庄颜肃然应诺： 谨记。
好了。太上老君颔首笑道：望你好自为之，莫忘了养老之约。
老君放心。庄颜朗声应答。
话音未落，太上老君已惦记着丹炉，匆匆转身返回丹房。
片刻之后，兜率宫内再次传出老君的呼喝声，奎木狼与众煽火童子齐声应答。
庄颜嘴角微扬，转身踏出兜率宫门。
离开兜率宫的庄颜并未停歇，径直前往雷部天法院。
天法院众雷将见庄颜驾临，纷纷上前行礼问候。庄颜逐一回礼后，迈步走向金律殿。
翊圣真君端坐殿上，见庄颜入内，立即起身相迎。
稀客啊。翊圣真君步 阶，拱手笑道：灵台真君今日怎有雅兴光临寒舍？
庄颜轻叹：实非所愿，却不得不来。
翊圣真君朗声笑道：让我猜猜，莫不是为你那旧部虎先锋而来？
庄颜点头赞许：道兄慧眼。
哈哈哈，这有何难猜。翊圣真君笑道：他正在此处受刑，若猜错反倒稀奇。
庄颜略一颔首，拱手道：烦请道兄行个方便，待虎先锋刑毕，容我与他一见。
翊圣真君爽快应允：小事一桩，他本就要刑满释放。
说罢转向殿侧雷将吩咐：去刑台看看虎先锋可曾受刑完毕，若已结束，速带他来见灵台真君。
雷将领命而去，步伐矫健地退出金律殿。
翊圣真君引庄颜入座：请上座品茗，稍候片刻。
庄颜微笑致意：道兄请。
二人落座，侍从奉上香茗。正闲谈间，三名雷将已押着虎先锋入殿。
庄颜凝目望去，只见虎先锋遍体鳞伤，皮开肉绽，显是遭雷火鞭笞之刑。纵有金刚之躯，亦难敌天雷之威。
雷将上前禀报：启禀翊圣真君，灵台山神虎大已带到。
虽众人皆以虎先锋相称，但公文中仍用其本名虎大。
翊圣真君挥手示意雷将退下，指着庄颜笑问：虎大，可认得这位？
虎先锋早已看见庄颜，仍先向翊圣真君行礼，而后跪伏于庄颜面前：属下拜见真君。
庄颜凝视着垂首的虎先锋，沉声问道：灵桃之事作何解释？火灵真仙在任时从未出错，为何你接手便生纰漏？
虎先锋叩首请罪：属下罪该万死。
具体何罪？庄颜追问。
虎先锋踌躇片刻，答道：丹赤岭灵桃，熟者早被采摘殆尽，只得将未熟之果上贡天庭......
此言一出，翊圣真君瞠目结舌，殿内雷将们更是相顾愕然。
庄颜深吸一口气，抬腿重重踢在虎先锋肩头。
硬抗数十道雷鞭仅受轻伤的虎先锋，此刻竟被这一脚踢断数根肋骨，却始终咬紧牙关不发一言。
混账东西！熟透的灵桃被人盗采，竟敢将生涩果实进献天庭？可知这是专程供奉玉帝的珍品？庄颜厉声呵斥。
虎先锋闷声辩解：玉帝贵为三界之主，平日服食的都是老君金丹、王母蟠桃，哪会真尝咱们丹赤岭的果子...
翊圣真君闻言不禁失笑。
庄颜面色骤沉，正要再踹，瞥见虎先锋塌陷的肋部又收回腿脚。
玉帝金口玉言，既命你进献就必定亲尝。如此欺君罔上，你有几个脑袋够砍？庄颜冷声质问。
虎先锋顿时汗如雨下。庄颜继续逼问：说！成熟灵桃被何人窃取？
见虎先锋眼珠乱转，庄颜立即警告：休要自寻死路。
虎先锋偷瞄庄颜神色，终是垂首叹道：是...虎来来所为。都怪属下管教无方...
话未说完便被庄颜抬手打断：他要灵桃何用？
虎先锋挣扎片刻，终究不敢隐瞒：那逆子与女妖私通，将灵桃尽数盗往妖洞...
好个虎父无犬子！庄颜怒极反笑，突然挥手道：你且退下。
准备领罪的虎先锋愣在原地：真君的意思是...
即刻返回灵台山神府。庄颜不容置疑地摆手。
虎先锋心中愈发忐忑，却不敢多言，只得躬身退出金律殿，驾云离去。
———
送走虎先锋后，庄颜亦辞别翊圣真君下界。至于九天青霄魔王等囚犯发落，已非其职责所在。
穿过一重天，庄颜径返玉极真君府。火灵真仙早已在门前恭候。
恭迎真君回府。火灵真仙执礼甚恭。
庄颜略一颔首：刘堰何在？
伏魔佐使镇守伏魔殿，黄风大圣已下界除妖。
唤他来玉极殿。庄颜说着迈步入内。
殿前毕真将军与匆匆赶来的刘堰连忙行礼。庄颜含笑摆手：免礼，入殿叙话。
众人随庄颜进入大殿。待庄颜升座主位，火灵真仙遣天兵传唤刘堰，自己则静立君侧。
庄颜望向火灵真仙问道：听说你受了责罚，连俸禄都被扣了？
火灵真仙苦笑道：真君已经知晓此事？这实在是飞来横祸。
庄颜轻笑道：可知其中缘由？
火灵真仙摇头道：自入玉极真君府以来，我便很少过问灵台神府的事务了。
该过问的还是要过问。庄颜抬手示意，前些日子，云娥仙子又向玉帝进献了一批未成熟的灵桃，经查仍是灵台神府上贡的第二批。
竟有此事？火灵真仙震惊不已，一次失误尚可理解，接连两次必有蹊跷，玉帝定会起疑。
他立即正色道：请真君放心，我定当彻查此事。
庄颜淡然道：不必了，我已去雷部见过虎先锋，问明原委。
雷部？火灵真仙神色一紧，虎大他......
