时节入了冬，第一场细雪悄无声息地落下，将朱墙金瓦染上一层薄薄的素白。揽月轩内的银霜炭烧得暖融，驱散了窗外的寒意。
萧明玥晋封容嫔已有段时日，地位渐稳，加之她平日深居简出，待人接物看似温和，实则疏离，倒让一些原本观望或心怀嫉妒的人一时寻不到错处。然而，这宫里的平静，从来都只是表象。
这日晌午刚过，天空依旧阴沉，细雪未停。萧明玥正坐在内室窗下，就着明亮的天光翻阅一本地方志，晚翠在一旁安静地做着针线。
守门的小宫女进来禀报：“主子，储秀宫的赵贵人来了。”
萧明玥翻书的指尖微微一顿，抬眸与晚翠交换了一个眼神。赵贵人？她印象不深，只记得是今年选秀一同入宫的，家世似乎只是个地方知州，位份是正六品贵人，平日里不显山不露水，似乎与谁都走得不算近，却也未曾得罪过谁。这样一个人，为何突然来访？
“请赵贵人进来吧。”萧明玥放下书卷，整理了一下并无褶皱的衣襟，脸上端起惯常的温和浅笑。
片刻，一位身着桃红色缠枝梅花纹宫装的女子走了进来，身量中等，容貌姣好，眉眼间带着几分恰到好处的笑意，行动间规规矩矩，挑不出错处。
“给容嫔姐姐请安。”赵贵人声音清脆，行礼的动作标准流畅。
“赵妹妹快请起，不必多礼。”萧明玥虚扶一下，引她在暖榻另一侧坐下，“晚翠，看茶。”
赵贵人依言坐下，目光快速而不失礼数地扫过室内陈设，笑道：“早听说姐姐这揽月轩雅致清净，今日一见，果然名不虚传。比妹妹那储秀宫偏殿，不知好了多少。”
“妹妹过奖了，不过是陛下恩典，得一安身之所罢了。”萧明玥语气平淡，不着痕迹地将话题带过。
晚翠奉上茶点，是雨前龙井和几样精致的江南点心。赵贵人端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香，赞道：“好茶。”却并未立刻饮用，而是放下茶盏，脸上露出些许亲近之色，压低了声音道：“不瞒姐姐，妹妹今日冒昧来访，一是想来给姐姐请安，二来……也是心中有些烦闷，想找姐姐说说话。”
来了。萧明玥心中了然，面上却适时露出几分关切：“哦？妹妹有何烦忧？若姐姐能帮得上忙，但说无妨。”
赵贵人轻轻叹了口气，眉眼间染上轻愁：“姐姐也知道，我们一同入宫的这些姐妹，如今境遇各不相同。慕容……慕容答应那般下场，真是令人唏嘘。苏贵人如今有了身子，自是不同往日。唯有姐姐，不声不响，却深得圣心，稳稳晋了嫔位，妹妹真是羡慕得紧。”
她话里话外，将萧明玥与慕容嫣、苏轻怜对比，看似羡慕，实则是在试探萧明玥对这两人的态度。
萧明玥端起茶杯，吹了吹浮沫，语气依旧温和：“妹妹说笑了，慕容氏是咎由自取，苏妹妹是有福之人。至于圣心，不过是陛下垂怜罢了，岂是我等可以妄加揣测的。”她将球轻巧地踢了回去，不接赵贵人的话茬。
赵贵人碰了个软钉子，却不气馁，又往前凑了凑，声音更低：“姐姐说的是。只是妹妹觉得，这后宫之中，人心难测。就说苏贵人吧，往日看着与姐姐亲近，如今有了龙裔，怕是……心思也不同了。妹妹前几日还听闻，她宫中的人似乎在打听姐姐往日在家中的一些旧事呢，也不知是何用意。”
她看似在替萧明玥担忧，实则是在不动声色地挑拨离间，暗示苏轻怜可能因孕生骄，甚至对萧明玥不利。
