民国三十七年深秋，南京的天空笼罩在一片灰蒙蒙之中，恰如保密局内部此刻暗流涌动。美军顾问团派驻的装备核查组即将抵达，旨在核查援华美械装备的使用与库存情况，此事直接关乎后续军援，上峰对此极为重视。局长毛人凤亲自召集紧急会议，与会者均为核心骨干。
毛人凤端坐主位，语气温和却透出不容置疑的坚定：“美军核查组此行，不仅关乎党国利益，更影响友邦观感，安保及协调工作至关重要。经过深思熟虑，此事非耀先莫属。”他的目光转向郑耀先，眼神中流露出看似全然的信任，“你威望高，能力强，处事周密，由你全程陪同护卫，协调各方，我才能安心。”
会议室瞬间陷入寂静。众人心知肚明，这“重任”实则是块烫手山芋。核查过程繁琐，极易触怒军中实力派；安保环节稍有差池，便会成为现成的罪名；更重要的是，将郑耀先这位行动处长长期调离本部，无异于架空其权柄，方便某些人暗中行事。沈醉垂眸品茶，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
郑耀先心中冷笑，面上却沉稳地起身，敬礼道：“谢局座信任，耀先必竭尽全力，确保核查组安全与工作顺利。”他目光平静地扫过沈醉，坦然接下了这个阳谋陷阱。
几乎与此同时，电讯处副处长办公室内，刘铭章接到了郑耀先通过隐秘渠道传来的简短讯息：“护镖离巢，巢空恐生变，速固门窗。”他立刻明白了郑耀先的处境及担忧，郑耀先被调离，电讯处乃至行动处都可能面临沈醉势力的进一步渗透和清洗。
恰在此时，局办转来了美军核查组提出的工作要求清单，其中特别强调需确保其通讯联络的“绝对安全与保密”。刘铭章眼中精光一闪，机会来了！他立即起草了一份详尽的报告，以“满足美方要求，提升我局核心通讯安全等级”为由，正式申请对电讯处核心机房及对外联络线路的监听、反监听系统进行全面技术升级，并附上了他早已准备好的、看似采购自海外实为他秘密设计改良的“新型高效过滤与监控系统”方案。
报告经由秘书处呈送毛人凤审批。白若兰看到这份报告，心中微动，联想到郑耀先即将负责的危险任务，她隐约感到这并非简单的技术升级。在将报告送交毛人凤前，她利用工作之便，悄悄在附件清单的某一项不起眼的设备参数旁，用特定颜色的铅笔做了一个极细微的标记，这是她与郑耀先之间一个极其隐秘的示警信号，意味着“此事已知，小心关联”。
毛人凤对技术细节不甚了解，但见方案理由充分，且能向美方展示保密局的“现代化”形象，更关键的是，此举能进一步将刘铭章的技术力量束缚在内部事务上，便于控制，便大笔一挥，批准了升级计划，并要求总务处沈醉予以配合。
沈醉接到配合指令，心中狐疑，亲自调阅了升级方案。他虽非技术专家，但直觉感到刘铭章此举必有深意。他召来亲信、安插在电讯处的一名副科长，密令道：“盯着刘铭章，升级过程中的所有设备型号、安装位置、线路改动，特别是任何非标或来源不明的部件，全部详细记录，随时报我！”他怀疑刘铭章想借机搞鬼，甚至可能与郑耀先里应外合。
升级工程随即启动，由刘铭章亲自主持。他以“确保美方通讯安全”为最高优先级，要求工程期间相关区域实施高度戒严，严禁非核心技术人员靠近。借此机会，他不仅将官方采购的升级设备安装到位，还巧妙地将自己私下研发的监听模块集成进系统核心节点。这些模块性能远超现有水平，且具备特殊隐匿功能，不仅能更有效地屏蔽和识别外部渗透信号，还被他设置了一条独立的、极其隐秘的后门通道，用以监控电讯处内部几个可疑的、可能与沈醉或毛人凤直接联系的通讯端口的活动。
苏晓晚作为刘铭章的得力助手，全程参与其中。她敏锐地察觉到此次升级的某些技术细节超出了常规需求，尤其是在信号反向溯源和内部通讯校验方面，强度高得异乎寻常。联想到近来局内的暗流以及刘铭章眉宇间挥之不去的凝重，她心中似乎明白了什么，但选择保持沉默，只是更加细心地执行刘铭章的每一个指令，并暗中留意是否有异常人员接近核心设备区。
与此同时，郑耀先已开始履行其“护卫”职责。面对美军核查组负责人布朗中校的傲慢态度和对中方接待的诸多挑剔，郑耀先不卑不亢，一面安排精干人手寸步不离地保护，一面巧妙周旋于各军方部门之间，平衡各方利益，避免矛盾激化。他深知自己身处聚光灯下，一言一行皆受关注，于是将全部精力投入到繁琐的协调工作中，摆出全然服从安排的姿态。
然而，在陪同核查组清点城西某仓库美械装备时，郑耀先凭借其特工的敏锐洞察力，发现库存账目与实物之间存在几处极其细微、看似无心实则刻意的不符之处，且仓库守卫中混有几个面孔陌生、举止却异常精干的人员。他不动声色，暗中吩咐马奎派遣绝对可靠的生面孔，秘密监视该仓库及相关人员动向。他怀疑，这不仅仅是简单的贪墨或管理混乱，可能牵扯更深，甚至是有人故意埋设，准备在关键时刻引爆，将责任引向他这个“护卫负责人”。
夜幕低垂，郑耀先伫立在下榻宾馆的窗前，凝视着南京城的璀璨灯火。刘铭章的系统升级工作应已进入尾声，而他布置的暗哨也已悄然就位。明面上，他小心翼翼地应对着美方和内部的明枪暗箭；暗地里，他与刘铭章默契配合，一个加固防线，一个侦察敌情。
就在刘铭章完成系统升级并进行首次全面调试的当晚，那套隐秘的监控模块捕捉到了一条从总务处某个加密端口发出的、指向城西方向的异常加密信号。尽管内容尚未完全破译，但其发射规律和指向，与郑耀先此前提醒他留意的区域高度吻合！
蜂巢未空，毒蜂仍在暗中振翅！刘铭章迅速将这一发现加密记录，静待合适时机传递给郑耀先。与此同时，郑耀先通过死信箱，收到了白若兰关于沈醉曾详细查阅升级方案并派人监视的警示。
美械风波愈演愈烈，暗战骤然升级。郑耀先与刘铭章，一个在明处周旋，一个在暗处布网，共同应对着内外交织的凶险局面。核查组的行程仍在继续，更大的风暴似乎正在这看似平静的核查之下悄然酝酿。苏晓晚在整理升级日志时，无意中发现了一丝极其微弱的能量波动痕迹，这一发现令她心惊不已，也让她对刘铭章正在进行的秘密斗争有了更深的理解和忧虑。
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