阿茸剧烈的干呕声在死寂的石室内显得格外的刺耳。
他小小的身体蜷缩着，仿佛要将刚刚吞噬下去的、那冰冷恶心的污秽感从喉咙里抠出来，但除了酸水和眼泪，什么也吐不出了。
他抬起头，泪眼模糊地看着周围。
那些原本充满哀求的眼神，此刻已被巨大的震惊、难以置信的恐惧、以及一丝劫后余生的庆幸所取代。他们看着他，不像在看一个救了人的恩人，更像是在看一个……刚刚生吞了毒蛇的、不可理解的怪物。
就连棘首领和大长老，眼神都复杂沉重得让人窒息。
“呜……”阿茸被这些目光刺得浑身发冷，下意识地想把那只“吃过”可怕东西的手藏到身后，仿佛那样就能抹去刚才发生的一切。
巨大的委屈和后怕如同冰水淹没了他，“……阿茸……阿茸不是故意的……是幽癸叔叔……他……”
他想辩解，想说是那个可怕的蛇瞳叔叔强迫他的，但话语堵在喉咙中，只剩下无助的哽咽。
幽癸却只是冷漠地瞥了他一眼，仿佛刚才那疯狂的举动不过是随手拍掉一只苍蝇。“效果不错，不是吗？”他嘶哑地丢下一句，目光扫过床上呼吸已然平稳的伤员，嘴角似乎扯动了一下，然后便不再理会众人，转身再次融入阴影，消失不见。
他的离开，并未带走石室内凝重的气氛。
阿茸的吞噬虽然救回了伤员，却也像一把双刃剑，在所有人心中划下了更深的口子。希望与恐惧，感激与忌惮，复杂地交织在一起，沉甸甸地压在每个人的心头。
之后几天，阿茸彻底蔫了下去。
他变得比任何时候都要沉默和敏感。
他拒绝再触碰任何灵植，甚至对食物都失去了兴趣，常常看着自己的小手发呆，然后毫无预兆地开始掉眼泪，或者跑去找水一遍遍地搓洗，仿佛上面还残留着那粘稠冰冷的触感。
“脏……洗不干净了……”他带着哭腔对我喃喃到，大眼睛里是一片绝望的灰暗，“阿茸的身体里面……也变得脏脏的了……吃了坏东西……”
他无法理解“吞噬”的意义，只知道自己做了一件非常可怕、非常恶心的事情。他甚至开始害怕自己，害怕那个会“吃东西”的、不受控制的“怪物”。
部落里的人对他的态度也变得微妙而谨慎。
感激依旧存在，但更多的是一种保持距离的敬畏和……隐隐的恐惧。除了必要的送食和询问，很少有人再主动靠近他。就连那些之前会偷偷模仿他“哼哼哈嘿”的小妖崽，也被大人严厉告诫不准再接近他。
“净化之子”的称呼渐渐没人再提，取而代之的是各种隐晦的、压低的私语。
“那天……他的眼睛变成蓝色的样子……好吓人……” “直接把毒吞下去了啊……那还是孩子吗？” “离远点吧……总觉得他身边凉飕飕的……”
这些议论，或多或少总会飘进阿茸异常敏锐的耳朵里。
他变得更加孤僻，常常一个人缩在石室最阴暗的角落里，抱着膝盖，一坐就是一整天，像个被世界遗弃的小影子。
只有幽癸，依旧雷打不动地每天出现。
他不再带那些半蔫的灵植，而是开始带来一些更加“特别”的东西——一小块被轻微污染、能量极其稀薄混乱的矿石，一片沾染了微弱死气的枯叶，甚至是一掬从黑沼泽边缘取回来的、泛着不祥墨绿色的泥土。
他的要求永远简单而残酷：“吃了它。”
阿茸每一次都吓得拼命摇头，眼泪汪汪地向后缩：“不要！阿茸不要！好恶心！好可怕！”
幽癸从不强迫，只是用那双冰冷的蛇瞳看着他，说着诛心之言：
“怕？怕就等着它们爬满你的家，钻进你喝的水，让你认识的人一个个变成发疯的怪物。” “或者，你更喜欢被它们吃掉？” “力量没有干净和肮脏的区别，只有有用和没用的区别。废物才挑食。”
他的话语像鞭子，抽打着阿茸脆弱的心灵。每一次，阿茸都在极致的恐惧和抗拒中挣扎良久，但最终，某种深植于本能的东西，或者说，幽癸话语中描绘的那幅可怕图景，总会压过他的理智。
他会一边掉着眼泪，一边颤抖着、极其缓慢地伸出手，碰触那些污秽之物。然后，额间冥痕亮起幽光，将那微弱的污染能量吞噬殆尽。
每一次吞噬后，他都会陷入短暂的虚弱和强烈的生理不适，干呕、发抖、情绪低落。但渐渐地，那种纯粹的、被“恶心”感淹没的反应开始有所变化。
他开始能极其模糊地“品尝”出不同污秽能量之间那细微的差别。
有的灼热狂躁，有的阴冷粘腻，有的充满了绝望的怨念……吞噬它们带来的，不再仅仅是恶心，有时会是一阵短暂的发冷，有时是莫名的烦躁，有时则是一片空洞的麻木。
而更让他感到害怕的是，在每一次吞噬之后，他额间的冥痕，那幽暗的蓝色，似乎会变得更加深邃一丝丝，仿佛……被稍稍“喂饱”了一点。
这种变化微乎其微，却让他感到毛骨悚然。
他觉得自己正在变成一个真正的、靠吃“坏东西”为生的怪物。
就在阿茸沉浸在这种自我厌恶和恐惧中时，部落外的侵蚀，从未停止。
黑沼泽的裂缝依旧安静，但是那种无声的渗透和污染，却以更加诡异和顽固的方式进行着。
被净化的水源地边缘，墨绿色的污秽如同附骨之蛆，一遍遍重新渗出。变异的昆虫和沼泽生物数量越来越多，攻击性也越来越强，它们不再仅仅满足于边缘地带，开始成群结队地、试探性地向着部落居住区靠近！
巡逻和防御的压力与日俱增，伤亡开始出现。
更可怕的是，人们发现，这种污染似乎开始影响了心智。
一些长时间在边境巡逻的战士，开始变得易怒、焦躁、多疑，夜晚常常被噩梦惊醒，甚至出现了轻微的幻听和幻视。
虽然程度很轻，且离开边境一段时间后会缓解，但这无疑敲响了最恐怖的警钟！
那污秽不仅在侵蚀土地，更在潜移默化地侵蚀着他们的意志！
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