车子往祁连山深处开时，风彻底换了性子。若说泰州湿地的风是浸着水汽的软绸缎，那祁连山的风便是裹着雪粒的粗麻线——车窗外的青山渐渐褪去浓绿，换成了赭色的山岩，山脚下的草甸像铺了层黄绿相间的绒毯，往上走，绒毯慢慢变浅，直到接近雪线的地方，只剩稀疏的矮灌木贴着岩石生长，枝桠上还挂着未化的霜花。风从山口灌进来，带着股凛冽的清劲，刮在车窗上“呜呜”响，把人参精的须子吹得贴在梁大宽的领口，声音里带着点委屈：“早知道祁连山这么冷，我就该让你多带件棉袄！这风跟小刀子似的，刮得我须子都打结了——对了，马大叔说的盐水鸭呢？咋还没见着？”
梁大宽笑着把车窗关小些，指尖碰了碰领口的须子：“别急，到了山脚下找着马大叔，准能吃到盐水鸭。祁连山海拔高，气候冷，草药长得慢，药效才足，黄环得在3000米以上的背阴坡找，咱们得耐心点。”
说话间，车子拐过一道山弯，前方出现了几座散落的藏式民居，土黄色的墙体上画着彩色的经文，屋顶的经幡在风里飘得猎猎作响。一位穿着羊皮袄、皮肤黝黑的中年男人正站在路边挥手，手里还牵着一头驮着竹筐的牦牛——正是李婶介绍的药农马大叔。
“梁大夫吧？李婶早跟我打招呼了！”马大叔快步迎上来，嗓门像山风一样爽朗，握住梁大宽的手时，掌心的老茧蹭得人发疼，“我叫马建军，在这祁连山脚下采了二十多年药，黄环我熟！这玩意儿金贵，只长在背阴的草甸子上，还得伴着高山杜鹃长，要是没杜鹃，你找遍整个草甸也见不着它的影！”
人参精的须子从领口探出来，凑到马大叔手边闻了闻，声音里满是好奇：“马大叔，你手上有药味！是川贝母的味吧？有点甜丝丝的！”
马大叔愣了一下，随即哈哈大笑：“好家伙！这小玩意儿还能辨药味？昨天刚去采了点川贝，给我家小孙子治咳嗽的。走，先去我家歇脚，喝碗酥油茶暖暖身子，咱下午再上山——祁连山的天说变就变，中午得趁太阳足的时候找黄环，要是赶上雨夹雪，山路滑得很，不安全。”
跟着马大叔走进藏式民居，屋里生着铜炉，火苗“噼啪”响，空气中飘着酥油和奶茶的香气。马大叔的媳妇端来一碗热气腾腾的酥油茶，茶碗是黄铜做的，外壁刻着花纹，喝一口，咸香的酥油混着茶香滑进喉咙，瞬间驱散了身上的寒气。人参精的须子悄悄缠上茶碗边，猛吸了口香气，声音含糊：“比奶茶好喝！酥油香真浓，要是拌着青稞面，肯定更解馋……”
梁大宽无奈地把须子往回拨了拨：“别捣乱，先听马大叔说黄环的事。”
“黄环啊，长得有点像西洋参，但叶子不一样。”马大叔喝了口茶，手指在桌上比划，“它的叶子是掌状的，一片叶子分五到七瓣小叶，像撑开的小巴掌，颜色是深绿色，叶边还有细锯齿。开花是淡黄色的小碎花，一串一串长在叶腋里，闻着有股清苦的味。最关键是根，圆柱形的，外皮是黄棕色，上面有细细的纵纹，挖出来断面是黄白色，能看见放射状的细纹，那细纹越密，说明这黄环长得越老，药效越足。”
他顿了顿，又补充道：“采黄环得用小锄头，不能用铁铲，铁铲太硬，容易把根铲断。根一断，里面的‘通络气’就跑了，药效得减一半。挖的时候先把周围的草扒开，顺着根的方向慢慢刨土，等整个根露出来，再轻轻往上提，这样才能保证根须完整。”
人参精的须子在梁大宽掌心蹦了蹦：“记下来了！小锄头、不铲断根、看断面细纹——咱下午肯定能挖到好黄环！”
吃过午饭，马大叔牵来两头牦牛，把小锄头、水壶、干粮装进竹筐驮在牛背上，又给梁大宽递了件厚羊皮坎肩：“山上风大，穿上这个暖和，要是觉得冷，就跟我说，咱找个背风的地方歇会儿。”
