苏重返凯恩家族势力范围时，并未刻意张扬，但他身上那属于序列6的、圆融而深沉的规则威压，以及那份经历过生死搏杀后沉淀下来的冰冷气质，根本无法完全掩盖。
最先感应到他的是坐镇城堡的阿拉斯托尔。这位序列2顶峰的强者在苏踏入家族领地核心区域的瞬间，便从冥想中惊醒，眼中闪过一丝难以掩饰的惊愕，随即化为深深的欣慰与一丝不易察觉的凝重。他清晰地感知到，苏不仅成功突破，其根基之稳固、规则气息之纯粹，远超寻常刚晋升的序列6。
当苏的身影出现在城堡大门时，早已收到消息的阿尔杰如同影子般悄然出现，他那常年隐藏在阴影中的脸上，也罕见地露出了动容之色。
“恭喜，苏长老。”阿尔杰的声音依旧平稳，但语气中的那份郑重，比以往更甚。序列6，在铁砧堡王国已是真正的高阶战力，足以担任家族长老，甚至在一些小型家族中可作为家主。更何况，苏走的是一条前所未有的道路，其实力不能以常理度之。
“阿尔杰先生。”苏微微颔首，银灰色的眼眸平静无波，“家主在吗？”
“家主已在书房等候。”
书房内，阿拉斯托尔看着走进来的苏，目光如炬，仿佛要将他从里到外看透。片刻后，他缓缓开口，声音带着一丝感慨：“序列6……‘定序者’。好，很好！比我预想的还要快，根基也更加扎实。看来，与加尔法那一战，虽然凶险，却也成了你最好的磨刀石。”
苏没有隐瞒，简略地将与加尔法遭遇、激战并最终凭借临阵突破逼退对方的过程说了一遍，重点描述了加尔法的状态和骸骨王座侦察小队的动向。
阿拉斯托尔听完，神色凝重：“你能重创并逼退加尔法，虽是取巧，但也足以证明你如今的力量。不过，加尔法败退回泣血谷，骸骨王座必然会对你的威胁等级重新评估，下次来的，可能就不止一个基因领主了。”
他顿了顿，继续道：“你回来的正是时候。月光林地的盟约谈判已进入关键阶段，艾尔威斯亲王基本接受了我们的核心条款，但关于军事指挥权的细节以及‘月井之核’探寻过程中的主导权，还有争议。你如今突破序列6，并且对寂静森林拥有相当程度的掌控力，这将成为我们最重要的筹码之一。”
“我明白。”苏点头，“盟约必须尽快敲定，我们需要月光林地的力量共同应对骸骨王座。关于‘月井之核’，我可以提供引导，但最终能否找到，取决于他们自己，也取决于森林的意志。”他保持了谨慎，没有大包大揽。
“很好，保持这份清醒。”阿拉斯托尔赞许道，“另外，黑水家族那边，诺顿老鬼最近小动作不断，似乎在元老院和秘法之眼散播关于你‘掌控禁忌力量、危及王国稳定’的谣言。”
苏眼中闪过一丝冷芒：“跳梁小丑，无须理会。在绝对的力量和即将到来的战争面前，这些伎俩毫无意义。”他如今有这个底气和资格说这句话。序列6的“定序者”，加上寂静森林的权限，只要他不做出真正危害王国的事情，王室和元老院就不会因为几句谣言而轻易动他，尤其是在面临外部强敌之时。
“话虽如此，也不可大意。卡斯珀皇子那边，对你依旧保持着‘投资’，他送来了一些关于西部防线和骸骨王座兵力调动的非机密情报，算是示好。”阿拉斯托尔将一份文件推向苏，“你看看，或许对你接下来的行动有帮助。”
苏接过文件，快速浏览起来。情报显示，泣血谷方向的骸骨王座活动近期明显频繁，似乎有增兵的迹象。磐石家族压力巨大，多次向王都求援。
“看来，留给我们的时间不多了。”苏放下文件，眼中寒光凛冽，“家主，我请求前往西部前线，亲自侦察泣血谷敌情，并寻找机会。”他没有说寻找什么机会，但阿拉斯托尔明白，那可能是进一步磨砺自身，也可能是……复仇。
阿拉斯托尔沉吟片刻，点了点头：“可以。但你务必谨慎，你的安危现在对家族，乃至对王国都至关重要。带上这个。”他取出一枚铭刻着复杂冰霜符文的骨牌，“遇到无法抵御的危险时捏碎它，我会尽力感应并予以支援。”
“多谢家主。”苏收起骨牌，没有推辞。他知道，面对骸骨王座，多一份准备总是好的。
没有多做停留，苏甚至没有去探望仍在沉眠中的丽莎（他感知到她的气息正在稳步恢复，且处于一种奇妙的蜕变状态，不宜打扰），只是在城堡稍作休整，补充了一些必要的炼金物资，便再次悄然离去，目标直指西部前线。
苏的归来与离去，如同在王都这潭深水中投入了两块石头。一块明石，宣告了一位真正强者的崛起，改变了各方势力的力量对比；一块暗石，带着复仇的火焰与冰冷的杀意，直奔风暴即将最猛烈的前线。
凯恩家族因他的突破而士气大振，在盟约谈判中底气更足；黑水家族的诺顿侯爵在得知苏已晋升序列6后，砸碎了心爱的骨雕，咆哮声在城堡中回荡了半夜，其散布的谣言在苏实实在在的力量面前，显得苍白无力；三皇子卡斯珀则在自己的宫殿中，对着苏的情报露出了更加意味深长的笑容，吩咐手下加大“投资”力度。
定序者归来，棋局再动。枯萎的荒原与泣血的山谷，即将迎来一位带着寂静与死亡规则的猎手。
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