师徒俩看过洞穴后，陈苗就回家去了。
王永好坐在屋檐下纳鞋底，五个茁则是在比着背书。上了半年多的学，继陈茁招在学习上没有天分后，陈茁满在学习上的不足之处也渐渐显现出来，倒是陈茁谦和陈茁寿，先生说明年能去乙班，只有陈茁益一时半会儿还看不出来是不是个读书的料。
“娘。”陈苗从后面搂着王永好的脖子，娘身上有爹买回来的香胰子味儿，真好闻。
“阿苗，你没回来义母就一直坐在屋檐下等你。下次你晚上要是出去，还是叫上我陪着吧。”陈茁满背书背累了，就坐到母女俩前面的台阶上，看着天上的弯如柳眉的弯月。
“下次一定。”陈苗敷衍过后，就问他们在背什么。
陈茁寿小嘴吧吧的，把今天先生教的《论语·学而篇》又背了一遍，估计今天学了“学而时习之”，所以四个人拉着已经不再去学堂的陈茁招一起学。陈茁招跟着四个兄弟倒是能勉勉强强把这一段背下来。
他们先生是先把学而篇通读一遍，让学生们也要会读会认，然后今天重点就是背、默写“学而时习之”这段。
四个茁都已经学了千字文，对于论语中的字倒是觉得没那么难了。
“时候不早了，都去睡了吧。”王永好做好了一只鞋底，收拾好笸箩，又轻声叮嘱陈茁满，“阿满睡前要看着弟弟们把被子盖好，现在夜间会凉，莫要受凉了。”
“是。”五个茁听话的跟母女俩道别，笑闹着回他们的房间去了。
王永好带着陈苗要他们两夫妻的房间，陈斗没在家的时间她们母女俩一起睡。
王永好从不会问丈夫和女儿在外面做了什么，他们愿意说她就听着；他们不愿意说她就跟他们说说家里的事情，总是不会让人觉得她话多烦人的。
陈苗侧身面对着娘亲，只用被角盖着小肚子和小屁屁，打了个哈欠跟她娘说她师父送给了她一个山洞。
王永好手搭在她的后背，闺女穿着小肚兜，露着小孩子细腻娇软的肌肤，她长了老茧的手在闺女的背上轻轻抚摸着。不一会儿陈苗就微张着小嘴，仔细听还能听到孩子累极了的小小呼噜声。
她给女儿盖好被子，又将她在外面跑乱了的头发，用五指细细梳顺。
一大早，老李头去地里放水，让干了两天的水田重新注满水。
根据陈苗的观察，在气候的作用下勉县的水稻灌浆期在三十天左右，属于时间不短的了，昼夜温差又大，产出的大米的粘性大，熬粥香喷喷的。
这两天她也见了村长给找的十十几号短工，再加上家里本来的十几个长工，家里要收玉米、水稻、番薯、花生，农忙时间会比别人家长，工作内容也复杂些，人少了真的安排不过来。陈家请的长工都是附近村子里的人，都是家里劳力够了，但是没有足够的地养活这么多人，这些长工本是要去县城做苦力去的，刚好陈家要人，虽然陈家不包吃住，但是会折算成工钱给他们，可比种地划算。
陈苗安排好大伙儿接下来的活计后，陈茁招就把镰刀、箩筐等等农具都拿了出来，登记好谁领了什么，让他们在农忙前该磨的磨，该补的补。
七月的最后一天，陈斗从府城回来了。
村长他们可是知道陈斗是要在府城陪着陈宿秋试的，这眼看只有半个来月了，陈斗回来干什么？是陈宿那里出了什么事，还是陈斗不放心家里？
家里一如往常没人，都去干活了。
陈斗卸了车，把马拴在马厩里，也没心思给它喂点好的，只能先委屈马儿，晚些时候再给它吃点好的吧。
“陈先生，怎么了？是府城出了什么事吗？”村长进门就直接问陈斗怎么现在回来了。
陈斗叹口气，这事儿没什么好瞒的，而且很快也会天下人皆知的，“朝廷取消了明年的春闱，今年的秋试就不比考了。”
