“跟紧了，朋友！这鬼地方的导航信标时灵时不灵！”粗犷的声音在通讯频道里吼道，带着金属摩擦般的杂音。
前方那几艘伤痕累累、风格粗犷的改装飞船猛地调转方向，引擎喷吐出粗大的蓝色尾焰，如同受惊的铁鲨，一头扎进前方更加密集、由无数断裂管道和舰桥构成的金属迷宫之中。“星火号”紧随其后，凌玥全神贯注，操控着穿梭舰在狭窄而危险的缝隙间穿梭，不时做出惊险的规避动作，躲开飘荡的残骸和后方“织网者”无人机零星射来的绿色光束。
那艘“净化者”驱逐舰似乎被刚才的爆炸暂时阻住了脚步，并未立刻追来，但冰冷的锁定感依旧如芒在背。
“这帮铁皮罐头，鼻子比锈蚀犬还灵！”通讯频道里，那个粗犷的声音骂骂咧咧，“我是巴图克，‘铁砧守卫’第三巡逻队队长！感谢援手，潜影会的朋友！不过你们那艘漂亮小船，在这种地方可不禁撞！”
“保持频道清洁，巴图克队长。”零冷静地回应，“优先脱离接触。请提供安全航道指引。”
“明白！跟着我的尾焰，别掉队！前面要过‘破碎脊柱’，那地方窄得像生锈的阀门！”
所谓的“破碎脊柱”，是两条巨大无比、早已断裂的星际船坞导轨交叉形成的狭窄通道，周围漂浮着无数细小的、高速旋转的金属碎片，如同一条死亡的金属肠道。“铁砧守卫”的飞船显然对此地极为熟悉，以近乎贴着残骸的惊险姿态疾驰而过。
凌玥抿紧嘴唇，操控“星火号”做出同样精密的动作，淡金色的防护力场与飞溅的金属碎屑摩擦，发出令人牙酸的声响。
陈星能感觉到，这片区域的“锈蚀”能量更加浓郁，秩序火种传来的不适感愈发强烈。他必须分出一部分精力，调动秩序能量抵御这种无形的侵蚀。
有惊无险地穿过“破碎脊柱”，前方的视野豁然开朗，出现了一个相对空旷的区域。而在区域中央，一个巨大得超乎想象的、如同山岳般的空间站残骸静静悬浮着。它通体由暗沉的合金铸造，表面布满了焊接加固的痕迹、密密麻麻的炮台以及如同蜂巢般的出入口，无数粗大的管道和线缆如同血管般连接着它和周围一些较小的残骸。这就是“不屈铁砧”，“铁砧守卫”的家。
空间站外围笼罩着一层厚重的、不断有电弧跳跃的能量护盾，与周围环境的锈蚀能量激烈对抗着，发出低沉的嗡鸣。
巴图克的飞船靠近护盾，发送了一段识别码。护盾泛起波纹，打开了一个临时通道。
“欢迎来到‘铁砧’，朋友们！”巴图克的声音带着一丝回到巢穴的放松，“降落平台三号已清空，跟着引导信标！”
“星火号”跟随引导，缓缓驶入通道，最终平稳地降落在指定平台。舱门开启，一股混合着机油、熔融金属、汗水和某种粗劣消毒水的气味扑面而来。
平台周围，早已围拢了不少“铁砧守卫”的成员。他们大多身材高大魁梧，穿着厚重的、布满刮痕和补丁的工装或简易护甲，手中握着各种改装过的大威力实弹武器或能量枪。他们的脸上带着长期战斗留下的风霜和警惕，但看向“星火号”的眼神中，更多是好奇和一丝刚刚被帮助后产生的善意。
巴图克第一个跳下飞船，他是一个留着络腮胡、脸上有一道狰狞疤痕的壮汉，他大步走到“星火号”舷梯下，看着走下来的陈星、凌玥和零。
“我是巴图克！”他伸出布满老茧和油污的大手，先是和凌玥、零碰了碰拳头，然后看向陈星，目光在他身上停留了片刻，似乎感受到了某种不同，“这位是？”
“陈星。”陈星与他握手，能感受到对方手掌传来的巨大力量和坚实的触感。
“刚才是你弄塌了那个旧穹顶，挡住了净化者的炮火？”巴图克眼中带着毫不掩饰的惊讶和探究，“怎么做到的？那玩意儿我们的工程师都说内部结构烂透了，一碰就碎，根本不可能定向爆破！”
“一点……取巧的方法。”陈星没有详细解释，转移了话题，“我们带来了‘潜影会’的消息，以及关于对抗‘织网者’的一些……新想法。”
听到“织网者”和“新想法”，巴图克脸上的笑容收敛了些，变得严肃起来。“跟我来，指挥官要见你们。”
他带着三人穿过嘈杂忙碌的机库，沿着焊接粗糙的金属通道，向着空间站深处走去。沿途可以看到正在维修的机甲、堆积如山的零件、以及围在一起研究战术地图的守卫们。整个空间站都弥漫着一种紧张备战的气氛。
最终，他们来到了一扇厚重的、由某种暗色金属铸造的大门前。巴图克在门旁的识别器上按了一下，大门缓缓向两侧滑开。
门后是一个指挥中心，无数屏幕闪烁着，显示着空间站各处的状态以及外界的监控画面。一个身影背对着他们，站在中央的全息沙盘前。沙盘上正是“锈蚀星河”的星图，上面布满了代表“织网者”势力的红色光点，正从多个方向向着代表“不屈铁砧”的蓝色光点压迫过来。
听到脚步声，那个身影转过身。
她同样穿着简朴的工装，外面套着一件磨损的皮质马甲，身材高挑匀称，并非巴图克那样的肌肉壮汉，但站姿挺拔，如同一柄收在鞘中的利剑。她的面容线条分明，带着久经风霜的坚毅，一双灰色的眼睛锐利如鹰，仿佛能洞穿一切虚妄。最引人注目的是她的左臂，从肩膀往下，是一条结构精密、闪烁着暗蓝色光泽的金属义肢。
“指挥官，潜影会的援兵到了。”巴图克恭敬地汇报。
女指挥官的目光扫过凌玥和零，最后落在陈星身上，那双灰色的眼睛微微眯起。
“我是摩根，‘铁砧守卫’的指挥官。”她的声音低沉而清晰，带着金属般的质感，“墨菲斯会长的信我收到了。感谢你们之前的援助。”
她没有任何寒暄，直接指向全息沙盘。
“客套话就不多说了，情况你们也看到了。”摩根指挥官的语气凝重，“‘织网者’这次动真格的了。三艘‘净化者’驱逐舰，超过两百架各型无人机，正在从三个方向压缩我们的生存空间。它们的目的是彻底净化‘锈蚀星河’，包括我们，以及……‘万机宝库’。”
她的金属义肢手指点在沙盘上那个被重点标注的遗迹坐标。
“墨菲斯说，你们带来了一种新的对抗思路？”她看向陈星，目光如炬，“关于……利用‘织网者’讨厌的东西？”
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