往山上走的路比想象中难走得多。起初是缓坡草甸，脚下的青草软乎乎的，踩上去能挤出露水，可越往上，草甸越稀疏，取而代之的是裸露的岩石和碎石，每走一步都得小心翼翼，生怕滑倒。牦牛走在前面，蹄子踩在碎石上“咯吱”响，马大叔走在中间，时不时弯腰拔起一株草药，给梁大宽介绍：“这是秦艽，治风湿的好药，你看它的根，圆柱形的，外面是棕黄色，断面有油点，闻着有股特殊的香味……那是甘松，能理气止痛，炖肉的时候放一点，香得很。”
人参精的须子一直竖着，像根灵敏的天线，突然，它的须尖亮了一下，声音里满是兴奋：“大宽！往左边走！那边有黄环的药气！淡淡的清苦味，还带着点山风的劲，离咱不远了！”
梁大宽顺着须子指的方向望去，左边是一片背阴的坡地，坡上长着几丛淡紫色的高山杜鹃，杜鹃花丛间，隐约能看见深绿色的掌状叶子。马大叔眼睛一亮：“没错！黄环就爱长在杜鹃旁边！咱快过去看看！”
走近了才看清，杜鹃花丛下，几株半人高的植物正立在那里，深绿色的掌状复叶层层叠叠，叶腋间垂着一串淡黄色的小花，风一吹，小花晃着，散发出清苦的香气。梁大宽蹲下身，指尖碰了碰叶子，叶缘的细锯齿蹭得指尖发痒，叶子背面还带着淡淡的白霜。
“就是它！黄环！”马大叔蹲下来，从竹筐里拿出小锄头，“你看这叶子，五瓣小叶，像小巴掌，花是淡黄色，准没错。我先挖一株给你看看，你学着点。”
马大叔先用手扒开黄环周围的碎石和枯草，露出湿润的黑土，然后握着小锄头，顺着根的方向轻轻刨土。黑土很松软，带着股腐殖质的香气，刨了约莫半尺深，一条黄棕色的圆柱形根渐渐露出来，根须细密，缠绕着小块的泥土。马大叔放慢动作，一点一点把根周围的土清理干净，然后双手握住根的中部，轻轻往上一提，整株黄环连带着完整的根须被拔了出来。
“你看这根，多完整！”马大叔把黄环递过来，“外皮黄棕色，有纵纹，断面你看，黄白色，放射状的细纹多密，这黄环至少长了五年，药效足得很！”
梁大宽接过黄环，凑近闻了闻，清苦的药香中带着股清劲，让人想起秦艽的味道，却比秦艽多了份通络的爽利。人参精的须子缠上黄环的根，淡白色的光纹在须尖转得飞快：“就是它！根里的通络气真足！你摸这根，是不是有点凉丝丝的？这是能解挛的气在跑！快收进内空间，放在秦艽的光域旁边，它俩都是治经络病的，搭着用，通经络的劲能翻倍！”
梁大宽指尖捏住黄环的根，意识一动，那株黄环便化作一缕淡黄色的流光，顺着指尖钻进百会穴。内空间里，秦艽所在的青白色光域旁，淡黄色的光域瞬间展开，比秦艽的光域略窄些，光气缓缓散开，像裹着山风的薄雾，慢慢缠上秦艽的青白光域。两种光气一触，竟生出股“通络清湿”的劲，顺着之前拓宽的小河往下淌，路过马鞭草的淡紫光域时，还带起了一圈淡紫色的涟漪。
“太好了！再挖几株！这坡上还有不少呢！”人参精的须子舞得欢，“以后治四肢拘挛、风湿痹痛，有黄环在，就不怕了！刚才马大叔说的秦艽，咱也多采几株，跟黄环搭伙，药效更厉害！”
接下来的一个多小时，梁大宽跟着马大叔在杜鹃花丛间挖黄环。他学着马大叔的样子，先用手扒开枯草，再用小锄头轻轻刨土，每一株黄环都小心翼翼地完整拔出。人参精则在一旁“指挥”，哪里的黄环根更粗、药气更足，它都能精准感应，不一会儿，竹筐里就装了二十多株黄环，每株都根须完整、茎叶鲜绿。
“够了够了！”马大叔看了看竹筐，“这些黄环够你用好久了，祁连山的草药不能采太多，得给山里留种，明年才能再长。”
梁大宽点点头，把竹筐里的黄环一株株收进内空间。内空间里，淡黄色的光域顺着秦艽的光域铺了半里地，与秦艽、马鞭草的光域交织在一起，空间里的药气竟多了份“通络解挛”的劲，不再是单纯的清通或温厚，反而像带着山风的清泉，绕着各个药域转，连黄芪的“黄金田”都显得更有生机了。
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