“什么？既无天灾也无人祸，怎会取消了科考？”村长也吃了一大惊，脚步都踉跄了两下，还是陈斗扶着他往院中充当石凳的大石块上坐下。
村长坐下就摸自己的烟袋子，那烟袋锅子往地上磕了磕，火星溅起来又灭了，村长只猛吸着烟，一时沉默无语。
片刻后，村长才用沙哑的嗓音问：“可是确切消息？”
“府城已经传遍了，阿宿说府学的先生们也确认了消息。”陈斗在另一块石块上坐下，声音里满是疲惫。
村长看看陈斗，张着嘴，半天没合上。他这辈子没读过多少书，却最敬读书人，况且他们村里的秀才老爷一家也确实值得人尊敬。从陈斗陈宿两兄弟平日里对村里的拉拔，村长就能预见他们日后有了大造化也不会忘了仁义村的乡邻们。现如今科举停了，他虽然觉得可惜，但是陈家供养陈宿的心血可不只是可惜了。他叹着气问陈斗，“那阿宿如何？”
唉，光送陈宿到府学请保人陈家就不知道散出去多少银子了，也不知道以后能不能用，千万别让陈家打了水漂。
陈斗只是不考学，但从没停止过读书；他虽在乡野种地，却从不是闭目塞听的人。就是跟陈宿聊起时局也有他独到的见解，他看到的不只是万千学子今年不能科考的问题，他看到的是那个繁花似锦的临安府，是那个唯唯诺诺的朝廷，是那个高坐龙椅上的皇帝……
想当年，他还是临安府陈家进学的时候，时常听说当今的骄奢淫逸。
更让有气节的读书人气愤的是当今对北伐的态度。大金的铁骑隔三差五扰边，烧杀抢掠，守军明明能追出去打个胜仗，却被一道圣旨按住 ——“只准守城，不得追击”。仿佛只要紧闭城门，那些鲜血和哭喊声就传不到临安府似的。
早些年秦将军出关打了场大胜仗，斩了金将首级，本是扬眉吐气的好事，朝堂上却吵成一团。主和派拿着 “国库空虚”“百姓厌战” 当幌子，劝陛下 “以和为贵”。结果呢？元和帝竟真的听了，在宗室里挑选了个十三岁的小姐，封了郡主，打着 “和亲” 的旗号送去大金，让金人凌辱糟蹋。如今郡主的坟头草都不知道有多高了。
金人还想用秦将军的人头祭奠他们死去的将士，若不是秦将军手里握着三十万秦家军，又有三朝老臣在金銮殿上以死力保，元和帝估计还真会把秦将军送给金人处置！
帝王对江山如此轻慢，对忠良的猜忌，对黎民的漠视，朝堂上奸臣当道，实不知大梁的国祚还能如何延续。
前些年听说国库空虚到无力给各军发军饷，但是民间却在传元和帝要在太湖边建行宫，把国库的银子都挪去那里了。后来又是水患又是虫灾，那太湖行宫建了一半就搁置了，不过赈灾的银子用到难民身上的却寥寥无几。
如今，连三年一届的科举都要停了。科举是寒门学子唯一的上升通道，是朝堂吸纳新鲜血液的命脉，连这都能说停就停，天下人难免会想到是不是朝廷是连举办科举的银子都没有了，这样的消息要是好传开，不仅学子们会慌神，就连贩夫走卒都会心惶惶然。
陈斗看到的是从临安府蔓延而出的衰败，是大厦已成颓势的帝国……
不知道会有谁，又能有谁，能在此时此刻力挽狂澜？
不管有没有这个人，陈斗和陈宿已经商议过了，大梁若是内乱，金人肯定不会放过南下的机会，正所谓覆巢之下无完卵，届时整个利州路能否还归属大梁，实在难料。兄弟二人对此心照不宣，一致决定要做两手准备，首要便是囤积粮草，二便是要找寻一条退路，最好是能带上仁义村的乡亲们。
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