虽知此事罪责难逃，但念及旧情，火灵真仙仍不免忧心。
庄颜见状笑道：莫要担忧，玉帝只是命人将他押上天庭，责打了几十雷鞭。
火灵真仙长舒一口气：他那金刚之躯，几十雷鞭倒也无碍。
随即又问道：不知其中有何隐情？还望真君明示。
庄颜便将虎来来偷桃之事道来，火灵真仙听罢怒斥：这糊涂东西！上贡之事岂能儿戏？
他立即拱手道：请真君将此案交予我处置，必当妥善解决。
庄颜点头道：你身为尚书，此事本就归你管辖，无需请示。
火灵真仙恭敬应道：谨遵真君之命。
随后庄颜又询问刘堰伏魔殿近况，刘堰一一详述，令庄颜颇为满意。
谈及黄风大圣时，刘堰笑道：都风总管能力出众，勤勉尽责，将伏魔殿各项事务都打理得井井有条。
庄颜赞许道：甚好。人间伏魔重任在肩，你作为伏魔殿元老，自归入本府以来表现卓越，功不可没。
刘堰连忙起身：真君过誉了，尽职尽责乃分内之事。
有此觉悟甚好，但我不能亏待勤勉之人。庄颜道，查过你的功绩，眼下表功尚不足以升迁，待日后积攒更多功劳一并封赏。
不过，庄颜继续道，我可擢升你为伏魔殿主使，全权代我执掌殿务。另赐御赐金花五朵，御酒五壶。
庄颜轻轻一扬手，五朵金花与五壶御酒被仙光包裹着飘向刘堰。
刘堰望着眼前的金花御酒，心中掀起惊涛骇浪。这些可是能增进修为的珍宝，他区区六品仙官连面见玉帝都难如登天，更别提获此恩赐。
他激动得面红耳赤：真君，这是玉帝赐予您的，属下不敢僭越。
庄颜淡然一笑：谁说无功？你执掌伏魔殿多年，即便本君不在也未出纰漏，岂非大功？
既是陛下所赐，我用来犒赏你的功劳有何不可？不必推辞。庄颜语气温和。
刘堰闻言热泪盈眶，郑重接过所有赏赐，单膝跪地：刘堰叩谢真君恩典。
千言万语，尽在这八字之中。
庄颜虚扶道：免礼，请起。
刘堰恭敬收好宝物，重新落座。
庄颜又取出三壶御酒交给殿前值守的毕真将军：这三壶烦请转交毕火与天乌二位将军。
毕真连忙躬身接过，连声道谢。
随后庄颜另取一壶递给刘堰：待都风总管归来，将此转交于他。
刘堰双手接过：谨遵真君之命。
诸事已毕，庄颜返回太玄精舍。
刚回精舍，他便召来毕火将军：速请火灵真仙来见。
不多时，毕火引着火灵真仙前来拜见。
参见真君。火灵真仙恭敬行礼。
庄颜挥退左右：尔等退下。
待众人退出殿外，火灵真仙忽觉心绪纷乱，原本清明的脑海竟杂念丛生。
庄颜见他面若红霞，诧异道：为何面红耳赤？
火灵真仙恍若未闻，身形不自觉地瑟缩起来。
庄颜眉头微蹙，指尖射出一道仙光没入其眉心。火灵真仙猛然惊醒：真君方才说什么？
本君问你为何脸红。
火灵真仙触到滚烫的脸颊，支吾道：许是...气血旺盛...
庄颜无奈扶额：近来你们个个举止怪异，究竟是何缘故？
“嗯？”火灵真仙猛然抬头，随即意识到自己失态，先是一愣，继而哑然失笑。
她平复心绪，肃立拱手：“真君召见属下，不知有何吩咐？”
庄颜见她恢复常态，神色稍缓：“听闻你的定光琉璃灯损毁了？”
火灵真仙面露愧色：“属下无能，未能护住真君所赐法宝。”
庄颜失笑道：“法宝本是护人之物，岂有人 宝之理？”
“可这是真君所赐...”
“法宝终究是外物。”庄颜摆手打断，“今日唤你来，是要授你新神通。”
火灵真仙迟疑道：“属下已有真君赐予的三宝一术，不敢贪多。”
庄颜不容拒绝：“此术非同寻常，近前来。”
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