧明玥断然摇头，她深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我们没有确凿证据指认皇后。这阿胶经过处理，痕迹极微，皇后大可推脱是内务府保管不当，或是制作过程中无意沾染，甚至反咬我们诬陷。届时打草惊蛇，反而让她有了防备。”
她看着那泛着淡青色的银簪，眼中寒光闪烁。“既然她将这‘罪证’送到了我们手上，我们岂能不好好利用？”
她吩咐晚翠：“将这些阿胶单独收好，标记清楚。血燕也仔细收捡，暂且不用。对外，就说苏贵人虚不受补，需先用温和药膳调理一段时日，再用这些珍贵补品，以免浪费皇后娘娘一番美意。”
“是。”晚翠立刻照办，将那些有问题的阿胶小心密封收起。
处理完皇后的“赏赐”，萧明玥心中的警惕提到了最高。皇后已然出手，慕容嫣那边的旧部，恐怕也不会闲着。
果然，傍晚时分，小顺子急匆匆回来禀报，脸上带着兴奋与紧张：“主子，奴才盯了那采买处的小太监两天，发现他今儿个傍晚，又偷偷去见了刘太监的干儿子！两人在废苑的枯井边碰头，那干儿子塞给了他一包东西！”
“可看清是什么？”萧明玥追问。
“离得远，没看清具体，但用油纸包着，像是……像是药材粉末！”小顺子笃定道。
药材粉末！萧明玥眼神一厉。看来，慕容嫣的旧部，是想在食材或药材上做文章了。他们与皇后，莫非是联手了？还是各自为战？
无论如何，都不能让他们得逞。
“小顺子，你做得很好。”萧明玥赞许地看了他一眼，“继续盯着，但不要打草惊蛇。下次他们再交易，想办法弄清楚那粉末是什么，或者，最好能拿到一点样本。”
“奴才明白！”小顺子得了夸奖，干劲更足。
夜色渐深，储秀宫内灯火通明，却静得可怕。萧明玥坐在苏轻怜外间的暖榻上，手中捧着一卷书，却一个字也看不进去。
皇后的隐毒，慕容旧部的蠢动……这深宫之中的恶意，如同跗骨之蛆，无孔不入。她感到一阵寒意从心底升起，但随即，又被更坚定的意志取代。
她将书卷轻轻放下，走到内室门口，看了一眼已然安睡的苏轻怜。烛光映照下，苏轻怜的睡颜带着一丝孕妇特有的柔光，小腹微微隆起，那里孕育着一个无辜的生命。
萧明玥的眼神逐渐变得锐利而冰冷。
无论是谁，想在她眼皮子底下，伤害她想要保护的人和筹码，都要付出代价。
皇后的阿胶，她暂且记下。慕容旧部的阴谋，她已布下罗网。
这盘棋，越来越凶险，但也越来越有趣了。
她回到榻边，吹熄了多余的烛火，只留一盏小灯，在黑暗中散发出微弱而坚定的光芒。
隐毒已藏，杀机暗伏。而她，便是这黑暗中，最冷静的猎手。
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