那一口腥甜被华妃死死压在齿间，她用尽了全身的力气，才没有让那象征着溃败的血迹当众溅出。舌尖尝到的，是铁锈的味道，更是淬了毒的屈辱。她缓缓抬起头，那张曾艳冠六宫的脸上，此刻血色尽褪，唯余一片霜雪般的惨白，反衬得一双凤目里燃起的恨意，如地狱业火，几欲焚尽眼前的一切。
周遭的窃笑声仿佛也感知到了这股可怖的杀意，倏然止歇，花厅之内，再度落针可闻。众妃嫔垂下的眼帘后，是幸灾乐祸，亦是兔死狐悲的惊惧。她们看着这位曾经不可一世的宠妃，如何在一夕之间，被一曲琴音、一个素衣女子，剥去了所有光环，只剩下一具盛装的空壳。
华妃的目光，如两柄烧红的烙铁，越过摇曳的烛火，径直烫在谢含烟的身上。她终于挪动了脚步，那缀满珍禽羽毛的裙裾在地面上拖曳，发出沉闷的、如同困兽哀鸣的摩擦声。每一步，都像是踏在刀山火海之上，筋骨百骸无一处不痛。
她走到谢含烟面前，两人相距不过三尺。一个盛气凌人，却已是强弩之末；一个谦卑垂首，却是无形的胜利者。空气中仿佛有无形的电光石火在噼啪作响，那浓烈的恨意几乎要化为实质，将谢含烟周身的淡然撕裂。
“谢含烟，” 华妃的声音从牙缝里挤出，嘶哑得如同被砂纸磨过，每个字都带着血腥气，“本宫记住你了。”
这已不是质问，更不是威吓，而是一句淬满了怨毒的判词。是她，华妃，用自己仅剩的骄傲，为今夜的败局画上一个血色的逗点，预示着一场不死不休的将来。
面对这几乎能将人凌迟的目光与话语，谢含烟却连眼睫都未曾颤动一下。她甚至没有抬头去看华妃那张扭曲的脸，只是将身子又福下去了几分，姿态愈发恭敬，声音依旧清软如初：“臣女惶恐。娘娘凤体矜贵，还请早些回宫安歇，莫要为臣女这等微末之人，伤了神思。”
她的话，字字是关切，句句是体谅，听在华妃耳中，却比世上任何刻薄的讥讽都来得诛心。这番滴水不漏的应对，将她所有的恨意都化作了拳头打在棉花上，不仅无处着力，反而显得自己愈发癫狂失态。她是在提醒自己，在众人面前，她华妃已不配做她的对手，连让她正眼相待的资格都失去了。
这一刻，华妃再也支撑不住。她猛地一甩袖，那宽大的云袖带着一股决绝的风，从谢含烟的鬓边扫过。她转身，步履踉跄，头上的金步摇剧烈晃动，与耳畔的明月珰撞击出几声零落而凄惶的脆响。她走得那样快，那样急，仿佛身后有厉鬼在追赶。那袭曾被她视为复宠希望的千羽霓裳，此刻却成了世上最沉重的枷锁，裙摆上的片片羽毛在疾行中纷乱翻飞，像一只被折断了翅膀的凤凰，正从云端狼狈地坠向深渊。
直到华妃的身影消失在回廊尽头，那压抑的气氛才如冰面开裂，众人不约而同地吐出一口长气。皇后端坐于上，始终未发一言，只是用眼角的余光淡淡扫了谢含烟一眼，那眼神里有审视，亦有一丝难以察觉的赞许。她端起茶盏，轻轻拨了拨浮叶，淡然道：“都散了吧。”
众妃如蒙大赦，纷纷起身告退，三三两两地聚在一起，压低了声音，交换着兴奋而刻薄的眼神，今夜这出好戏，足够她们在寂寞的深宫里咀嚼许久了。
很快，水榭花厅便恢复了空旷与冷清。谢含烟并未立刻离去，她走到自己的古琴前，伸出纤纤玉指，轻轻拂过微凉的琴弦。指尖下，琴弦发出一声若有似无的嗡鸣，如叹息，如耳语。她抬起头，望向窗外那轮皎洁的明月。月华如水，静静地流淌，将她的身影笼罩其中，愈发显得清冷孤绝。她知道，从华妃说出那句“记住你了”开始，这场听雨花宴才算真正拉开了序幕。
今夜，她赢了第一局，赢得悄无声息，却也为自己在这深宫之中，树下了一个最强大的敌人。前路，将是更多的刀光剑影，无声的战场。
然而，她的脸上依旧无波无澜，眸光沉静如一泓千年古井。她只是静静地站着，任夜风吹拂着她的衣袂，仿佛在等待着什么，又仿佛，早已将一切算尽。
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