萧明玥心中冷笑，苏轻怜如今全靠她暗中周旋其父之事，岂会在此刻自毁长城？这赵贵人挑拨的手段，未免太过拙劣急切。但她面上不露分毫，只微微蹙眉，露出些许恰到好处的讶异与不解：“哦？竟有此事？许是苏妹妹宫中下人不懂事，胡乱打听吧。苏妹妹性子软和，想必是不知情的。”她轻描淡写地将事情归结为宫人不懂事，全然不信赵贵人的挑唆。
赵贵人见她不信，眼底闪过一丝急躁，又迅速掩去，转而笑道：“姐姐心善，不愿以恶意揣度他人。只是妹妹觉得，姐姐如今位份高了，难免树大招风，还是多留个心眼为好。就说皇后娘娘那边……”她话锋一转，似是无意间提及，“娘娘掌管六宫，最是公正严明，只是近日似乎对姐姐格外关注些，前儿还问起妹妹，可知姐姐平日喜好些什么，与哪些宫人来往密切呢。”
她终于图穷匕见，搬出了皇后。这话既是暗示皇后在调查萧明玥，也是在表明自己与皇后那边可能有些关联，带着一丝不易察觉的炫耀与施压。
萧明玥握着茶杯的手指微微收紧，心下了然。原来如此。这赵贵人，恐怕是皇后安插过来，或是主动投靠皇后，前来试探拉拢的眼线。先是挑拨她与苏轻怜的关系，未果后又搬出皇后，无非是想让她感到压力，进而向皇后靠拢，或者至少露出破绽。
她抬起眼，目光平静地看向赵贵人，那眼神清澈见底，却仿佛能看透人心。“皇后娘娘母仪天下，关心后宫姐妹是应当的。妹妹能得娘娘垂询，是妹妹的福气。”她语气真诚，仿佛真心为赵贵人高兴，“至于姐姐我，平日无非是看看书，写写字，打理一下宫中事务，并无甚特殊喜好。宫人们也都是内务府分派来的，恪尽职守便是，谈不上密切来往。劳皇后娘娘挂心了。”
她回答得滴水不漏，既未否认皇后的关注，也未露出任何惊慌或讨好，态度不卑不亢，将赵贵人所有试探的触角都轻轻挡了回去。
赵贵人脸上的笑容有些维持不住了，她没想到萧明玥如此沉得住气，油盐不进。她又勉强闲话了几句，见实在套不出什么，茶水也未动几口，便讪讪地起身告辞。
“妹妹慢走，雪天路滑，小心脚下。”萧明玥亲自将她送到殿门口，姿态无可挑剔。
看着赵贵人带着宫女消失在雪幕中的背影，萧明玥脸上的温和笑容渐渐敛去，化作一片沉静。
晚翠关上门，回到内室，低声道：“小姐，这赵贵人……”
“是皇后的眼睛。”萧明玥淡淡道，走回窗边坐下，目光重新落在那本地方志上，却已无心阅读，“而且，是一双不太高明的眼睛。”
如此急切地挑拨、试探，甚至抬出皇后施压，反而暴露了她背后的主子和她自身的浮躁。
“那我们该如何应对？”晚翠问道。
萧明玥沉吟片刻，指尖轻轻敲击着书页。“她不是想打听消息，想挑拨吗？”她嘴角勾起一丝极淡的弧度，“那我们就……给她一些她想听的‘消息’。”
比如，苏贵人因有孕在身，近日确实有些心绪不宁，饮食不振……真真假假，虚虚实实，正好可以用来测试一下，这赵贵人，或者说她背后的皇后，究竟想做什么。
“奴婢明白了。”晚翠心领神会。
窗外，细雪依旧纷扬，将庭院染得越发洁白。萧明玥看着那雪景，眼神幽深。
皇后的手，终究还是伸过来了。也好，既然躲不过，那便正面迎上。这后宫弈局，从来都是你落一子，我应一手。
赵贵人这步棋，皇后已然落下。接下来，该她出手了。
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